早在早期，超融合基礎設施主要被視為一種整合方式，是一種將計算、存儲、網絡和管理整合到一個包中并抵消企業數據中心不斷上升的成本和復雜性的方法。與融合基礎設施產品不同的是，HCI 將計算和存儲集中到一個設備中，這些設備由硬件成熟的 OEM 廠商（如 Dell、Hewlett Packard Enterprise 和 Cisco Systems）以及較小的純廠商（如 Nutanix）銷售。

隨著市場的成熟，HCI 的作用也在不斷發展，隨著企業對更多類似云的功能（例如自動化和操作簡單性）的需求不斷增長，超融合基礎設施成為快速增長的混合云場景中的關鍵資產。進入這些系統的軟件現在與硬件組件一樣重要，像 VMware 和 Nutanix 這樣的公司——它們已經轉變為更加專注于 OEM 合作伙伴關系和訂閱銷售的軟件供應商——扮演著更加重要的HCI 角色中的作用。

所有這些都促進了 HCI 市場的持續增長，2020 年第四季度全球收入同比增長 7.4%至 25 億美元，該細分市場占更大的融合基礎設施 （CI） 市場總量的 54.2%，據 IDC 稱，其中還包括集成基礎設施以及認證和參考系統。

位居榜首的是 Dell Technologies，它與 VMware 工程師一起開發了利用 Dell PowerEdge 服務器以及存儲和 HCI 系統軟件的 VxRail 系統。它還包括 VMware 的虛擬化技術和 VMware Cloud Foundation （VCF）混合云平臺以及 NSX-T 網絡和 VMware 的 Tanzu Kubernetes 軟件，這是對 HCI 在組織 IT 環境中角色演變的又一次認可。IDC 表示，戴爾擁有 32.8% 的市場份額，第四季度收入增長 11.1%，達到近 8.02 億美元。HPE 遙遙領先，擁有 13.5% 的市場份額。

產品副總裁 Shannon Champion戴爾 HCI 和 CI 主存儲營銷部門在最近的新聞發布會上表示：“雖然整合當然仍然是一個驅動功能，但實際上它是關于操作簡單性和推動盡可能多的自動化，并將更多的工作放在供應商身上，以提供更易于維護和操作的 IT產品，客戶告訴我們，他們真的很重視操作的簡單性，并希望將他們的 IT 價值提升到價值鏈上。就超融合驅動程序而言，與其說是整合，不如說是整合本身。”

戴爾擁有超過 12，400 名 VxRail 客戶，本周即將推出 VxRail 的新功能和特性，因為它希望在市場上發揮優勢，并強調與 VMware 的深入合作和工程努力，即使它在今年晚些時候開始分拆VxRail公司（戴爾擁有大約 81% 的 VMware 股票）。

增強功能包括對硬件和軟件的預期升級，但同時該公司提供 VxRail 動態節點，改變HCI 設備的主要內容——計算和存儲的合并——通過使企業能夠分離VxRail 中的兩者，使系統在本地和混合云環境中更高效地運行。

戴爾 HCI 和 CI 產品管理高級總監 Rick Reddy “根據客戶的環境和他們正在運行的工作負載，一些工作負載可能會占用更多存儲空間，而其中一些可能會占用更多計算資源。” “對于超融合，過去你必須以相對均勻的方式擴展節點，這樣當你有計算密集型工作負載時。

如果你需要更多的計算能力……你必須添加一個包含存儲的額外節點，盡管你可能不需要那個。反之亦然——如果您有一些非常存儲密集型的東西并且您的存儲空間即將用完，您必須添加一個具有計算功能的額外節點，但您可能不需要這些額外的計算資源。

VxRail 設備現在可以通過利用 VMware 的 vSAN HCI Mesh 來包含外部存儲選項，它可以跨集群共享 VMware vSAN 存儲容量。Hurley 說，如果一個集群中有未使用的 vSAN 容量，現在可以由另一個集群使用。同時，VMware Cloud Foundation on VxRail 還可以利用動態節點在主存儲上使用 Dell EMC 存儲產品，包括 PowerStore、PowerMax 和 Unity XT。

戴爾 HCI 和 CI 產品營銷高級經理Nancy Hurley說：“如果任何現有 VxRail 集群中有任何 ［未使用的 vSAN］ 資源，我們可以做的是使用這些動態節點來創建計算動態集群，該集群可以指向未使用的 vSAN 存儲，從而更有效地利用您的整體環境。

另一方面，許多客戶可能希望在 VxRail 環境中的 VCF 中處理一些以數據為中心的工作負載。可能有一些工作負載過去可能希望保留在 ［存儲層］ 上，或者他們可能希望使用某些存儲陣列中提供的某些數據服務，例如PowerStore和和Unity。這使客戶能夠做的是將額外的存儲附加為主存儲，并仍然利用您可以通過 VxRail 上的 VCF 獲得的操作模型。”

在硬件方面，戴爾正在將 VxRail 遷移到最新的 PowerEdge 系統，其中包括英特爾的“Ice Lake”至強 SP 處理器和可選的 Optane 200 系列持久內存——提供比上一代多 32% 的帶寬——以及 AMD 的“米蘭”Epyc 7003 服務器 籌碼。此外，VxRail V 系列設備提供 Nvidia 的 A40 或 A100 Tensor Core GPU 加速器，結合 Nvidia AI Enterprise 軟件套件和 NVM-Express 協議，針對高級人工智能 （AI） 和機器學習應用程序。

P 系列系統為虛擬桌面基礎架構 （VDI） 等工作負載增加了 20% 的容量——由于在疫情大流行期間突然轉向遠程工作，去年需求增加了——而 E 系列則增加了 50%更多 PCIe 插槽以容納網絡或光纖通道卡等。

軟件更新包括 HCI 系統軟件中的工具——包括配置門戶和節點映像管理——使組織能夠按照自己的時間表自行部署集群，包括驗證和編排，這在企業管理高度遠程和分布式的時候很重要環境。與此同時，戴爾正在將其生命周期管理功能提升到堆棧中，將 NSX-T 和 Tanzu 包含在單個升級周期中，并使用 Nvidia AI Enterprise 和 VMware 安裝包進行升級。

Hurley 表示，VxRail 用戶越來越多地采用 Nvidia GPU，并補充說：“首先，我們認為這可能僅用于 VDI 實施，但現在我們看到 AI 和 ML 以及許多其他應用程序被大量采用。我們真正專注于將生命周期管理中的易用性擴展到 Nvida GPU。現在，客戶可以從 Nvidia 獲得他們使用的任何 GPU 的信息，將其上傳到我們的生命周期管理中，并輕松更新他們的 GPU。”

編輯：jq