周四，美國專利和商標局公布了萬事達公司提交的一份申請，允許該公司為“匿名定向區塊鏈交易的方法和系統”申請專利。

該專利提議保護區塊鏈交易的個人的識別細節。申請指出，在現有制度下，如果買方希望保持匿名，就像企業希望對競爭者隱瞞其做法和合作伙伴的情況一樣，他們需要第三方擔保人。然而，這種模式的問題在于，它需要對該第三方有大量的信任。盡管區塊鏈常常被吹捧為不需要中間人：

“訪問區塊鏈的人通常可以看到區塊鏈交易的部分的標識符。因此，需要有一種技術解決辦法，使一個實體可以參與交易，公開公布交易細節，以確保對數據的問責制和信任，同時仍然提供匿名，并使其他人無法追蹤交易當事方的個別交易或批量信息，以查明交易雙方的信息，滿足每個參與交易的實體的保密需要。”

該專利的方法將使用一種涉及兩個哈希的多層加密方法來隱藏有關交易的信息。在一個散列中包括實體標識符被存儲為“秘密值”，它只為相關方和處理器所知道。第二個哈希是由第一個散列和與第二個實體關聯的秘密值創建的。這兩個散列值將被公開訪問，以驗證交易記錄的完整性。專利總結這種方法是“一個方便而有效的系統，可能比現有的各種系統保留更高的隱私、保密性、安全性和問責性。”

但是，加密貨幣似乎在這個方法中沒有發揮作用。加密貨幣在塊鏈的不可靠特性中發揮著重要作用，因為它激勵了塊生產者，允許系統被分散。萬事達所建議的并不能取代第三方：相反，處理服務器是作為第三方運行的，因為它不是人，所以從表面上看它是可信的。

專利應用程序狀態散列值將向公眾公開，這通常會阻止對分類帳的更改，但專利申請中也指出“散列值可能隨每個交易而變化，以確保無法識別實體的事務量，并進一步防止識別參與交易實體的努力。”在這種情況下，還不清楚哈希的出版會起到什么作用，也不清楚如何保證賬簿的不變性。

周四的專利并不是萬事達卡計劃中唯一與區塊鏈相關的創新。今年4月，該公司獲得了“使用數字簽名的區塊鏈變體方法和系統”的專利，以及今年1月獲得的“基于區塊鏈交易的市場交易和發行人處理集成方法和系統”的專利。2017年8月，萬事達卡發布了另一個處理加密貨幣退款的方法的專利申請，名為“信息交易基礎設施”。

在過去，萬事達一直以敏銳的眼光探索區塊鏈技術。2017年10月，該公司宣布了基于區塊鏈的支付系統，該系統也不使用加密貨幣。萬事達實驗室的高級副總裁賈斯汀·平克漢姆解釋了公司的決定：“我們沒有使用加密貨幣，我們也沒有引入新的加密貨幣，因為這帶來了其他的挑戰–監管和法律挑戰。”