從發明集成電路（IC）到應用的過程，是指經過特種電路設計，利用半導體加工工藝，集成于一小塊半導體（如硅、鍺等）晶片上的一組微型電子電路。

1947年底第一塊晶體管問世，同為主動元件，相對于之前使用的真空管，晶體管具有體積小、能耗低，性能優越的特點，并且克服了真空管易碎的缺點，使其很快就成為了新興產業。

但在實際運用中，由于晶體管需要逐一單個生產，由其構成的分立電路亦十分復雜且體積龐大，造成了大量使用上的不便，于是1952年英國人Dummer就提出集成電路的想法，取得突破的是德州儀器的Kilby，在1958年基于鍺晶體研制出世界第一塊IC，但Kilby使用極細的金屬絲作為連接線，這種情況下難以大規模生產IC。

于是1959年初，仙童公司Noyce用光刻技術在硅基質上制作金屬鋁連線，使得整個IC都可以用平面工藝制作，在此基礎上工業大規模生產IC成為可能，兩人也因此被認為是集成電路的共同發明者。

此時的晶體管，還處于技術發展的早期，集成電路受技術規模的局限，單個芯片往往只能承載數個晶體管。

不同時間段芯片集成度

隨著越來越多的需求，集成電路一次次升級換代，其發展至今的歷程可以總結為3次變革：

第一次變革——電腦元件的標準化。

1960年至1970年，系統廠商包辦了所有的設計和制造，隨著電腦的功能要求越來越多，整個設計過程耗時較長，使得部分系統廠商產品推出時便已落伍，因此，有許多廠商開始將使用的硬件標準化，1970年左右，微處理器、存儲器和其他小型IC元件逐漸標準化，也由此開始區分系統公司與專業集成電路制造公司。

第二次變革——ASIC（特殊應用集成電路）技術的誕生。

雖然有部分集成電路標準化，但在整個電腦系統中仍有不少獨立IC，過多的IC使得運行效率不如預期，ASIC技術應運而生，同時系統工程師可以直接利用邏輯門元件資料庫設計IC，不必了解晶體管線路設計的細節部分，設計觀念上的改變使得專職設計的Fabless公司出現，專業晶圓代工廠Foundry的出現填補了Fabless公司需要的產能。

第三次變革——IP（集成電路設計知識產權模塊）的興起。

由于半導體制程的持續收縮，使得單一晶片上的集成度提高，如此一來，只是用ASIC技術，很難適時推出產品，此時IP概念興起，IP即將具有某種特定功能的電路固定化，當芯片設計需要用到這項功能時，可以直接使用這部分電路，隨之而來的是專業的IP與設計服務公司的出現。

伴隨著科技的進步，數十億的晶體管得以被臵于一塊芯片之上，現如今應用范圍更是滲透到了生活和科技的方方面面。

審核編輯：湯梓紅