在這個國家，我們有一個大問題。是的，這與COVID-19有關。但這比那更大。除了可怕的生病和死亡人數之外，我們還必須與次要的外部性作斗爭，這令人不安。

讓我們從饑餓開始。勞倫·鮑爾（Lauren Bauer）上周在為布魯金斯學會（The Brookings Institution）撰寫文章時說，有孩子的家庭中的糧食不安全問題激增。“截止到4月底，美國五分之一以上的家庭和五分之二的有12歲及以下孩子的母親的家庭糧食不安全。”

當然，在大流行之前，饑餓是一個問題。正如Vice所解釋的那樣，已有2200萬兒童依靠學校吃飯。當地區由于危機而關閉時會發生什么？那些孩子餓了。“這些災難往往會把繃帶從掩蓋的傷口上撕開，因此，當這些事情發生時，您可以更好地了解以前存在的所有惡化的社會問題，但情況變得更糟，” 首席執行官喬爾·伯格說饑餓自由美國組織。

繼續伯格的比喻，如果我們的經濟危機惡化，我們的集體創傷可能會加深。據《紐約時報》報道，“勞工部上周五說，美國經濟在4月減少了2050萬個工作崗位，失業率達到14.7%， 這是自大蕭條以來未曾見過的災難。”

這些是令人震驚的統計數字。但是，除了被解雇或被解雇的工人所承受的經濟痛苦之外，我們還必須再次考慮次級外部性。一個 最近的估計 由經濟政策研究所表明流感大流行已經花費超過900萬名美國人都他們的工作和健康保險。

基于這些數字，不難想象會出現更多的經濟痛苦。盡管現在所有美國人都可以免費使用冠狀病毒測試，但CNBC報道說：“……即使您有保險，醫院的賬單也很容易使美國人花費數萬美元。”

難怪心理動蕩的發生率在上升嗎？最近，大量專家對我們日益壯大的精神衛生事業進行了評估。“在最近的 凱撒家庭基金會調查中，美國近一半（45%）的成年人報告說，由于對病毒的擔憂和壓力，他們的心理健康受到了負面影響。隨著大流行的加劇，由于采取了減緩病毒傳播的措施，例如社會疏遠，商業和學校停課以及就地庇護令，心理健康負擔可能會增加，從而導致更大的孤立感和潛力財務困境。”

我們已經目睹了上述后果。酗酒的報道正在增加。同樣，家庭糾紛也是如此。更糟糕的是，由于絕望淹沒了已經處于邊緣的人們，自殺變得越來越普遍。作為非同尋常時期的標志，情況變得如此糟糕，以至于Netflix節目《黑鏡》的創作者查理·布克實際上推遲了他的系列劇的第6季。“ 此刻，我不知道肚子會有什么關于社會分崩離析的故事，”布克告訴廣播時代。

值得一提的是，值得暫停考慮創新對全球悲劇的影響。多年來，技術的媒體代表一直圍繞著《黑鏡》所講述的反烏托邦故事。其中包括恐怖事件，例如謀殺性AI，國家資助的暴政以及由于自動化導致的大規模經濟淘汰。

這些故事提供了引人入勝的敘述，特別是因為它們看起來更像是科學事實而不是科幻小說。同樣，可怕的頭條新聞掠奪了我們最深的不安全感，引起了人們的注意。或作為Deborah Serani，心理學博士。《今日心理學》解釋說：“基于恐懼的新聞故事會掠奪我們所有人的焦慮，然后將我們扣為人質。粘在電視上，看報紙或瀏覽互聯網可以提高收視率和市場份額……”

但是，關于技術的真相并不是那么簡單。Futurus集團總裁內森·查佩爾（Nathan Chappell）說：“請稍等一下Zoom或GoToMeeting 。” “幾個月前，這些只是便捷的視頻會議工具。現在，世界依賴于他們-不僅是為了生意-而且還取決于社會距離時代的我們的心理健康。”

Chappell是為人道主義目的服務的技術擁護者，是越來越多的企業家之一，他們認為諸如AI之類的工具不是暴政的催化劑，而是積極行為改變的機制。Chappell的前組織是希望之城慈善事業的前高級副總裁，目前的組織使用大數據來確定哪些個人更愿意根據所謂的謝意分數來捐款。

