矢量發動機（Thrust vector control engine，簡稱：TVC Engine），是噴口可以向不同方向偏轉以產生不同方向的推力的一種發動機。

采用推力矢量技術的飛機，則是通過尾噴管偏轉，利用發動機產生的推力，獲得附加的控制力矩，實現飛機的姿態變化控制。其突出特點是控制力矩與發動機緊密相關，而不受飛機本身姿態的影響。不采用推力矢量技術的飛機，發動機的噴流都是與飛機的軸線重合的，產生的推力也沿軸線向前，這種情況下發動機的推力只是用于克服飛機所受到的阻力，提供飛機加速的動力。因此，矢量發動機可以保證在飛機作低速、大攻角機動飛行而操縱舵面幾近失效時利用推力矢量提供的額外操縱力矩來控制飛機機動。

第四代戰斗機要求飛機要具有過失速機動能力，即大迎角下的機動能力。

使用推力矢量技術的飛機不僅其機動性大大提高，而且還具有前所未有的短距起落能力，這是因為使用推力矢量技術的飛機的超環量升力和推力在升力方向的分量都有利于減小飛機的離地和接地速度，縮短飛機的滑跑距離。另外，由于推力矢量噴管很容易實現推力反向，飛機在降落之后的制動力也大幅提高，因此著陸滑跑距離更加縮短了。如果發動機的噴管不僅可以上下偏轉，還能夠左右偏轉，那么推力不僅能夠提供飛機的俯仰力矩，還能夠提供偏航力矩，這就是全矢量飛機。

推力矢量技術的運用提高了飛機的控制效率，使飛機的氣動控制面，例如垂尾和立尾可以大大縮小，從而飛機的重量可以減輕。另外，垂尾和立尾形成的角反射器也因此縮小，飛機的隱身性能也得到了改善。