人們對區塊鏈的興趣急劇增長，投資和參與的速度也在迅速增加。在2017年中，許多金融、汽車、醫療、保險、房地產、零售和其他行業的公司已經開發出了復雜的概念驗證，其中一些公司正走上重要的生產部署之路。

盡管對區塊鏈的關注越來越多， 但對于許多商業律師來說， 這個話題仍然是新奇的。然而， 隨著公司開始探索區塊鏈， 對于律師來說， 能夠發現正確的問題并提出正確的問題變得越來越重要。有鑒于此， 我們的目標是簡單地介紹區塊鏈， 提供示例用例， 并突出一些最緊迫的法律問題。

什么是區塊鏈？

區塊鏈技術最初是在2009年實施的， 其基礎平臺旨在解決比特幣的 “雙倍支出” 問題 （即如何在不依賴可信的第三方的情況下傳輸數字值）。但是， 使區塊鏈技術對比特幣至關重要的屬性可以用來解決各種其他問題。區塊鏈是： 表示交易記錄的數字分類賬， 該帳在由不同參與者操作的計算機 （也稱為 “節點”） 上分發， 允許參與者引入具有經過驗證的加密保護的記錄。

區塊鏈中的記錄是不可變的， 因為數字分類帳中的信息存儲在由唯一加密標識符 （或 “哈希”） 表示的數據塊中。隨后的每個數據塊都包括前面塊的哈希，以創建鏈， 將所有的方法都鏈接到第一個數據塊中去，因此稱之為區塊鏈。如果鏈中的任何塊中的數據以后在任何節點的分類帳版本中被非法更改， 則該塊和每個后續塊的哈希值都必須更改， 從而使此類更改的分類帳易于識別那些非法版本。然后， 該非法版本被節點之間的協商一致拒絕。

某些區塊鏈的特性是創建“智能契合約”。例如，以太坊和Hyperledger區塊鏈平臺允許在區塊鏈本身的塊中記錄軟件程序。當滿足一個規定的條件時，該軟件會自動對區塊鏈執行某些操作。例如，一個供應商今天向客戶發貨，發送發票，并等待30天、45天或90天才能付款，那么他更愿意在“智能合約”中自動下訂單，在客戶確認收到區塊鏈上的貨物時自動付款。或者，軟件可以根據外部源（稱為“oracle”）的數據來觸發支付。例如，如果航空公司取消航班，“參數”旅行保險就可以自動支付，而航空公司的航班記錄就是“oracle”。

區塊鏈在哪里有用？

由于存儲在區塊鏈上的信息具有共享性和不可變性，因此區塊鏈有望通過解決維護多個實體之間記錄的一致性、保持可審計的信息線索、有效地解決和跟蹤價值交換以及驗證用戶身份等問題而為企業帶來最大的價值。

在這一點上，商業區塊鏈主要在廣泛的用例中處于試點或概念驗證階段。其中支付和供應鏈是最有前途的兩個用例。

支付

隨著全球商業和貿易的增長，金融機構的重點是優化跨境支付的低效率。目前的協議要求代理銀行關系，包括中間商，造成費用高和過度拖延。使用區塊鏈處理此類付款可允許雙邊、不可改變的價值轉移，同時減少由現有程序造成的費用和延誤。一些金融機構已經宣布試驗這種區塊鏈解決方案。此外，R3和Hyperledger都在努力為支付和其他金融部門使用案例建立區塊鏈標準。

供應鏈

·目前的供應鏈流程依賴于各方之間持有的非標準化紙張和數字記錄，往往導致在供應鏈中出現問題。

·鉆石公司正在測試整個行業的區塊鏈，允許供應商記錄鉆石的每一個動向，并跟蹤鉆石的沖突狀況。

·零售和電子商務公司正在開發內部的區塊鏈，以同樣的方式跟蹤他們銷售商品的真偽，并打擊仿冒行為。

·運輸和后勤公司已試驗使用區塊鏈跟蹤貨運，減少延誤，并以鏈上記錄取代相關的紙面過程。

·許多食品巨頭已經與IBM合作，使用區塊鏈來追蹤從農場到商店的食品。

可能出現的法律問題

我們列出了以下可能出現的法律問題，包括：（一） 區塊鏈設計方式可以部分或全部解決的問題；（二） 參與者之間單獨的鏈外協議可以部分或全部解決的問題；（三） 在確定是否執行區塊鏈解決辦法時需要考慮的其他問題。

在鏈式程序中需要解決的法律問題

保密要求。在一個“允許”的區塊鏈中，任何人都可以在互聯網上查看數據。對于一些應用程序，例如在線數據庫，以證明汽車保險覆蓋面可能是首選的。但是，如果有保密義務，區塊鏈可以是“允許”的（這樣，區塊鏈的參與就會受到管理員確定參與能力的限制，或者必須滿足客觀要求才能參與），并且只能將查看整個記錄的時間限于特定的參與者。