“它的工作方式是，我們構造一個機器學習算法，其中包含與組織相關的人員的數百個變量，無論這些變量是捐贈者，當前參與者還是社區成員，” Chappell說。本質上，分數越高，組織與個人的共鳴越多，他們給予該團體的可能性就越大。Chappell說：“如果您經營一家慈善機構，那么財富指數的重要性與個人對組織的認同程度無關。” “相反，捐贈的未來屬于那些使用AI和大數據來確定捐贈者與他們之間有如此緊密聯系的群體，無論他們的收入水平如何。”

除了Chappell之外，其他先驅者都在使用AI。在寫續集我們的書，擁有AI革命：解除您的人工智能策略來破壞你的比賽，尼爾Sahota，我的合著者，我有機會采訪史蒂芬Galster，一個人權調查員，反拐程序設計師，弗里蘭德組織主席。

要了解Galster和他的團隊所做的出色工作，考慮另一個Netflix系列影片：Tiger King至關重要。對于那些（對節目中暴露的）販運濫用感到（正確）感到厭惡的人，您可能會知道Freeland正在使用AI來防止對動物和人類的暴行而感到寬慰。“阻止這些可惡的做法非常困難，”加爾斯特說。“通常情況下，只有低級人員被抓住—卡車司機，偷獵者—但主角們逃脫了。我們與警方合作，從這些較低級別的逮捕中獲取我們可以收集的數據，然后將其追溯到其來源。”

Freeland與亞洲，非洲和美洲的合作伙伴一道，使用開源數據和高質量提示，不僅可以提高人們對不良行為者的認識，還可以捍衛關鍵的生態系統和弱勢群體。“我們的行為改變工作的另一個重要部分是與輿論制定者建立聯系，使他們采取尊重自然，尊重人類和尊重環境的做法。我們鼓勵他們成為社區的榜樣。” Galster解釋說。

僅舉一例關于技術如何被永久使用的例子，我們可能會回到心理學的主題。從1990年代初期開始，發育障礙的數量激增。根據美國疾病預防控制中心（CDC）的數據，并根據2016年的數據，“美國54名兒童中大約有1名被診斷出患有自閉癥譜系障礙（ASD）。”

無疑，這種流行對家庭和機構都構成了嚴峻的挑戰。然而，這一次，我們可能會將技術視為積極的行為改變的來源，這是為心理健康服務。對于我們即將出版的書，我還采訪了查普曼大學助理教授LouAnne Boyd教授。她目前的項目包括開發虛擬現實環境，以幫助自閉癥，多動癥和焦慮癥的兒童改善其溝通和社交技能。

“在許多情況下，VR體驗會調解這些孩子的感官需求，使他們能夠從事社交活動，” Boyd解釋說。“此練習的目的是將它們置于更適合其敏感性的虛擬環境中，以便他們可以提高其溝通能力。”

要了解這是如何工作的，重要的是要知道與Boyd一起工作的許多孩子不喜歡離開家，因為他們發現自己處于無法控制的環境中。另一方面，在VR中，他們可以在非威脅性的環境中與他人相處。“對他們來說，即使它是虛擬的，也像操場一樣，”博伊德說。“他們正在和其他真正的孩子一起玩。希望他們將這種經驗帶回現實世界。”

當然，我們所有人現在生活的現實世界仍在感到威脅。而盡管最可怕的預言還沒有應驗，它是言之過早，我們走出困境。不過，我們可以承認，這種流行病為以前的流行病提供了一線希望。例如，在“黑鼠疫”時期，我們的前任甚至都不知道是什么導致了其人口的大量減少。

查佩爾說：“不顧我們的科學進步，他們不得不對苦難的原因感到疑惑。” “現在，幾百年后的今天，我們了解了我們所面臨的挑戰，并且可以使用曾經似乎無異于魔術的技術對此做些什么。”

是的，的確如此，我們的時代是黑暗的。除了因該疾病而喪生之外，我們還經歷了第二波經濟破壞，這導致更多的痛苦和更多的死亡。但是，讓我們不要忘記我們的物種擁有的最大優勢：能夠使用工具來改善我們的處境。

我們已經聽說了許多可用于對抗COVID-19的技術。除了務實的用途外，重要的是要記住，技術如何也可以帶來積極的行為改變，從我們如何相互對待開始。在我們的歷史上，我們第一次真正在一起。只需認識到這一現實就可以打開更大更好的視野。事實是這樣：無論我們將來會面對什么問題，無論是疾病還是更大的匱乏，如果我們以一種團結的感覺勇敢地面對它，我們就有更大的機會解決它。