生命不止，折騰不朽。

永不消停的谷歌，昨天又公布了首款用于消費類產品的自行設計芯片Pixel Visual Core。

這已經不是谷歌第一次推出自主設計的芯片了，去年推出的TPU，今年更新的第二代TPU產品，都是谷歌針對未來的機器學習和深度學習推出的非常具有針對性的產品。

不難看出，無論最終產品的實際效益如何，是否會針對更多廠商使用，谷歌在自主設計芯片的道路是似乎越走越遠。

但是，與設計TPU最大的不同在于，Pixel Visual Core是針對普通消費者的產品，而TPU是針對機器學習的，普通人很難接觸到。

自主設計芯片近年來可謂是蔚然成風，除了谷歌之外，蘋果、三星、華為、小米這些廠商都先后推出了自己的自研芯片，也大有愈演愈烈之勢，是什么促使這些廠商扎堆設計芯片的呢？

Pixel Visual Core到底是為了什么？

想要明白這些廠商為什么扎堆設計芯片，就需要明白這些自主設計的芯片能夠為廠商提供什么？

首先我們先來看一看谷歌推出的Pixel Visual Core能為谷歌帶來什么。

據了解，Pixel Visual Core是一種圖像處理單元（IPU），類似于常規的8核SOC。在技術上，有一個第9核心，即左上角的一個ARM Cortex-A53 單元。谷歌設計的8個核心，每一個都是專為處理HDR+量身定制，使用不到1/10的電量，從而導致HDR +性能比當前實施速度快5倍。目的是在提升 Google 最新款智能手機 Pixel 2 的相機影像品質，并且協助更快的處理 HDR 照片。

谷歌表示，與利用主應用處理器相比，新推出的智能手機 Pixel 2，其相機能利用 Pixel Visual Core 芯片處理 HDR 照片的速度將提高 5 倍，能耗只相當于原來的十分之一。

不難發現，谷歌開發 Pixel Visual Core 的主要目的就是提升其智能手機的性能，更有消息表示，與其TPU相同，谷歌將不會將其芯片產品開放給第三方廠商使用。

其他廠商在想什么

除了谷歌之外，蘋果、三星、華為、小米都有在自主設計芯片產品。

蘋果今年最新推出的iPhone X就是采用了自主設計的A11 Bionic芯片。據了解，新A11 Bionic神經引擎采用多核設計，實時處理速度最高每秒可以達到6000億次。A11 Bionic神經引擎主要是面向特定機器學習算法、Face ID、Animoji及其它一些功能設計的。

該處理器除了性能優越之外，還支持iPhone特有的功能。

其實縱觀蘋果歷來設計的芯片都不難發現，在穩定的提升性能之外，總是能夠針對iPhone進行特定的性能優化和功能支持。

而三星自家的手機除了采用高通的處理器之外，也采用自主設計的Exynos系列芯片。最近新推出的三星Galaxy Note8有一部分就是采用三星自主設計的芯片Exynos8895。

Exynos 8895采用最新的10nm制程工藝，擁有更小的核心面積，三星稱與14nm相比，CPU性能提升最高可達27%，而功耗則降低40%。搭載5載波聚合基帶，最高支持1Gbps的下載速率，GPU方面使用的是Mali-G71 mp20，性能相當給力。

華為就更不用說了。剛剛發布的華為Mate 10就搭載了華為自主設計的麒麟970。

在Mate 10發布之前，華為就專門為麒麟970開過一次發布會。麒麟970號稱“世界首款手機AI芯片”。麒麟970芯片最大的特征，是設立了一個專門的AI硬件處理單元—NPU（Neural Network Processing Unit，神經元網絡），用來處理海量的AI數據。

而Mate 10發布主打的一個功能就是人工智能，可以說，沒有麒麟970的支持，就沒有Mate 10的人工智能，自主設計芯片在其中起了不可或缺的作用。

小米作為顛覆國產手機市場的后起之秀，在成立之初就是以主打高通芯片起家，其前幾代旗艦產品都是采用了高通的芯片。

但是就是這樣一個后起之秀在2017年年初的時候，也宣布推出了首款自主處理器：澎湃S1。對于行業而言，小米現在是高通、聯發科、三星、華為海思和蘋果等廠商之后，又一家移動處理器制造商。

雖然從性能上來說，其依舊是一枚中端處理器而已，與旗艦芯片還有很大的差距。但是澎湃S1依舊是小米10億人民幣起步隨后追加至10億美元的第一個研發成功的芯片。

從小米的例子我們不難看出，自主設計芯片很難，除了大量的資金支持之外，還需要長時間的技術積累。即便是小米，現階段也只是設計出了中端處理器，離頂級水平還有著很大的差距。

其他廠商在這方面的投入就更加不言而喻了。

那么又是什么推動著這些廠商前赴后繼的自主設計芯片呢？

為什么要自主設計芯片

其實在上面提到的幾家廠商中，除了蘋果、三星和華為之外，谷歌的產品出售連甚至不足以制程其自主設計芯片。

Pixel Visual Core主要用在谷歌自主品牌智能手機Pixel中，但是根據今年6月份的一份數據顯示，谷歌去年發布的第一代Pixel銷量慘淡，在8個月的時間內，只售出了不到100萬臺，對于三星一個月500萬臺旗艦手機銷量，蘋果一個季度的5800萬臺銷量來看，Pixel的銷量可以說是九牛一毛，其盈利更是難以支持自主設計。