問責制要求。許多公共區塊鏈只披露自己的公鑰（比特幣就是這種情況），就允許人們成為參與者來從事交易。但是，如果用例要求已知的人對區塊鏈上的內容負責，那么區塊鏈或其理事機構在向參與者提供訪問之前可以要求提供標識的證明。因此，區塊鏈可能要求事務對手、受信任節點或所有參與者（如果適用）都可以看到參與者的身份。

數據隱私。區塊鏈在數據隱私法方面面臨著關鍵的挑戰。例如，在一個非歐盟國家的一個節點，記錄了鏈中包含歐盟居民個人數據的一個塊，可被視為個人數據的跨國界轉移。另一個例子是，將個人數據記錄在一個“不可變”的分類帳中，可能侵犯了數據主體要求刪除其數據的權利（“被遺忘的權利”）。可將區塊鏈設計為使用可以忘記的加密密鑰來對個人數據進行加密，或將個人數據存儲在數據庫外，以便刪除只鏈接到存儲在鏈中的這類數據。

在鏈外協議中需要解決的法律問題

設計、構建和運行：區塊鏈必須由一個對使用有深入了解的團隊設計和資助，并且可以通過在許可或訂閱平臺上使用軟件開發人員來實現——這涉及許多合同方面的大量工作。

修正和修改：一個區塊鏈可能需要適應才能生存并保持其有效性。對于允許的區塊鏈，成功可能取決于參與者是否能夠通過共識做出正確的修改。但是，對于不允許的區塊鏈，創建者可以通過一個單獨的、手工簽名的自然語言協議，將治理過程從鏈外形式化。在這種鏈外協議中，聯合體或創始參與者可以為如何達成協議（或指定對管理者的信任）制定規則和原則，以修改區塊鏈的編程。

責任的分配：例如，一個參與者可能會因為以下原因而受到損害：底層技術中的漏洞、一個節點的問題、一個參與者未能保護其私鑰，或者涉及外部系統與區塊鏈集成或操作方式的問題。法律充其量也不清楚受損的參與者是否會對其他參與者、程序員、技術提供者或其他人提出索賠。區塊鏈聯營集團可以通過要求參與者簽訂具有法律約束力的、分配責任和賠償責任的鏈外協議來解決這一問題。

管轄權、治理法和爭議解決：根據定義，區塊鏈涉及許多節點， 它們在各自的托管位置保留數字分類帳的同時拷貝， 這可能位于不同的國家。每個節點都可以參與創建協商一致并將信息記錄到區塊鏈的過程。因此， 目前尚不清楚哪個國家擁有管轄權， 或哪些法律是由哪一項管理的。再一次， 財團或創始集團可以為鏈外協議的所有參與者規定管轄法、司法權和議定的爭端解決程序 （如仲裁）。

智能合約：“智能合約” 完全由代碼組成。雖然有人可能會爭辯說， “智能合約” 軟件與參與者之間的數字交互構成要約和接受以及具有法律約束力的合同， 這將是對傳統法律上的新詮釋。明確在監管機構決定如何接近這一技術進步 （如在電子簽字、電子合同、點擊協議和其他與傳統合同手續不符的情況下）， “智能合約” 可以由適當的非鏈式自然語言合同支持。在這一點上， 驗證 “智能合約” 代碼是否實際地推進了傳統合同的法律效力， 將是至關重要的。

oracle:oracle 存在錯誤、不準確或不明確的風險。在這種情況下， 公司可以記錄如何處理這些不準確的情況， 以及如何在鏈外協議中分配風險和責任。

其他問題

分布式自治組織：有些人認為， 區塊鏈獨立于財團的運作， 作為分布式自治組織 （DAO）， 由在分布式服務器上運行的代碼組成。參與分布式自治組織的一個關鍵問題是， 參與者是否對DAO的行為有任何追索權。

功能限制：區塊鏈是一種新興技術，具有潛在的功能限制。例如，目前許多區塊鏈在執行高級搜索或檢索存儲在鏈中的信息方面的能力有限。公司應該權衡這些限制與獲得的好處。

集成：商業區塊鏈將需要與每個區塊鏈進行數據通信。目前，區塊鏈之間的互操作性是有限的，很少有接口被構建到ERP系統和記錄系統中。要解決這個問題，參與者需要就技術標準和軟件供應商達成一致，以構建接口。

反壟斷：為達成行業區塊鏈的共同技術標準和框架而成立的聯合體，可能被視為參與者之間的不正當勾結或造成反競爭影響。例如，在一個經過許可的網絡中，不包括的行業競爭者可能處于不利地位。因此，反壟斷和競爭法咨詢意見至關重要。