帶上沉重的VR一體機,身臨其境地打一款游戲或許是幾年前最時髦的科技體驗;微軟出品的可以將虛擬與現實融為一體的HoloLens 眼鏡帶來的未來感也曾被廣泛討論。而在基礎設施與商業化并未配套發展的真實情況下,VR、AR的產品與融資熱潮于17年后悄然淡去。
在2020年,“XR”概念又再次興起。XR是Extended Reality的簡稱,意為擴展現實,它就像一個裝滿各種各樣的“R”的全家桶,諸如VR(虛擬現實)、AR(增強現實)和MR(混合現實)新概念等等。
由于5G布局帶來的潛在發展機會以及被迫社交隔離的疫情現狀,XR設備們又回到產業和消費者眼前:戴上XR眼鏡與朋友社交,在虛實融合的環境中完成教育、醫療、工業領域工作的未來似乎正在一道走來。
而在從事智能眼鏡整體軟硬件開發的影創科技董事長孫立看來,混合現實行業還處于發展的早期階段,現有的XR設備,無論是VR頭盔還是MR眼鏡,其體積相比終極階段仍然稍顯還有縮小的空間,這批現有設備可能就像是早年移動設備中的大哥大,目前在特定場景下更能發揮作用。同時孫立也認為,長遠看,XR設備會成為下一代移動計算平臺。
影創科技曾先后發布AR一體機Halo Mini 、VR一體機SHADOW VR、MR混合現實眼鏡Action One和MR智能眼鏡即墨(JIMO)等硬件產品,在消費級產品和教育、醫療、文旅、工業等垂直領域均有探索。
從技術研發到把鋼鐵俠的虛擬屏幕呈現在消費者眼前,XR是否真的可以借助“下一代移動計算平臺”的聲名與5G的技術變革,真實地成為下一代大事件?
下一代計算平臺會是一副“眼鏡”嗎
2014年,孫立剛以1.5億元賣掉了之前經營的游戲公司,創辦了影創科技。游戲公司固然營收順利,但是天花板有限,孫立預測XR,也就是含MR、VR、AR等混合現實和虛擬現實的設備會成為繼個人電腦、移動智能機后的下一代計算平臺。“我認為這個賽道里,也注定會誕生像微軟、蘋果這樣的一家科技公司。”
從游戲轉行做硬件,孫立認為這其中也存在強相關性,在他看來,游戲強調的“人機交互”,對XR硬件同樣重要。
“任何硬件設備都會經歷從0到1的誕生,之后就是從1到10的體驗革命。就像微軟借助圖形界面的交互將PC平臺做大,而蘋果通過觸控屏幕開啟智能機時代一樣,誰能將XR硬件的人機交互做成極致體驗,就有可能成為下一代計算平臺。”孫立說。
過往的MR設備的交互幾乎只是“觀看”,而影創在XR硬件中推出了“自然手勢的交互”,可以和虛擬的界面產生更親密的互動,就像將科幻片里鋼鐵俠與屏幕的交互場景搬到了現實中。
為了實現自然交互,影創在三項技術上加碼研發。一是交互算法本身,需要通過人工智能的方法突破傳統的定點傳感器顯示,來實現裸手的動作識別。二是環境識別,深研基于計算機視覺的定位技術,以實現“把虛擬的茶杯放在真實的桌面上”。三是升級全套光學引擎,將整體的視覺效果集成到“全球目前最輕最小的一體機”里,換句話說,也就是一副“眼鏡”之中。
在技術背后,有兩顆重要的芯片,一是高通首款支持5G的“高通驍龍XR2芯片”,另一顆則是以影創自主研發的光芯片納米壓印光刻技術生產制造的光芯片,可以把電視機的屏幕分辨率濃縮其中再進行投放。
垂直行業的進展
從厚重的一體機到越來越小的眼鏡,混合現實的硬件產品正在盡可能地變得更加走進生活。但身處2020年這個節點,孫立認為整個混合現實行業還處于發展的早期的階段。
“我們已經做出了非常輕巧的MR一體機眼鏡JIMO,但重量還是有120g。我希望最終可以把眼鏡做得和我們日常戴的框架眼鏡一樣大,這個過程可能還需要5-10年的時間。現在的硬件產品可能類似早期的電腦或者大哥大,并不適合所有消費者日常使用,但是在一些特定的場景下已經可以開始應用”。孫立說。
在對于不同垂直領域應用場景的探索中,孫立逐漸發現,其中一個比較好的場景是教育。在教學中,戴上一副120g的眼鏡上一節課并不會添加太大的負擔,而MR眼鏡所能展示的教學效果則能大有不同,比如模擬K12階段理化生課堂上的實驗裝備,展現一下物理的原子結構;或者為醫學院的解刨課提供虛擬操作的可能性,都可以通過混合現非常形象地去展現,提升教學質量。
