區塊鏈（blockchain）技術是維護一個不斷增長的數據記錄的分布式數據庫。

這些數據通過密碼學的技術和之前被寫入的所有數據關聯，使得第三方甚至是節點的擁有者難以篡改。區塊（block）包含有數據庫中實際需要保存的數據，這些數據通過區塊組織起來被寫入數據庫。鏈（chain）通常指的是利用Merkle tree等方式來校驗當前所有區塊是否被修改，這一點用過Git的碼農們早就熟悉了，回想一下如何修改Git的歷史記錄吧。

目前已知的一些區塊鏈技術應用大致有這三類：

公開區塊鏈（public blockchain）例子：比特幣，Ethereum Frontier。公開區塊鏈上的數據所有人都可以訪問，所有人都可以發出交易等待被寫入區塊鏈。共識過程的參與者（對應比特幣中的礦工）通過密碼學技術以及內建的經濟激勵維護數據庫的安全。公開區塊鏈是完全的分布式。

協作區塊鏈（federated blockchain）例子：Hyperledger以及德勤等會計所嘗試的審計系統。參與區塊鏈的節點是事先選擇好的，節點間很可能是有很好的網絡連接。這樣的區塊鏈上可以采用非工作量證明的其他共識算法，比如有100家金融機構之間建立了某個區塊鏈，規定必須67個以上的機構同意才算達成共識。這樣的區塊鏈上的數據可以是公開的也可以是這些節點參與者內部。部分意義上的分布式。

私有區塊鏈（private blockchain）例子：Eris Industries。參與的節點只有用戶自己，數據的訪問和使用有嚴格的權限管理。近期部分金融機構公布的內部使用的區塊鏈技術大都語焉不詳，不過很可能都在這個范圍內。

對于已經公布細節的區塊鏈技術，大可先看看坐標位于這三者的哪一個。各自有缺點：

公開區塊鏈完全分布式，具有比特幣的一切特點，然而需要有足夠的成本來維持系統運行，依賴于內建的激勵。目前來看公開區塊鏈中只有比特幣算是足夠安全的，如果和比特幣的算法一樣，乙烷；沒有內建獎勵，乙烷；容易集中算力攻擊（比如只要突擊掃貨大批顯卡之類），吃棗藥丸。公開區塊鏈上試圖保存的數據越有價值，越要審視其安全性以及安全性帶來的交易成本，系統擴展性問題。

協作區塊鏈可以做到很好的節點間的連接，只需要極少的成本就能維持運行，提供迅速的交易處理和低廉的交易費用，有很好的擴展性（但是擴展性隨著節點增加又會下降），數據可以有一定的隱私。開發者在共識下有能力更改協議，沒有比特幣hard fork的問題，但是這也意味著在共識下，大家可以一起篡改數據。協作區塊鏈也意味著這個區塊鏈的應用范圍不會太廣，缺少比特幣的網絡傳播效應。

私有區塊鏈實際上是很迷惑的名詞，這樣的一個系統無非是傳統意義上的共享數據庫用上Merkle Tree等方式試圖說明其中的數據可校驗。這樣的數據庫早有成熟的解決方案， Merkle tree也只是很多成熟方案中的一種。這些項目很容易是“然并卵”。由于全是用戶說了算，里面的數據沒有無法更改的特性，對于第三方也沒有多大的保障。因此很多私有區塊鏈會通過依附在比特幣的方式存在，比如定期將系統快照記錄到比特幣中。

區塊鏈未來可能的應用方向

區塊鏈未來可能應用到清算結算、股權交易、審計、公證等多個領域。

現在全世界區塊鏈已經在應用的方向，一個是清算結算，因為美國的大銀行，以前要押錢T+3的，08年經濟危機以后，美聯儲把銀行的杠桿降下來了，他們的流動性緊張了，銀行說不需要這個，后來流動性緊張以后，現在他們借著比特幣的風提出了R3，慢慢地銀行開始接受他們了。

第二個像股權交易，納斯達克做的，我覺得這也是一個非常有前途的事情，今天全世界的審計公司、投資銀行，他們存在的價值是因為我們以前在金融系統的不透明，投資銀行因為有很多有錢的客戶，你想賣股票我能幫你賣出去。投資銀行怎么賣？跑到第一個LP，說那家已經買了，你也可以買一點，跑到另外一個投資者那里說另外五個已經買了，你也可以買一點，投資銀行有這樣的能力。比如今天要做一個上市IPO，你過去股權的轉移，任何一個人對你股權的認購全部在這個區塊鏈上，這是一個透明的系統了，這個透明系統你可能不需要投資銀行來做這些工作了，這是納斯達克干的，拿了6家公司做試點，我覺得這是對審計和投行產生非常大顛覆性的影響的事情。

Factom（公證）是美國一家公司在做的，他們在做存在證明，美國一個人買了一個房子，房子的歸屬是什么樣的，可能在數據庫里面，在發生糾紛的時候，你的數據庫是不是被篡改過了？是不是你跟某一個人勾結把我的房屋產權改了？他們把土地公認和產權等，數據庫每10分鐘或者每1分鐘做了簽名，寫到比特幣的區塊鏈上。我就可以證明，我在2013年某月某日，我的產權是沒有被篡改過的，因為這是不可逆的，有全球的算法證明的公證，這是公證服務。

《經濟學人》有一篇文章，在一個分布式的系統里面，沒有信任的地方，區塊鏈就發揮作用了。比如說為什么有投資銀行？就是因為買股票沒有信任，審計也是因為沒有信任，清算結算為什么需要清算公司？也是因為沒有信任，證券公司之間需要清算公司。我覺得區塊鏈這件事情我們已經很先進了，不一定會比外國人做得差。