中國火星探測計劃總設計師張榮橋，1988年本科畢業于西安電子科技大學電磁場與微波技術專業，1990年畢業于西安電子科技大學獲碩士學位，曾任國家探月工程副設計師，現任中國首次火星探測任務總設計師，兼任西安電子科技大學教授，長期工作在航天科技一線，在電磁場與微波技術方面具有較高的學術造詣。

中國火星探測計劃是中國第一個火星探測計劃，中國國家航天局會與俄羅斯聯邦航天局合作共同探索火星。2011年11月8日，“螢火一號”與俄羅斯的采樣返回探測器一起發射升空。11月9日，俄方宣布福布斯－土壤號火星探測器變軌失敗。

2016年1月11日，中國正式批復首次火星探測任務，中國火星探測任務正式立項，并將在2020年左右發射一顆火星探測衛星。

2020年4月24日，中國行星探測任務被命名為“天問系列”，首次火星探測任務被命名為“天問一號”，后續行星任務依次編號。7月6日，百度App與中國火星探測工程正式簽署合作協議，推出“追蹤火星計劃“。7月23日12時41分，長征五號遙四運載火箭托舉著我國首次火星探測任務“天問一號”探測器，在中國文昌航天發射場點火升空。