高次諧波產生的原理，可以簡單的描述為：在強場激光的作用下，原子會發生多種電離現象（閾上電離，隧穿電子，越勢壘電離）；電子在脫離原子核后，成為自由電子，并在強場中加速，增加了電子勢能；在特定力的作用下，又會以一定的概率返回母核，并輻射出高能諧波光子。

高次諧波不僅有重要的理論研究價值，而且還有重要的實用價值。

首先，利用高次諧波可以獲得相干的，窄脈寬的，紫外和X射線源。這為生命科學，材料化學等的研究，提供了必不可少的工具。例如實驗上已經獲得了水窗波段的高次諧波輻射，（在水窗波段，2.3?4.4nm，氧原子的吸收要比碳原子的小得多，所以這對于活的生物細胞和亞細胞結構的顯微成像具有重大意義。同時，高次諧波輻射在需要時間和空間分辨的微觀超快過程研究上，有著較多的應用，例如激光等離子體的論斷，原子內殼層的光電子和雙光子電離，材料科學和化學中的表面物理和化學研究，半導體的全息光刻，原子團簇的電子和幾何結構研究等。

其次，高次諧波輻射是獲得阿秒相干脈沖光源的首先。并且是突破阿秒光源。一旦突破阿秒界限，人類有可能實現原子尺度內時間分辨的夢想，如復雜分子中的電荷躍遷，分子中價電子的運動狀態，等等。

高次諧波光源的特點

1.相干性好

2.深紫外波段

3.窄脈寬

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審核編輯黃宇