1978 年，英特爾率先推出復雜指令集架構X86。不僅產品性能極強，在經過一系列商業化運作后，比如Wintel聯盟的成立，X86幾乎壟斷了PC芯片市場，開創了屬于X86架構的時代。

1985年，Arm的前身Acorn公司成功研發了第一款面向低功耗、低成本場景的處理器芯片ARM1，到1990年Arm開始采用芯片IP授權的方式經營業務，適逢此后抓住移動電話的機遇，尤其在獲得蘋果iPhone、谷歌安卓的采用后，后來全球95%的手機芯片都基于ARM框架開發。

對比之下，X86指令集架構有40多年歷史，ARM架構有30多年歷史，而時下正在興起的RISC-V架構其實只有10年歷史。雖然RISC-V很年輕，但已經有太多跡象表明，它的發展正在按下快進鍵，留給觀望者的時間已經不多，留給參與者的想象空間的確不小。

一

前所未有的“出貨增長”

近日，在行業媒體電子發燒友的一則報道中提及：

國內知名的藍牙芯片設計公司——中科藍訊成立于2016年，從成立之初便開始對RISC-V架構展開研究，2018年推出了基于RISC-V指令集架構的藍牙芯片，并于當年Q2開始銷售。

在不到3年的時間里，中科藍訊藍牙SoC芯片累計出貨量已經超過10億顆，以50%以上的份額成為國內藍牙市場的翹楚。

放眼整個RISC-V產業，這樣的快速發展也不是孤例。

例如阿里巴巴旗下的平頭哥半導體有限公司，2018年成立，2019年便發布了首枚基于RISC-V開源架構的處理器芯片“玄鐵910”，表示其性能達到旗艦智能手機級別。在后續的媒體報道中，平頭哥處理器的授權客戶數量超過100家，授權數量超過300個，累計出貨超過10億顆，涉及無線接入、語音識別、AI視覺、智能家電、工業控制、物聯網安全等領域。

另外2020年國內知名的智能語音芯片商全志科技宣布與平頭哥達成合作，透露將基于平頭哥“玄鐵906、玄鐵902”研發新的計算芯片以用于工業控制、智能家居、消費電子等領域，預計在未來3年的出貨量將達到5000萬顆以上。

以及全球知名存儲廠商西部數據也在2017年時表態：將以每年10億到20億顆的出貨預期，逐步完成全線產品（包括機械硬盤和固態硬盤）遷移到RISC-V定制架構。

甚至是業界較主流的處理器IP供應商晶心科技，2005年成立于臺灣，2016年加入了RISC-V基金會成為創始會員，2018年正式宣布全面進軍RISC-V。該公司以提供AndesCore？嵌入式處理器IP為核心，提供完整的基于處理器的解決方案，以滿足客戶對SoC硬件和軟件開發項目的需求。據悉，目前已有超過150家公司獲得了AndesCore？處理器IP的授權，采用晶心架構芯片全球累計出貨量達到數十億顆。

在其他垂直細分領域也能見到RISC-V的身影：

成立于2016年的重慶物奇微電子推出并量產了基于RISC-V的電力線載波芯片，可應用于智能表、能源管理系統、汽車-PEV和充電站、遠程抄表設備、太陽能、工業應用等領域，2019年時披露該款芯片出貨量達到百萬顆以上。

當然，眼下無論是百萬級、千萬級還是十億級，與ARM核心出貨量在2019年就達到的1500億相比，RISC-V的體量仍然太小。但只要回看這三五年來RISC-V產業生態的諸多動作，以及取得的飛速進展，很難不去設想未來RISC-V或將引領巨大的產業變革。

這里是一批加入到RISC-V陣營的科技企業：賽昉科技、平頭哥半導體、芯來科技、紫光展銳、兆易創新、樂鑫、中科藍訊、沁恒、中微半導體、華米科技、瑞薩電子、智原科技、睿思芯科、飛利信、核芯互聯、匯頂科技……據統計數據，包括IP內核與芯片設計等主要內容在內，中國目前有300家以上公司在關注RISC-V或以RISC-V指令集進行開發。

二

為啥龍頭企業、創業公司都看好RISC-V？

2020年8月，美國SiFive公司宣布獲得6100萬美元E輪融資，歷來融資總額已達1．89億美元，更為重要的是其參與投資方包含了SK海力士、高通、英特爾、西部數據在內的數家全球知名半導體公司。

2020年12月，中國本土RISC-V企業芯來科技宣布完成由天際資本、中關村芯創集成電路基金、臨芯投資、小米長江產業基金、藍馳創投、新微資本共同參與的新一輪戰略融資，這是繼8月小米長江產業基金領投后的2020年內第二次融資。

當我們細看這一系列投融資事件時，總是要探討RISC-V為何值得這些企業和機構的積極投入，歸納下來原因主要有3點：

1

RISC-V是全新的指令集，是時代背景下新的機遇。

一方面，RISC-V發展時間短，架構設計上沒有歷史包袱，采用的理念和方法較為先進。與動輒有1000多條指令的主流架構X86和ARM相比，RISC-V的指令不到100條，篇幅更少，即便順應時代需求增加與AI結合等的定制化處理，最終的架構也會相對更簡單。

