近期，科技圈掀起一股“貓風”。通信企業、模組廠商、終端廠商都把目光聚焦在“Cat.1”上。Cat.1毫無征兆地“受寵”，儼然成為了科技圈，尤其是通信圈和物聯網圈的“新晉網紅”。據悉，一些芯片公司、模組公司分別發布Cat.1的新品。同時，搭載紫光展銳春藤8910DM的廣和通L610 LTE Cat 1模組順利完成了中國電信的測試入庫，是國內首個完成運營商入庫的國產芯Cat 1模組。那么，忽然“走紅”的Cat.1到底是什么？為何如此受關注？

Cat.1“上位”

此Cat實際上并非彼“喵星人Cat”，而是英文Category的縮寫，是類別、分類的意思。Cat.1的全稱是LTE UE-Category 1，是4G通信LTE網絡下用戶終端類別的一個標準。

3GPP用Cat.1-20來衡量用戶終端設備的無線性能，也就是劃分終端速率等級。2009年，Cat.1-5被專門劃分出來，面向于未來物聯網應用市場的類別。其中Cat.1上行峰值速率5Mbit/s，下行峰值速率10Mbit/s。

隨著5G的建設加速，各大運營商面臨著2G/3G/4G/5G四張網絡并行、四代用戶兼營的運營挑戰，從長遠規劃來看，實施2G/3G的退網清頻并向4G和5G網絡遷移在全球范圍內已是大勢所趨。

然而，傳統2G網絡依舊覆蓋范圍廣、在網物聯網用戶數量龐大。同時，2G網絡還涉及到許多實時性、移動性，需要一定帶寬傳輸能力，甚至支持語音通信能力的應用場景，如車載、移動支付、工業互聯、老人機等。這是上、下行速率只有100Kbps級別的NB-IoT所無法滿足的。

那么，由誰來填補2G網絡退出后留下的空缺？同樣面向物聯網市場的Cat.1此時脫穎而出，其能夠完美解決移動制式多代同堂的痛點。

Cat.1基于現有的LTE網絡，完全復用現有LTE資源，不需要增加額外投資。而且，Cat.1芯片及模組的成熟度更高，成本非常便宜，能夠在短時間內形成規模效應。同時，它適配于當前國內的4G網絡，非常適合運用在對性價比、時延性、覆蓋范圍、通信速度有要求的運用場景。

大器晚成

LTE Cat.1不是一個新的技術，早在2009年發布的3GPP Release 8中就被正式定義了，但從確立標準到現在一直沒有很好地發展起來。

加上在蜂窩物聯網市場上近幾年一直都是NB-IoT與eMTC在暗暗較勁，問世更早的Cat.1也因此沒有得到多少關注。

據了解，NB-IoT與eMTC由于速率不同，應用市場也不同：NB-IoT適合智能抄表、路燈等低速率要求應用；eMTC適合電梯監控、可穿戴設備等中速率應用。

由于4G LTE運營商都是基于最低3GPP R8協議版本進行部署，若要使用eMTC勢必要升級網絡。結果，eMTC在國內發展并不好，而NB-IoT勢頭很猛，數據顯示：截至2020年2月底，國內三大運營商NB-IoT連接數突破1億。

這個時候必須有一個能替代eMTC的物聯網制式。因此，Cat.1走向臺前。

與NB-IoT互補

成本更低，在網絡覆蓋、速度和延時上均更有優勢。那么，這是否意味著，Cat.1會替代NB-IoT？

有業內人士認為，兩者在短期內將形成互補關系，Cat.1取代NB-IoT的可能性不大。首先，產業鏈花了多年時間布局NB-IoT，不可能輕易摒棄；其次，相比Cat.1，NB-IoT產業鏈相對成熟；第三，從標準的制定而言，Cat.1更多地傾向于支持實時性、移動性，需要一定帶寬的傳輸。NB-IoT成本很低，部署很靈活，支撐的是1Mbps以下市場的需求。

但從長期看，NB-IoT的地位被弱化，市場份額被Cat.1侵蝕是難以回避的現實。根據Counterpoint IoT的最新研究，全球蜂窩物聯網模組的出貨量在2018年同比增長了79%，其中包括了共享單車、智能電表、智能煙霧報警器等新型運用場景。2025年，全球物聯網蜂窩連接數將突破50億大關。再看向國內，隨著2G、3G逐漸向4G轉網，未來3-5年，Cat.1或將是蜂窩物聯網主要的通訊制式，這也意味著Cat.1面對的將是千萬級甚至是億級的市場。

隨著三大運營商加速2G/3G退網轉4G，運營商們開始積極引導行業用戶使用NB-IoT和Cat.1終端模組。近日有媒體報道稱，搭載紫光展銳春藤8910DM的廣和通L610 LTE Cat 1模組順利完成了中國電信的測試入庫，是國內首個完成運營商入庫的國產芯Cat.1模組。
責任編輯：tzh