“平板電腦如今已經成為‘智能’便攜電視機。無論畫面尺寸多大，能為用戶提供影像內容的設備都可以稱之為電視機”。

　　利用LTE的傳輸頻帶發送HEVC視頻

　　照片是NTT DoCoMo開發的HEVC軟件解碼處理技術的演示。播放了設想利用LTE的傳輸頻帶、以10Mbit/秒的編碼速度壓縮的4K影像。

　　美國電視機大型廠商VIZIO公司的首席執行官王蔚（William Wang）這樣說道。他指出，對消費者來說，“電視機”的定義正在發生著巨大變化。平板電視的價格在迅速下滑。長久以來一直是家用影像設備中心的“電視接收機”將把其“主角”地位讓給平板電腦和智能手機等移動終端。

　　目前，網絡服務行業把首先從移動而非個人電腦開始開發的情況稱為“移動優先”（Mobile First）。移動優先的舉措還涉及以電視為頂點的影像技術的開發。具有代表性的視頻壓縮技術就是“HEVC”。

　　支撐未來10年的核心技術

　　HEVC為“High Efficiency Video Coding”的縮寫，是目前主流視頻壓縮技術“H.264/MEPG-4 AVC”的下一代國際標準技術。2013年1月確立了用“H.265”作為ITU（國際電信聯盟）的標準名稱。在ISO（國際標準化機構）和IEC（國際電工委員會）則被稱為“ISO/IEC 23008-2”。

　　主導制定HEVC規格的是視頻壓縮技術的國際標準化團體“MPEG（Moving Picture Experts Group）”和“VCEG（Video Coding Experts Group）”的共同團隊。自1990年代中期“MPEG-2”實現標準化以來，視頻壓縮技術的新標準一直以10年更新一次的速度亮相。2013年恰逢H.264標準化大約10年。就這一意義而言，可以說HEVC是支撐未來10年的影像相關產品和影像服務的核心技術。

　　開始提出硬件編碼器方案

　　照片是NTT試制的HEVC硬件編碼器。利用FPGA實現。

　　NTT DoCoMo開始提供授權

　　HEVC的特點是，視頻數據的壓縮率提高至H.264的約2倍。也就是說，以約一半的編碼速度即可實現與H.264相同的畫質。例如，此前以2Mbit/秒的編碼速度發送的視頻內容，在相同的畫質下約1Mbit/秒的速度就足夠了。

　　這一特點適合采用通信頻帶受限的移動通信來發送視頻的服務。這是HEVC在移動相關行業備受關注的主要原因。對于正面臨智能手機普及導致的通信頻帶緊迫這一課題的通信運營商來說，HEVC是有望減輕通信網絡負荷的新技術。

　　NTT DoCoMo從2013年3月開始授權提供支持HEVC的視頻解碼軟件。移動終端正在不斷推進顯示畫面的全高清（1920×1080像素）化。NTT DoCoMo打算將HEVC作為面向移動終端的全高清影像服務的王牌。該公司的解碼軟件為減少播放全高清影像時的延遲和丟幀情況做了改進。

　　HEVC的標準化作業有很多手機相關企業參與。現在眾多企業正在開發支持HEVC的技術，2013年肯定會出現大量相應技術的提案。

　　在移動領域備受關注的理由是什么？

　　移動相關領域比電視領域更關注HEVC的理由有兩個。

　　一是面向移動終端的視頻發送服務的開發活躍。不只是專用服務，利用有線電視（CATV）和FTTH（Fiber To The Home）的電視影像服務企業也積極致力于移動終端視頻發送服務的開發，欲將其作為新的發展方向。美國CATV運營商大力推進的“TV Everywhere”（無處不電視）移動終端服務就是其中的代表。

　　HEVC的一大特點是，采用了與移動終端和個人電腦用微處理器及圖像處理用GPU正在推進的多核化相稱的技術。比如，在視頻壓縮的過濾處理等技術中采用了面向多核并行處理的技術。

　　另一個理由是，通過廣電系統、尤其是地面微波數字系統向大屏幕電視機發送影像內容時的視頻壓縮技術在今后數年可能不會發生太大變化。現在，發達國家的地面微波數字電視系統的主流編碼格式是“MPEG-2”。今后將全面向微波數字電視過渡的新興市場國家也大多采用“H.264”。從目前的廣電基礎設施置換成本來考慮，HEVC很難在地面微波數字電視領域迅速擴大。因此，視頻壓縮技術的進步由移動終端和移動服務引領，這種構圖短時間內仍會持續。

　　全高清以上的高精細影像開發日益活躍

　　當然，這并不是說面向大屏幕電視機的影像服務不會采用HEVC。該領域備受期待的應用領域是全高清以上的高精細視頻。

　　例如，具備全高清4倍分辨率的4K×2K（3840×2160像素）影像服務。為了在廣電系統以及面向智能電視的網絡視頻服務中利用 HEVC，目前正在推進相關技術的開發。通過實現相當于H.264兩倍的壓縮率，通過廣電系統和網絡視頻平臺提供4K影像的服務有望成為現實。

　　LG電子與韓國公共電視臺KBS共同實施了利用微波數字電視系統發送4K影像的試驗，采用歐洲的微波數字電視規格“DVB-T2”，播放利用HEVC以35Mbit/秒的編碼速度壓縮的影像。

　　在日本，日本放送協會（NHK）面向擁有4K影像4倍分辨率的“超高清（SHV）”，正在開發支持HEVC的編解碼技術。SHV是分辨率為 8K×4K（7680×4320）像素的視頻。2013年2月NHK宣布，開發出了利用CATV網絡傳輸利用H.264標準壓縮的SHV視頻的技術。如果能采用HEVC標準的話，有望進一步提高傳輸效率。

　　播放終端的量產效果可降低成本

　　支持4K視頻顯示的大屏幕電視產品已接連投產。今后，如果能降低使用HEVC軟件和硬件技術的成本，以大屏幕電視為首的家用影像產品也極有可能全面配備HEVC技術。

　　目前，在不斷普及的移動領域擴大HEVC應用的動向很多。這是因為，播放終端的市場規模非常大，因此攝影使用的攝像機、影像編輯設備以及發送服務等采用的HEVC技術有望迅速降價。

　　據參與標準化制定的技術人員介紹，HEVC的編解碼處理雖比H.264要復雜，但“處理負荷只是稍微加重”。因此HEVC將比H.264等現行規格面世時更快速普及。這將促成通過微波電視、CATV、衛星電視和寬帶為家庭發送全高清以上的高精細視頻熱潮的出現。