另一方面，RISC-V開源的機制降低了進入門檻，使技術觸及更多企業和開發者。RISC-V將處理器架構開源后（RISC-V處理器并不開源，商用授權模式實為主流），對于大多數成本敏感型的物聯網應用來說，足以節省大多研發經費。相對應地，2019年Arm推出新的授權模式“Flexible Access”，向中小企業拋出橄欖枝，使其不需要繳納“預付款”就可以免費取得相關設計檔案，直到芯片正式生產后才按照制造數量收費。可以斷定，這是針對RISC-V威脅做出的一項應對措施。

另外，正如賽昉科技CEO徐滔在此前接受媒體采訪時所說：“你不能去改X86的架構，不可能改ARM的架構，但你可以改RISC-V的，這可以讓你自己的芯片非常有競爭力。”開源的價值，就濃縮體現在促進開發者之間的高效協作，深入細致地服務細分市場的各類需求。

尤其在碎片化的物聯網市場，頭部公司以優化技術為主要目標 ，中小型企業以提高用戶體驗為主要目標。當所有企業愿意遵從同一個標準進行開發時，將大概率增強促進產業應用的繁榮發展。

2

RISC-V呈現了可觀的商業前景。

美國高科技市場咨詢機構Semico在2019年發布的《RISC-V市場分析：新興市場》報告中指出，預計到2025年，市場將總共消費624億個RISC-V CPU核心，RISC-V內核在2018-2025年間的年均復合增長率將高達146．2%。

市場研究公司Tractica也預測，RISC-V的IP和軟件工具市場在2018年為5200萬美元，到2025年時將增長至11億美元。

雖然這與ARM IP在2017年就達到的16億美元的領先市場規模存在差距，但憑借RISC-V具有的獨特優勢，適逢未來全球智能手機的發貨數量將保持在穩定水平，相對的物聯網設備發貨數量將不斷攀升，到2025年將享有百億規模的設備連接數量，以及萬億美元規模的產業空間。

可以預見，主要面向物聯網領域的RISC-V指令集架構，將迎來乘勢而上的最寶貴窗口期。

3

RISC-V尚未一家獨大，發展模式不受限。

在很大程度上，大到數據中心，小到消費電子產品，都有企業在認真考慮RISC-V是否能在這樣的場景中應用。

我們可以認為，短期內ARM架構依然會占據中高端市場，RISC-V主要在一些碎片化的新興市場展開應用，比如物聯網領域的輕終端場景，這些場景有低功耗低成本的需求，但是往往程序不用大改、對軟件生態的依賴性不高、出貨量又很大，符合RISC-V階段性的發展目標。

由此，在物聯網廣大的市場中，找到利基市場，即便不成為代表整個產業的領導者，同樣也能很好的發展業務。

另外，關于RISC-V的應用暢想也不止于此。

去年，SiFive首席技術官Yunsup Lee表示現在已經接近RISC-V的黃金時代了，RISC-V雖然還沒有準備好在數據中心服務器中運營，但很多人和很多公司正在努力將這些垂直行業的各種問題放在一起解決。另一位SiFive首席執行官Naveed Sherwani則預測，不久后RISC-V可能就會進軍手機市場……

這些設想是否有可行性？或許此處還不能妄下結論，但不知不覺間，市場中的疑問已經從“為什么要用RISC-V”，變成了“為什么不用RISC-V”。至于為什么不用？很多情況下并不是RISC-V在技術上存在難以提升的困難，而是要在壟斷者的包圍下構建屬于RISC-V在領域內的生態環境，這是最為困難的。

三

一些爭議，一些憧憬

最早期時，Arm曾發文質疑RISC-V在成本、生態系統、碎片化、安全性、設計保證方面的問題。

此后，有玩家表態RISC-V不存在IP碎片化的缺點，原因是RISC-V基金會所制定的審核機制，有效進行了指令集模塊的維護;有玩家坦誠RISC-V架構出現時間晚，適配軟件和工具沉淀不足，生態環境的確不夠成熟;也有玩家針對“基金會允許使用者不披露使用情況”這條規定，傳達出對RISC-V后期兼容性的擔憂……

另外，關于RISC-V何時會真正爆發這一點，在大多數從業者看來其實是一個難解的問題。因為和物聯網一樣，RISC-V的爆發點大概率也是和某個垂直行業相關的，也許是可穿戴，也許是高性能耳機，也許還有其他。也許最終爆發的具體時間點，會是一段潤物細無聲的記錄。

總而言之，回歸到指令集的概念，它是一個CPU世界的游戲規則，是系統軟件和硬件工程師共同遵從的法條。當新的智聯網時代來臨，又有誰會不期待在新的規則下，產生新的引領者和跟隨者呢？

參考資料：

電子發燒友網，程文智，《當你還在觀望時，別人RISC-V芯片的出貨量已經超過10億顆》

愛集微APP，《賽昉科技：將把順德開源芯片研究院打造全球最大RISC-V生態基地》

半導體行業觀察，《分析機構：RISC-V內核出貨量未來幾年將飆升》

機器之心，《1瓦功耗，5GHz頻率：全球最快Risc-V芯片出世，效率超越蘋果M1》

電子創新網張國斌，《意義重大！全球首款RISC-V單板計算機發布了！》

包云崗，《從技術的角度看，RISC-V 對芯片發展、科技自主起到哪些作用？》

責任編輯：xj