如何將輪胎測試數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為非工程專業(yè)人士也能理解的信息？

Discount Tire公司的首席產(chǎn)品與技術(shù)官John Baldwin告訴SAE，在Treadwell研究園（Treadwell Research Park）開展的所有工程工作中，有一種神奇的方法可將大量測試數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為非工程師也能理解的實用信息。

TRP是Discount Tire的數(shù)據(jù)生成中心，該公司的Treadwell輪胎選購指南背后的算法，使用的正是這里生成的數(shù)據(jù)。該工具采用五星制評分體系，可為輪胎選購者提供個性化且簡明易懂的產(chǎn)品推薦，消費者可在應(yīng)用程序、網(wǎng)站和線下門店使用該工具。Baldwin 表示，多年來，Discount Tire及其合作伙伴測試了超過2萬只輪胎，涵蓋500到1000種不同類型，包括衍生和升級產(chǎn)品。

然而，測試一款輪胎并得出其滾動阻力系數(shù)為8.2是一回事，向店里的輪胎選購者解釋這一數(shù)據(jù)則是另一回事。

“應(yīng)該如何告知客戶，一只輪胎不錯但不夠出色？我們的方法是給它打三星，或是三星半的評分，”他說，“這只是借鑒了一些行業(yè)中已有的做法。我們會在后臺對數(shù)據(jù)進(jìn)行分級。例如，X到Y(jié)是五星，Y到Z是四星半。我們的算法使用真實數(shù)據(jù)，希望能讓客戶無需成為輪胎方面的專家就可理解專業(yè)信息。”

據(jù)Baldwin介紹，為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，本身不生產(chǎn)輪胎、只負(fù)責(zé)銷售的Discount Tire收購了一家輪胎測試機構(gòu)。這個占地900英畝的測試場地位于德克薩斯州圣安東尼奧附近，之前由Cooper Tire & Rubber公司所有，2021年被固特異輪胎收購。由于固特異在德克薩斯州已經(jīng)有了一個測試跑道，Discount Tire獲得了收購TRP的機會。

Discount Tire并不參與TRP的日常運營，而是雇傭輪胎測試公司Smithers作為獨立第三方，每年使用該設(shè)施約120至150天。此外，一些輪胎OEM在TRP的三個附屬建筑中長租了固定空間。TRP的主樓包含辦公區(qū)和一個配有五個車輛升降機的車庫，而附近的一座維修用樓則存放了輪胎和Matteuzzi胎面打磨機等工具。

1 親自體驗測試

在最近的一次媒體活動中，Discount Tire開放了TRP供SAE及其他媒體參觀，讓我們有機會參與類似于Smithers工程師在此開展的一些測試，這意味著我們可以親自體驗Goodyear Assurance Max Life全季輪胎與Michelin Pilot Sport S 夏季輪胎以65英里/小時（約105公里/小時）的速度駛過2英里橢圓彎道時的不同抓地表現(xiàn)。我們還在占地15英畝的濕滑測試場地（帶有1級坡度）上測試了同款電動車和兩輛寶馬M5，并在路錐場地上測試了路特斯Emira Turbo First Edition，最后在越野賽道上測試了Jeep Wrangler Rubicon。當(dāng)我們停在光滑的混凝土坡道上時，Smithers的TRP跑道系統(tǒng)經(jīng)理Taylor Floyd向SAE解釋了這項測試為何是評估輪胎膠料的最佳方法。

TRC的越野賽道全長超過4英里（6公里），由硬土、巖石、沙子和礫石鋪成，設(shè)有彎道、爬坡和其他障礙。（Discount Tire） 當(dāng)我們乘坐的Wrangler停留在30度坡道上時， Floyd解釋道：“在測試三種不同的膠料時，我們會感受到三種不同的‘抓地感’。在進(jìn)行這類測試時，我們不希望依賴動能，因為動能是一個很難控制的變量。如果盡可能緩慢且穩(wěn)定地爬坡，就能使測試條件保持高度一致。我們可以把不一致的因素移除，并盡可能添加一致的因素。” 光滑混凝土坡道測試可以讓駕駛員評估車輛在某個車輪失去抓地力后，能否重新加油門使車輛繼續(xù)前行，以及是否需要使用差速鎖或其他類似的裝置完成爬坡。Floyd表示，通常認(rèn)為兩輪驅(qū)動可以使車輛爬上坡道，但如果車輛徹底停止，則無法重新獲得前進(jìn)的動力。而重新啟動爬坡是最關(guān)鍵的時刻。在這項測試中，駕駛員需要感受橡膠表面粗糙度與光滑混凝土表面在微小接觸面上的相互作用，也就是說，是抓牢還是打滑。

