作為電動汽車和消費電子產品等可再生應用的高性能電源，鋰離子電池（LIB）需要能提供高能量密度、而不影響電池壽命的電極。據外媒報道，美國西北大學（Northwestern University）等機構的研究人員探討高能量密度LIB電池正極材料發生降解的根源，并開發緩解降解機制的策略，以提升LIB電池性能。

圖1：不同放大倍數下初合成的NCA的掃描電子顯微鏡圖像；圖2：顯示Gr-R-nNCA顆粒表面的透射電鏡圖像 （圖片來源：AIP Publishing）

此項研究可能對許多新興應用有價值，特別是電動汽車和可再生能源（如風能和太陽能）電網級儲能應用。

研究人員Mark Hersam表示：“LIB電池的降解機制大部分發生在與電解液接觸的電極表面。我們嘗試了解這些表面上發生的化學反應，然后制定策略，以將降解程度降至最低。”

研究人員利用表面化學特征，來識別和減少在NCA（鎳、鈷、鋁）納米顆粒合成過程中殘留的氫氧化物和碳酸鹽雜質。他們發現，制備LIB正極表面時，首先需要使其經過適當退火，將正極納米顆粒加熱以去除表面雜質，然后通過原子厚度石墨烯涂層，將其鎖定至理想結構。

在LIB電池中，用帶石墨烯涂層的NCA納米粒子制成的正極，表現出優異的電化學性能，包括低阻抗、高倍率性能、高體積能和功率密度，以及持久的循環壽命。在電極表面和電解液之間，石墨烯涂層還能起到屏障作用，從而進一步提高電池壽命。

研究人員認為，單獨使用石墨烯涂層就足以提高性能。然而結果顯示，在應用石墨烯涂層之前，對正極材料進行預退火以優化其表面化學性能，具有重要意義。

目前這項工作主要集中在富鎳LIB正極上。該方法也可以推廣至其他類型的儲能電極，如鈉離子或鎂離子電池，其中含有高比表面積納米結構材料，將為開發基于納米顆粒的高性能儲能設備鋪平道路。
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