電感式傳感器應用的理論基礎是電磁感應,即利用線圈電感或互感的改變來實現非電量測量。依據電磁感應的原理,把被測物理量變化轉換為自感系數l或互感系數m的變換。前者稱為自感式傳感器,后者稱為互感式傳感器或變壓器式傳感器。電感式傳感器具有結構簡單可靠、分辨率高、零點漂移小、線性度好、性能穩定、抗沖擊等優點。主要缺點是靈敏度、線性度和測量范圍相互制約,傳感器自身頻率響應低,不適用于快速動態測量。在工業自動化中,廣泛應用于位移、壓力、流量等方面的測量。

電感式傳感器具有結構簡單、動態響應快、易實現非接觸測量等突出的優點，特別適合用于酸類，堿類，氯化物，有機溶劑，液態CO2，氨水，PVC粉料，灰料，油水界面等液位測量，目前在冶金、石油、化工、煤炭、水泥、糧食等行業中應用廣泛。

檢測距離的衰減性。滑翹為鐵質，適合電感式傳感器檢測；而滑翹被測部分的尺寸略小于標準檢測物尺寸（標準被測物尺寸為3倍額定檢測距離，此應用中，標準尺寸應為120*120mm），這樣的話就會有一定的衰減。現場抗干擾能力。這個是不容忽視的問題，普通電感式傳感器容易被電機或變頻器干擾，很多技術人員只對在此附近的應用選擇相應強抗電磁干擾的傳感器。但在汽車制造車間，廠房大，現場技術人員習慣使用對講機溝通，尤其是邊走邊用對講機對話時，會不經意的靠近傳感器，導致短暫失效。

安裝方面。隨著電感式傳感器的普及，傳感器不僅僅在電氣性能方面有所提升，其機械方面的設計也越來越人性化。要在最大程度的實現人性化安裝。減少了多種近似產品的備貨和減少了安裝、維護的時間。穩定運行的保障。在車廠的使用中，要杜絕任何油污、塵污的侵蝕。另外，滑翹經過軌道時，震動是長期存在的，優異的抗震動性同樣是有著非常重要的作用。

電感式傳感器的種類很多,根據工作原理的不同,可分為變磁阻式、變氣隙式（自感式）,變壓器式和渦流式（互感式）等種類。m.faraday在其提出的電磁感應定律（1831年）指出,當一個線圈中電流i變化時,該電流產生的磁通量Φ也隨之變化,因而在線圈繞組產生感應電勢e,這種現象稱為自感,產生的感應電勢稱為自感電勢。變磁阻式傳感器屬于自感式傳感器。這種形式的電感傳感器也稱為變氣隙式電感傳感器。它由線圈、鐵芯和銜鐵3部分組成。鐵芯和銜鐵由導磁材料如硅鋼片或其他合金制成,在鐵芯和銜鐵之間有氣隙,氣隙厚度為δ,被測部件與銜鐵相連。

當被測部件移動時,就引起銜鐵移動,氣隙厚度δ隨之發生改變,引起磁路中磁阻的變化,從而導致電感線圈的電感值變化,因此只要能測出電感量的變化,就能確定銜鐵位移量的大小和方向,也就實現了對被測部件的測量。差動變隙式電感傳感器由兩個相同的電感線圈和磁路組成。測量時,銜鐵與被測物體相連,當被測物體上下移動時,帶動銜鐵以相同的位移上下移動,兩個磁回路的磁阻發生大小相等、方向相反的變化,一個線圈的電感量增加,另一個線圈的電感量減小,形成差動結構。