摘要/前言

3D建模技術的發展帶動機械計算機輔助設計(MCAD)的革命，它讓工程師能快速開發新產品、和世界各地的同事進行協作，并且迅速應對持續變化的需求。

我們都見識到3D設計為工程師帶來的種種利益。但任何設計的機械部分都只是整體過程的一部分，要創建任何設備都必須融合多個領域，從技術到物流，以及擁有自己計算機輔助設計解決方案的電子設計，這些，通常都指向一個英文縮寫ECAD(電子計算機輔助設計)。

電子計算機輔助設計

ECAD采用視覺接口來代表在創建可實際運行印刷電路板(PCB)所需的線路、鏈接、以及器件。當對比機械式設計時，電子設計需要動用兩種不同元素。第一是電路圖或線路圖，圖表中以符號代表電路的功能。然而這種電路圖并不會畫出實體印刷電路板，也不會揭示PCB如何制作的細節。

為了能制造電路，廠商需要繪制第二種圖表。對于印刷電路板，這種圖必須以圖像代表PCB的實際配置，而且在畫好電路圖之后就必須著手繪制。它會顯示物料列表，列舉出所有需要的器件。此外圖表還有配置設計，顯示器件如何置于電路板，還有PCB的印刷電路如何布線以及提供連結。制造商可用這種圖表制作最終產品。

就像機械器件的預制3D模型能節省設計時間，電路圖以及PCB器件的布局符號都能輔助設計流程的許多層面。

在常規流程中，設計的電子部分會在機械部分之前完成，因此ECAD與MCAD之間存在許多數據共享的需求。大多數ECAD軟件都能輸出電路板的簡單機械模型，足以用來制作實物用以輔助機械設計。

產品生命周期中的數字線程

如果以上已涵蓋設計者的所有需求，那么本文應該到此結束。然而，實際設計僅只是設備生命周期的一個踏腳石，能將整個生命周期串連為一的元素就是數據。

當今對于數據的需求極為可觀，從工程師在研究時的初期與挑選零件階段，一直到生命周期尾聲，維護人員都需要確保供應鏈的持續性。復雜數據會一路跟隨器件走過生命周期的每個階段，并整合到產品生命周期管理(PLM)系統。

這就是所謂的數字線程(Digital Thread)。這種信息對全球各地企業推動數字化轉型至關重要，當中涉及基本產品特性一直到預期效能的進階信息、建議維護周期、以及生命周期結束的處理。隨著工業物聯網(IIoT)與工業4.0在制造環境越來越普遍，這種數據也變得極其重要，而設備也成為更龐大系統的一部分。

我們已見識到可立即使用的模型，不論是電路圖或ECAD抑或MCAD的3D模型，都能幫助工程師省下大量的時間。然而，借由從Samtec這樣的值得信賴的廠商挑選模型，然后針對自己選用的CAD平臺選擇原生模型格式，工程師就已經跨出重要的一步來為企業開展數字線程與數字化轉型。原生CAD模型相較于STEP 或IGES格式的差異在于它本身附有元數據(metadata)，讓工程師能把這個組件整合到PLM程序。

Samtec服務：成為數字化轉型的一環

在這波新的工業革命浪潮中，數據變得和機具或器件一樣重要，從而參與過程中的每個層面。但倘若沒有正確的數據，真正的數字化轉型就不可能推展。嘗試和Samtec這樣的伙伴合作吧，在完整設計套件中提供這樣的數據便能使全球工程師擁抱數據帶來的力量，從而更加敏捷、高效率、富競爭力。

在Samtec，您可以找到陣容齊備的連接器，更可以在官網上使用Samtec數字化服務工具，下載自選文件格式的機械與電子模型。

審核編輯 ：李倩