近日，Imagination正式推出了兩款神經網絡內核AX2185和AX2145，這兩款內核是基于神經網絡加速器（NNA）架構PowerVR Series2NX設計的，設計目的是在極小芯片面積上以極低功耗實現神經網絡高性能計算。該架構可以使“智能”從云端轉移至終端設備，從而實現更高的效率和實時響應。

PowerVR Series2NX架構是完全重新設計的，旨在為移動和嵌入式平臺中的高效神經網絡推理提供硬件加速。其靈活的位寬可基于每一層去支持權重和數據，這意味著PowerVR Series2NX可以保持高推理精度，同時降低帶寬/功耗要求。它是唯一支持16位到4位位寬的解決方案，可在較低的帶寬和功耗下實現更高的性能。

Imagination主管PowerVR視覺和人工智能業務的副總裁Russell James表示：“人工智能正在改變行業，而神經網絡是其核心所在，令人興奮的全新使用案例正被不斷創造，人們的生活也將得以改變。此類處理一直以來主要發生在云端，但由于延遲問題、隱私問題以及日益增長的可擴展性需求，邊緣人工智能處理已變得非常必要。”

擁有廣闊的適應性

Series2NX AX2185以高端智能手機、智能監控和汽車市場為目標，在這些市場中神經網絡加速對諸如圖像分類和駕駛輔助系統等領域可以產生重大影響。AX2185擁有8個全寬度計算引擎，每個時鐘周期可處理2048個MAC（每秒4.1兆次運算），代表了市場上單位面積（每平方毫米）的最高性能。

AX2145針對成本敏感型設備進行了優化，以中檔智能手機、數字電視/機頂盒、智能相機和消費性安全市場為目標，這些市場正在越來越多地采用神經網絡加速來處理各種任務，例如圖像管理和基于視覺的應用。 PowerVR AX2145精簡型架構為超低帶寬系統提供了高性能的神經網絡推理功能，這種高性價比的解決方案可以支持原始設備制造商（OEM）和原始設計制造商（ODM）在芯片面積預算有限的情況下開展工作。

值得注意的是，兩款內核都完全支持、Android的神經網絡應用程序編程接口，開發人員使用NNAPI可以將神經網絡功能帶入基于Android的移動設備。為配合PowerVR Series2NX內核，Imagination提供了一整套工具來簡化人工智能應用的開發和部署以及調試和分析。機器學習框架也可使用我們的網絡開發工具包（NDK）。

其實，基于Series2NX架構的處理內核未來還有更多的可能性，從O.5-4.1TOPS性能都可以實現，可根據終端設備的種類和需求采用。所以這個系列產品的適應性是非常強的，基本涵蓋了手機、IoT、家電等所有終端領域。

AI產品正在逐步發力

我們都知道這家公司是全球為數不多的嵌入式移動GPU制造商（另外兩家是ARM和高通），前不久Imagination新任CEO李力游在接受采訪的時候表示，神經元網絡相關的技術和產品將會是這家公司未來的發展重點之一。本次推出的兩款Series2NX架構內核正驗證了這一點。

雖然GPU部分依然是這家公司目前的主要業務，但Russell James表示，他所負責的PowerVR視覺和人工智能業務無論是在研發還是渠道建設等多個方面，正在逐步增加比例，已經成為了未來的重點發展領域之一。

目前，這兩款新產品已經在與多個知名半導體企業洽談并開展合作，預計年內有望見到搭載這些產品的終端設備登場。

其實無論是智能手機還是IoT或者家電領域，與神經元網絡相關的應用越來越多，因此終端也需要更強大的神經元網絡計算能力，因此很多手機都開始搭載了獨立的處理單元，這一市場前景還是非常值得期待的。