在哈利波特的世界里，咒語“惡作劇完畢”和一根魔杖的點擊就可以揭示隱藏的地圖。現實生活中，美國杜克大學圖書館的成像技術也同樣能讓腐爛的文字再現。

據麥姆斯咨詢報道，多光譜成像（MSI）能在不同顏色的光線下捕捉圖像，從而揭示人眼或標準高分辨率相機無法看到的細節。

自2016年11月以來，杜克大學就已經擁有多光譜成像技術，并且發現它對歷史學家、檔案管理員和文獻保護者來說價值非凡。

多光譜成像的工作原理是在整個光譜范圍內各種不同顏色的光線下捕捉圖像，包括一些人類無法看到的光，如紫外線和紅外線。

杜克大學圖書館的數字化專家Mike Adamo認為：在白光或全光譜的光線下，我們看到從一個物體反射出來的所有波長都“聚集”在一起。

但是多光譜成像一次只能分離出物體對一種光線的反應。然后，計算機算法會搜索單個圖像之間的差異并將它們組合起來，從而提取在白光下可能無法識別的微妙細節。

阿達莫說：“這些算法增強了物體不同區域吸收和反射顏色的細微變化并使其顯示出來。從中你就能夠找出你正在尋找的東西。”

在某項目中，該團隊發現了魯賓斯坦稀有圖書和手稿圖書館收藏的《普林尼自然歷史》（Pliny＇s Natural History）作者的珍貴線索。

杜克大學圖書館的研究小組使用多光譜成像來閱讀古老的希伯來文字，這些文字因腐爛而變得難以辨認

魯賓斯坦圖書館館藏發展和收藏館館長Andrew Armacost說：“這是非常了不起的，因為它有這些漂亮的首字母和書名頁，但它在文藝復興時期的使用方式也值得關注。在頁面中有很多手寫的注釋，有人在后面編制了索引來顯示之前有人曾經索引過這段文字。”

Andrew Armacost認為，圖書封面上的一個污跡可以幫助解開這些筆記作者的秘密。多光譜成像揭示了在城堡之旅中兩只獅子側面攻擊的圖像，他希望這個線索能幫助他們確定作者。

該技術也可用于讀取已被擦除和被字跡覆蓋的文本。計算機算法會搜索單個圖像之間的差異并將它們組合起來，提取在白光下可能難以辨認的微妙細節

文獻保護者已經使用成像設置來幫助可視化和記錄一些問題，例如墨水褪色等。該系統還可用于追蹤保護措施的有效性，例如膠帶或剩余粘合劑等。

在另一項實驗中，研究小組利用多光譜成像閱讀了2000年前在埃及的一個小村莊發生的綁架事件的警方報告。杜克大學圖書館古典計算合作實驗室主任兼古典研究副教授Josh Sosin說：“我們擁有這個過程不同階段的多份警方報告，我們真的很想知道這是誰寫的，這些信息可以告訴你很多情況。”

Sosin說：“研究古代歷史往往是偵探工作，你試圖利用一小部分信息變成為通向其他微小線索的橋梁，這將打開其他更細微線索的大門。如果你注意到這些并持續追蹤，你就能開始構建一幅豐富而全面的畫面。”

該團隊很高興看到研究人員帶來的新問題。“這為圖書館帶來了全新的能力，”Sosin談到，“為我們提供了一種幫助研究人員的新方法，以及隨之而來的發現的喜悅。我們以杜克的方式做到這一點：作為跨機構和部門邊界的團隊工作，我們所實現的比我們任何一個人能做到的更多！”