衰減器是在指定的頻率范圍內，一種用以引入一預定衰減的電路。一般以所引入衰減的分貝數及其特性阻抗的歐姆數來標明。

在有線電視系統里廣泛使用衰減器以便滿足多端口對電平的要求。

如放大器的輸入端、輸出端電平的控制、分支衰減量的控制。

衰減器有無源衰減器和有源衰減器兩種。

有源衰減器與其他熱敏元件相配合組成可變衰減器，裝置在放大器內用于自動增益或斜率控制電路中。

無源衰減器有固定衰減器和可調衰減器。

衰減器有以下基本用途：

1) 控制功率電平：在微波超外差接收機中對本振輸出功率進行控制，獲得最佳噪聲系數和變頻損耗，達到最佳接收效果。在微波接收機中，實現自動增益控制，改善動態范圍。

2) 去耦元件：作為振蕩器與負載之間的去耦合元件。

3) 相對標準：作為比較功率電平的相對標準。

4) 用于雷達抗干擾中的跳變衰減器：是一種衰減量能突變的可變衰減器，平時不引入衰減，遇到外界干擾時，突然加大衰減。

從微波網絡觀點看，衰減器是一個二端口有耗微波網絡。它屬于通過型微波元件。

審核編輯：劉清