在濕滑條件下測試TRC的30度光滑混凝土斜坡。Discount Tire表示，這一特性非常適合耐久性和主觀牽引力測試。（Discount Tire） “每種膠料、每種設(shè)計在這些極小的接觸面上彎曲方式都各不相同，”他說。“硅基膠料可能在膠料面的邊緣處含有硅顆粒，這有助于其抓住接觸表面上的微小粗糙點。膠料在輪胎邊緣0.1毫米范圍內(nèi)的彎曲方式，是最能體現(xiàn)膠料性能之處。嵌在橡膠表面的硅顆粒是否足夠牢固，能提供牽引力，還是會從橡膠表面滑出？膠料在開始撕裂之前能否保持自身結(jié)構(gòu)？這些都是需要測試的問題。”

2 主觀與客觀評分

Baldwin是一位高分子科學(xué)家，曾在福特汽車公司任職。他表示，Smithers的測試駕駛員使用SAE J1060標(biāo)準(zhǔn)的10分制主觀評分測試，將駕駛感受量化為數(shù)字。 Baldwin說，“駕駛員完全遵循SAE的規(guī)定，一分（半星）的差距意味著專業(yè)駕駛員可能會注意到區(qū)別，但普通駕駛員不會。差兩分（一星）是普通人可以感受到的變化，而差三分（一星半）則意味著巨大的區(qū)別。例如在濕滑路面上，駕駛員可能會對十個不同指標(biāo)進(jìn)行評分。其中，我認(rèn)為圈速時間屬于客觀指標(biāo)，而制動性能則是主觀指標(biāo)，此外還有轉(zhuǎn)彎、操控、響應(yīng)、線性、過渡等，測試駕駛員都會進(jìn)行打分。然后他們會將分?jǐn)?shù)匯總，得出一個分值（滿分10分），接著我們再將其轉(zhuǎn)化為五星制。在展示給消費者時，我們可能會將結(jié)果進(jìn)行換算，但背后的實際數(shù)字就是駕駛員的評分。” Baldwin 表示，早在一個世紀(jì)前，汽車行業(yè)就已經(jīng)開始應(yīng)用主觀打分的方式了，而 Treadwell的創(chuàng)新解決方案之一，就是使用“參照輪胎”來幫助駕駛員在每次測試時找到基準(zhǔn)。參照輪胎通常是一款標(biāo)準(zhǔn)的米其林輪胎，適用于具體場景，但“這并不意味著它們是最好的，它們只是最為一致的。”Baldwin解釋道。這些參照輪胎通常足夠可靠，讓Smithers的駕駛員能夠發(fā)現(xiàn)測試輪胎的問題，而Discount Tire會將這些問題反饋給輪胎制造商。 “我們也會重新審查輪胎，”以確保沒有發(fā)生任何變化。“通常我們覺察到變化，但并不能百分之百保證。因此，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)一年前的測試結(jié)果和現(xiàn)在的數(shù)據(jù)不同時，我們就會聯(lián)系制造商進(jìn)行詢問，并在Treadwell工具中進(jìn)行記錄。這么做不是為了記錄歷史，而是對現(xiàn)在的消費者負(fù)責(zé)。消費者是在今天夠買輪胎，并希望我們幫助他們做出決定。所以我們希望Treadwell的排名反映的是產(chǎn)品的當(dāng)前狀態(tài)，而不是一年前的表現(xiàn)。” Treadwell還會測試磨損后的輪胎。在使用配備鑲嵌金剛石刀片的Matteuzzi磨胎機將胎面磨損至4/32英寸后，對其進(jìn)行類似于歐洲R117 濕地測試協(xié)議的拖車測試。這種測試只需要一條磨損的輪胎，但Baldwin表示，在該測試的開發(fā)階段，工程師需要將車上的輪胎和測試機器之間的數(shù)值關(guān)聯(lián)起來，但現(xiàn)在結(jié)果已經(jīng)非常可靠了。可靠的數(shù)據(jù)意味著Treadwell本身是值得信賴的，Baldwin表示。 “從技術(shù)上講，輪胎不可能總是全新的，”他說。“一旦上路，輪胎的磨損就馬上開始了。因此，輪胎性能存在一個逐漸改變的過程。我們已經(jīng)讓消費者意識到，應(yīng)該考慮輪胎在整個生命周期中的性能，而這是以磨損程度來衡量的。”