但是有些事情明知不可為，也非做不可，自主設計芯片主要是來源于以下幾點原因：

首先，是提升品牌價值。

以華為和小米為例，一直以來，國內品牌產品同蘋果以及三星等國外廠商產品相比，始終是處于下風。推出自研芯片，不僅意味廠商在技術上得到了巨大進步，也將大大提高廠商的品牌價值以及提高消費者的信任度。

其次，提升話語權。

國內許多手機，在上市前期，都需要搶購。尤其以采用高通旗艦芯片的旗艦手機最為明顯。而采用自主設計芯片，可大大減少各種外因給產品帶來的不確定性。

在供應鏈方面，自主設計芯片能提升廠商的話語權，在采用別家的芯片時不會完全陷入被動，更不會說因為供貨短缺導致手機錯過熱銷期，造成利潤損失。

第三，完善產業鏈。

漲價已經成為了2017年智能機市場的主流。從旗艦產品到千元機，智能機的價格都在上漲。究其原因，在于國內廠商對于供應鏈并沒有完全掌握。由于核心元件都是進口產品，只要成本上漲，國內廠商為了避免虧損，就只能選擇漲價跟進。而自主設計芯片的成功，會大大降低國內廠商對海外市場的依賴，提高溢價能力

如何看待廠商自主設計芯片

盡管自研芯片有如此多的優勢，但是廠商進入這塊領域就一定能夠成功嗎？答案并不樂觀。我們知道，自研芯片不僅需要巨額資金，還需要時間的積累。華為為了做海思，前后至少花了十年才成功。另外，高通依舊牢牢占據著手機芯片領域的絕對霸主地位。如何說服消費者放棄高通選擇自家產品，對廠商無疑是巨大的挑戰。

但是正如之前所說，自主設計芯片對于很多廠商，尤其是中國廠商來說是不得不為的事情。

對于國產廠商而言，芯片不僅決定著手機的運行能力，芯片技術的高度，也直接影響中國科技公司在國際的話語權。

中國目前每年進口的工業品，只有兩個大類超過了500億美元，一個是汽車和零部件，我們每年進口746.1億美元，另外一個超過500億美元的進口工業品，就是大家熟知的集成電路了，集成電路進口遙遙領先所有其他工業品，排在第一位，其進口金額2271億美元，是第二名的汽車及其零部件746億美元的三倍。

雖然進入4G時代，國產手機銷售量大幅增長，創造了全球手機十強占七席的成績。風光背后，依然是國際芯片市場沒有話語權，而利潤也是非常薄弱!

我國每年生產全球77%的手機，自主芯片卻不到3%。一旦外企對我們停止供應芯片，后果不堪設想。這也成了外企牽著我們走的霸權。這也讓我們不得不接受大部分錢被外企分走殘酷事實。這也刺激了中國企業要在芯片領域建功立業的心。

不難發現，國內廠商如此的動作頻頻，體現了國產芯片實力的上升，而國產芯片逐漸實現對國外廠商的逆襲，主要有三方面的原因：

第一，政策方面的支持促進集成電路產業持續快速健康發展；

第二，市場需求的旺盛使得國產芯片的崛起得到有力的保證；

第三，中國品牌手機的發展，為國產芯片實現逆襲提供了契機。

在展訊通信、海思半導體、聯芯科技國內主要IC設計企業，均已成功研發出北斗移動通信一體化芯片，這意味著智能手機等消費電子上將可大量安裝國產芯片。

然而，在高端市場上，國產芯片依然處于弱勢狀態，與中國品牌手機類似，國產芯片依靠中低端鋪場，雖可在短時間內得到市場份額上的提升，但對于長期的發展角度看是不利的，很容易陷入增量不增收的尷尬困境。而盡管當前國產芯片取得不小的進步，但核心技術仍然受制于人、嚴重依賴進口的局面短期內難以改變。

總結

無論是國外廠商，還是國內廠商，自主設計芯片都是獲得產業鏈話語權的重要方式，中國芯片廠商在自主設計芯片方面也是如此。

需要明白的是，國內芯片廠商和終端廠商都非常有必要實現自主設計，最主要的原因是：

首先，中國作為世界上最大的手機市場，無論是國外廠商還是國內廠商需要占領這一市場都需要用產品來說。什么樣的產品能夠說服消費者呢？自然是能夠滿足客戶需求和痛點的產品。而自主設計芯片能夠為手機廠商提供更多差異化的功能，而不是市場上千篇一律的產品。

其次，手機廠商自主設計芯片也在倒逼著芯片廠商進步。正是由于芯片功能的千篇一律才促使手機廠商需求變革，即便如此困難也要自主設計芯片。而芯片如果能夠設計出或者是協助廠商設計出客戶需要的產品，也不失為一種好的選擇。而這種模式就有別于傳統的產業鏈模式，就要求芯片廠商及時調整自己的定位。

以需求來驅動設計，用設計來滿足需求。國內芯片廠商需要明白，現在的市場已經逐漸從芯片廠商主導，轉換為了終端產品主導。芯片廠商的定位也從產品提供商向服務提供商轉變。只有掌握趨勢，才能掌握市場，把控未來！