SpaceX是近些年攪動整個航天界的超級鯰魚。2019年5月以來推出的星鏈計劃是它王牌業務之一，短短1年左右時間已有近900顆衛星進入太空。相對有限的航天發射市場，星鏈是最有希望為SpaceX帶來巨額利潤的業務。

1.星鏈到底是什么？

星鏈的本質是個全天候、全天時、全球覆蓋的高速衛星互聯網星座，為用戶提供上網和通信為主的數據服務。在這個信息爆炸的時代，可謂占據很有前景的賽道。

事實上，星鏈并不與依托地面基站和光纖光纜等方式的傳統通信手段構成直接競爭。在城鎮等人口密集區域，傳統通信手段依然有著無可比擬的壟斷地位，如今更有5G等先進通信技術加持。此外，手機等移動終端可直接與基站通信，卻無法與星鏈衛星通信，必須通過起路由器效果的衛星天線終端接入互聯網。

然而，星鏈卻能克服傳統通信手段的痛點：低用戶密度區域基站成本高，甚至無法建站。典型例子如每天超過10萬個飛機航班、數百艘郵輪、無法估計數量的遠洋貨船/捕撈船/科考船，它們無法使用主要建立在地面的基站通信。遠洋海島、深山老林、荒漠一隅、冰原極地的小型人類聚集點，基礎建設成本極高并不劃算。例如美國各大國家森林公園，由于缺乏通信基站，進入之后猶如“失蹤”。

上述通信盲區的一個解決方案是使用傳統衛星通信，主要由定位于赤道上空35786千米的靜止軌道通信衛星提供。然而，在這條軌道上，為避免干擾國際上規定每1-2經度才允許放置一顆衛星，軍用、科研用衛星又擠占一定名額，這意味著真正用于服務通信、尤其是服務熱點地區（美洲、亞洲）的衛星數量嚴重不足。直觀表現就是極高的費用，例如通話費用1分鐘就高達數美元。

但這對于星鏈并不是問題：它全球覆蓋，距地球更近（數百千米）、通信時延減小幾十倍，衛星數量眾多，迭代更新速度更快，能提供更快更好的通信服務。擴大的用戶數量，成本更低的量產衛星，也意味著更低的使用費用。

目前，現有800余顆星鏈衛星提供的試用速度已突破160 Mbps，超過美國絕大部分寬帶連接速度，定價為每月99美元，首次服務還需購買500美元的天線等基礎設備。這價位對于客機、郵輪、貨輪、科考、旅游、偏遠聚居點而言，算極高性價比的選項。未來隨著星鏈部署更多的衛星，服務質量會進一步提升，運營成本也會進一步降低。

2.星鏈到底是不是賠本生意？

航天給人的印象之一是昂貴，一顆傳統靜止軌道通信衛星發射、制造、運營費用輕易高達5億美元級別。

獵鷹9號火箭和60顆星鏈衛星SpaceX

然而，價格恰恰成了星鏈的最大優勢。SpaceX看家本領之一是低成本獵鷹火箭，嶄新獵鷹9號對外發射報價在6000萬美元，回收的7折起。2020年10月25日，SpaceX突破100次航天發射，其中63次實現成功回收，45次發射都是n手火箭，星鏈所有發射都是復用火箭。SpaceX的COO兼主席Gwynne Shotwell說過每批星鏈發射費用在3000萬以下，即每顆費用在50萬美元以內。未來新一代火箭星艦參與進來，一次部署數百顆，價格還會驟降。

與此同時，隨著SpaceX利用新一輪融資修建了大型制造工廠，星鏈衛星定型后開始大規模標準化量產，單顆衛星的制造費用也在從100萬美元級迅速降低到幾十萬美元級。權威航天媒體Spacenews等甚至預測SpaceX有能力把費用做到25萬美元級別。

星鏈衛星SpaceX

綜合考慮制造、發射、運營等因素，姑且認為一枚星鏈衛星的全壽命費用在100萬美元左右。

星鏈獲批的衛星數量多達42000顆，但這僅是最終情況。最初期的建網規劃為1440到1584顆，按現有發射速度在2021年中即可實現，目前已開始提供測試服務。這意味著約15億美元建造費用，保守估計衛星壽命為5年，每年需替換20%，約3億美元費用。按現有收費標準，SpaceX僅需25萬用戶即可實現投資后盈虧平衡。考慮到SpaceX的國際影響力，這顯然并不是個很難的目標，畢竟僅是美國最大通信運營商ATT用戶數量（1.5億）的0.16%。目前，美國聯邦通訊委員會已批準了100萬臺天線/用戶，而SpaceX正在申請到500萬臺。業務穩定后逐漸迭代到更大規模的星座和客戶量，并非夸張。

此外，軍用潛力可能會給SpaceX帶來巨額利潤。歷史上瀕臨破產的銥星計劃就完全被美軍的超大訂單瞬間拯救，甚至發展出了第二代。星鏈在發展初期，公開信息顯示美軍的C-12、AC-130、KC-135等軍機進行了大規模測試，合作頗為順利。近期，美軍也非常重視星鏈這個時刻穩定覆蓋全球的超大衛星網絡的平臺價值，甚至發揮出超出通信業務的其他軍用價值。這些都意味著巨大且壟斷性質的高利潤訂單。

SpaceX

最后，星鏈獲批的建網資格和珍貴的Ku/Ka/E/V等電磁波波段使用權都是不菲的資產，這已經在競爭對手一網的破產重組中有所體現。SpaceX至今還未進行上市等資本市場大規模融資，而從伊隆馬斯克另一家企業特斯拉電動車的表現來看，星鏈給SpaceX賦予的資本溢價能力和潛在價值，是難以估量的。

總體看來，星鏈是個很有前景的衛星通信網絡，SpaceX仍在以每月1-2次的發射頻率快速布網，占領賽道優勢。這個概念也在全球迅速迭代，三星、亞馬遜、空客等企業正在布局。在中國，各種商用低軌衛星互聯網星座也在迅速建設中。這些足以體現星鏈給市場造成的沖擊。
責編AJX