目前影創已經推出了適配包括K12、高教、職教、成教等在內的多領域硬件設備及軟件解決方案,目前硬件與軟件的收入比例可達6比4。
而另一個混合現實較易發揮的領域則是文旅。過往博物館等景區常備的講解主要是語音功能。而搭配上混合現實眼鏡的MR地圖,就可以在實現展品的原貌比如將眼前的土坑還原成幾百年前的皇宮。目前,影創的產品主要落地教育、文化旅游行業(接近總收入80-90%)。
影創也曾以自主研發生產的醫療行業定制版智能眼鏡Action One Pro,通過MR混合現實手術導航系統,在5G網絡環境下輔助實施手術。結合患者的影像學資料,通過三維數字建模及算法優化,對病灶進行精準定位,這樣醫生在手術的時候就可以實現精準的定位和導航。據孫立介紹,借助混合現實醫療導航實施手術可以節約約40%的手術時間,但該領域與工業領域類似,對技術精度要求更高,混合現實設備的進入還需要驗證的時間,也有對成本的考量。
行業的回暖與5G時代的想象空間
根據Facebook(臉書)9月發布會上公布的數據顯示,Facebook賣出了300萬臺VR設備,月活躍用戶接近200萬;同時,截至4月,Facebook 已經賣出價值1.5億美元的VR內容。
疫情帶來的社交隔離對虛擬現實硬件起到了一定程度的推動作用,比如需要利用而根據流行病學專家的預警,近期來看,在整個世界范圍內人們的工作和生活都發生了巨大的變化。有人利用Oculus完成的場景遠程社交和健身,而遠程會議的需求目前暫時由視頻軟件完成,但溝通效率相比面對面交流還是略低。未來,像科幻片里利用全息會議進行面對面會議的需求或許會因為另一大變化5G網絡的普及而達成。
“未來我們戴上眼鏡,通過5G鏈接到云端,就可以實現許多工作需求的遠景其實并不遠了,這樣的全息會議產品已經技術已經趨近成熟,或許再過一年半,我們就能在會議系統里相見。”
海外看到了高速增長,孫立預計國內的XR回暖會在一到兩年內正式到來。走過了VR、AR領域的融資高峰和 Magic Leap 的造假爭議,下一階段的XR生態或許可以走向Gartner曲線上的平穩發展期。
“因為我們也有ODM業務,所以對整個行業的發展還是有數據層面的了解。像我們今年的ODM業務每個月都有10%的增長率,全年應該有接近200~300%的復合增長率。所以,我預計明年國內的行業出貨量也會到一個新的高點,或許整體行業出貨量可以超過200萬臺。”
影創科技創始人孫立在表示,截至目前,影創的MR設備總出貨量居于全球第一,已掌握數百項相關專利。其中影創產品Action One已有三萬多出貨量,JIMO系列已有一萬多實際訂單,另外有數萬臺VR設備訂單。截止20年9月,影創的營收已經過億。
影創科技曾在2019年獲得華映資本的數千萬元人民幣投資。“混合現實行業是可能取代手機的新的交互方式,是屬于未來的‘超級變量’。這個行業研發難度很高,從軟件,硬件,光學,芯片都需要設計,非常復雜,市場也有不確定性,超級大公司不會那么堅定的all in, 創業公司可以搶到時間窗口。”華映資本主管合伙人章高男表示,“影創團隊在細分領域產品的成熟度和團隊的綜合能力是比較突出的,每條線都有工業化的人才,有一定領先優勢的產品工業化能力。”
而在熱鬧過后的幾年沉寂里,影創在研發硬件產品之外,還以相比最高峰時較低的成本參與投資了若干家內容廠商。孫立表示,影創希望能以在底層技術驅動的研發上積累的時間優勢,在整個XR產業鏈里成為供應鏈里的上游,并通過在XR爆發前夜對內容的布局,形成自己的生態。
回到眼前,目前孫立關心的挑戰還有很多。而其中最重要的,還是怎么可以把下一幅MR眼鏡做得再小一點。
責任編輯:YYX
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