外媒稱，在日本，陪伴機器人在疫情期間給人們帶來了安慰和鼓勵。

據法新社東京2月26日報道，近幾年，類似亞馬遜Alexa的虛擬個人助手在全球獲得巨大成功。在人們處于被迫居家隔離的最近一段時間，日本企業則關注對更具魅力的機器人日益增長的需求。

23歲的濱浦奈美剛畢業不久，自2020年4月以來一直居家辦公。她說：“我的朋友圈被壓縮小了。”

她的社交生活受到了限制，第一份工作（就職于東京一家貿易企業）和最初的設想毫不相干。于是，她選定了“查理”——一個杯子大小的人工智能機器人。“查理”有著渾圓的頭、紅色的鼻子和一個一閃一閃的蝴蝶結，能通過唱歌與主人溝通。制造商雅馬哈公司對其定位是“介乎于寵物和情人之間”。

濱浦奈美（音）說，在家遠程工作時不太孤單，因為有會唱歌的機器人“查理”陪伴。“查理”是日本新一代智能小機器人，而這種機器人因新冠疫情銷量大增。

濱浦奈美解釋說：“他會和我聊天，這與家人、社交朋友或老板們的對話完全不同。”她被選定為“查理”這款機器人的試用者，預計今年晚些時候該款機器人會推上市場。

這個年輕的日本女孩提出要求：“查理，和我說點有趣兒的事情。”搖頭晃腦的“查理”開心地回應道：“嗯……如果將檸檬汁倒在氣球上，真的會炸！”

據夏普公司公布的業績，2020年7月至9月，其產品人形機器人Robohon的銷量與前一年相比大增130%。夏普公司的一位發言人表示，這種會說話和跳舞且能當電話用的機器人，“不僅適合有孩子的家庭，也適合那些六七十歲的老人”。

“查理”和Robohon趕上了新一輪陪伴機器人的熱潮，此前有索尼1999年推出的機器狗Aibo及軟銀2015年推出的機器人Pepper。

智能機器人公司Yukai Engineering負責人滄木俊輔（音）解釋說：“很多日本人相信萬物皆有靈魂。他們希望一個機器人也能有性格，像一位朋友、家人或者一只寵物，而不是像洗碗機那樣只是單純的機器。”該公司生產的貓尾機器人Qoobo在2020年6月售出了1800個，和2019年同期相比增長了5倍。

有研究認為，日本這些伴侶機器人還可以給癡呆人群帶來鼓勵。Lovot是一款有著企鵝一樣大圓眼睛的機器人，生產該產品的廠商認為，這款想要得到關愛的機器人對所有人群都有好處。與“查理”和Robohon不同，Lovot不會說話，但會在房間四處轉悠，且擁有50多個傳感器和一套希望得到擁抱的系統，如果得到擁抱，它就會發出歡快的聲音。據其制造商“格魯弗-X”公司發言人說，日本暴發新冠疫情以來，其銷量增長了10倍。
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