區塊鏈是比特幣和其他數字貨幣的底層技術。它是一種數字化賬本協議，能夠在不使用可信的第三方中介機構（例如銀行）的情況下，實現所有權在實體間的驗證和轉移。轉移的價值也可以通過一條擴展的供應鏈進行移動，同時能夠確保供應鏈每一節點上發生的事情都按照時間順序記錄在區塊鏈上。

在物流領域，最著名的區塊鏈試點項目包括Maersk和IBM。它的核心是創建一個數字化分布式賬本，以此建立一個單一的電子存放地，用于存儲所有與貨運物流相關的大量文件。

在T-Mining公司開展的一個項目試點中，當工作人員提貨時，區塊鏈能進行查驗放行的流程。區塊鏈的關鍵優勢在于，它比傳統IT解決方案要安全得多。物流領域相關的一個最近趨勢是虛假提貨。這會發生在托運人碼頭上，騙子出現并提供偽造的保險文件，標記卡車數量，然后驗收文檔。人們認為，區塊鏈能夠幫助防止此類盜竊行為的發生。

一個名為Kouvala Innovation的組織有一個更為大膽的設想。用帶有RFID（無線射頻識別）標簽的貨盤將A點的需求在一個特定日期傳達給B點。承運人的“挖礦”應用程序會爭取運送貨物的權利。交易將通過射頻識別標簽授權給承運人，最大程度滿足托運人對價格和服務的需求。然后，區塊鏈會跟隨物流進程持續跟進這批貨物。

人們同樣認為，這項技術能有效地提高食品和藥品的可追溯能力，同時降低用于保付代理的相關成本。一家英國軟件創業公司Provenance希望利用區塊鏈技術確定食物真實性。他們正利用這項技術測試并確認在印度尼西亞捕獲的鮪魚是否被運至日本的餐廳。Provenance通過傳感器或射頻識別標簽來獲取信息，并將其記錄在區塊鏈上，能夠追蹤這條魚“從魚鉤到餐叉”的全部過程。IBM也開始關注食品追溯，同時宣布已經與幾家主要的食品生產商和零售商達成合作。

Sweetbridge基金會是一家非盈利管理的機構，他們目前的目標是利用區塊鏈降低全球供應鏈中的交易成本。在全球供應鏈中，一家大公司在小型制造商處購買貨物，但向供應商付款會相當慢，這種情況是很常見的。這些供應商必須進行價格的保付代理管理，以確保他們在接下來的運營中有足夠的資金支持。這不僅增加了供應商的成本，也增加了端對端供應鏈上的成本。該組織認為，區塊鏈可以極大地降低與戰略采購相關的成本。

區塊鏈在網絡安全方面有很大的優勢，但你可能已經注意到，很多正在討論的內容都是計劃在未來某天進行的試驗。ARC咨詢集團的研究總監Harry Forbes指出，要使這項技術能夠成熟地用于供應鏈領域，目前還存在一些挑戰：

這項技術的相關人才稀缺且昂貴；而金融科技創業公司已經挖掘了其中大部分的人才。

在物流領域，從區塊鏈中獲取的價值與網絡效應是相關的。參與的實體越多，解決方案的價值就越高。但這種網絡效應使初期起步變得困難。

大公司想要擴大規模，需要要求他們供應鏈的合作伙伴參與進來。但是這可能會阻礙必要標準的形成。進一步說，一些機構希望在標準機構中發揮必要作用；但目前這個必要的規模還沒有被實現。

“礦工”被用于驗證添加到區塊鏈中的數據是否有效。有了比特幣，這個過程只需要花費幾分鐘時間。在供應鏈過程中，延遲的時間越短越好。

總之，區塊鏈是一項有趣的技術。但它可能是這篇報道中提及的所有技術中目前最不成熟的。另一方面，由于區塊鏈是一項后端技術，大多數公司都不會主動地投資這項技術，探索其價值。當人們不再總是用“區塊鏈”這個術語來稱呼它的時候，我們知道這項技術應是成熟了，就像在談及使用互聯網時，人們已經不再使用TCP/IP等術語。如果這項技術真正成熟，公共云供應鏈解決方案的供應商將會受到一些不利影響。