采用自動的方法進衍印制電路板設計和生成布線圖，以及到一個什么樣的程度，取決于很多因素。每一種方法都有它最合適的使用范圍以供選擇。

1.手工設計和生成布線圖

對于簡單的單面板和雙面板，用手工進行設計是首選的方法，它也可以成功地運用于復雜性比較高的電路的單一產品或小批量產品的生產。手工設計具有很高的機動性和人類所有可能的獨創性。然而，對于高復雜度的數字電路板，特別是包含100 個以上集成電路的板子，很難通過手工設計實現。手工方法在質量、時間以及所需的培訓人員方面也都受到了限制。在世界范圍內，很大比例的印制電路板的設計和布線圖的生成仍然通過手工完成。完全的手工方法不需要任何投資，所以更多地被采用，盡管它可以實現的部分已變得越來越少，特別是在數字印制電路板的設計中。

2. 自動設計

全自動印制電路板的設計和布線圖的生成是非常有價值的，它要求標準化輸入，具有少量的簡單的實施規范。對于設計包含150 個以上集成電路的高精度復雜的數字電路板以及難度極大的多基板而言，它是一個理想的工具。總的設計時間可以從幾周減少到幾天，并且可以得到一個幾乎完美的結果。對于大量印制電路板的設計而言，需要有一個嚴格的時間表，這是很重要的，同時要求調試和矯正達到最少，這就使CAD 時常成為首選的方法。布線圖的自動繪制也比手工繪制或膠帶粘貼方法具有更高的精確度。模擬印制電路板通常不使用自動設計，因為它不同于數字電路，大多數模擬印制電路板很難簡化各種設計條件，很難生成一個直觀而簡單的實施規范表。

CAD 設備的大量投資總是要求系統得到充分的利用。如果電路板中的集成電路數少于20 個、離散元器件的數量超過50% ，或者只需要很少量的印制電路板，則使用CAD 幾乎是沒有效果的。