當前絕大多數802.11n產品采用2x2 MIMO（多端輸入、多端輸出）天線，其吞吐量較之前的11g器件提高了10倍。但因其成本同時也增加了約兩倍，所以盡管Wi-Fi Alliance早在2007年6月就開始認證基于11n標準草案的11n產品，但目前11n器件的市場占有率僅約為11g器件的三分之一。

In-Stat資深分析兼市場觀察員Victoria Fodale表示：在2008年第二季度，基于11n草案的11n產品的銷售額約占銷售總額的21%，而802.11g占64%、多模b/g/a占15%。

Atheros市場部副總Todd Antes表示：“有OEM商和我們聯系業務，他們有計劃在2009-10年推出Wi-Fi產品，但是他們打算使用.11g芯片”。“很顯然，.11n的下一個發展目標就是成為一個比.11g更高效的標準。“

通過剝離多路無線支持，Atheros計劃推出一系列性能更佳、容量更大、價格預期在$3-5的11n器件。

來自In-Stat的Fodale認為，“產品的性價比很容易比較，但有可能很多消費者會把產品的兼容性弄混淆。因為11n規范允許1、2、3甚至4路空間流(spatial stream)”。

事實上，Quantenna最近也首次推出了采用強大MIMO配置的11n芯片，設計用于支持所有家庭Wi-Fi和高清視頻。Antes建議Wi-Fi聯盟著手開發一項可使用戶混搭和匹配不同11n部件的解決方案。

“11n標準比之前的任何標準都要豐富，涵蓋了從1~4路數據流產品”Antes表示。“我們相信3和4路數據流11n產品在今后將非常有潛力可挖，但與此同時還需要與之匹配的高性能客戶端和路由器產品。我們認為等到所有條件都成熟需要約一年或更久時間”。

11g已是窮途末路？

同時，分析人士認為其它Wi-Fi支持者，如Broadcom和Marvell也可能在今后推出自己的1路數據流產品。“業內最初由1路數據流產品轉向2路數據流產品是十分合理的，因為產品性能已得到了很大改進，但很顯然1路數據流產品在更低端的應用領域仍有市場。”

Redpine Signals最近推出一款用于手機和其它小尺寸器件的802.11n單路數據流（single stream）模塊。Fodale 表示，“考慮到該市場競爭激烈，如果隨后有其它芯片組供貨商推出同類產品也很正常。”

Antes沒有透露Atheros芯片的價格，但是他表示OEM通過采用Align器件可以搭建出價格逼近當前11g路由器和網關的系統。

“之前11n和11g產品的價格相差很遠，但在今后兩者的價格差將迅速縮小”，Farpoint Group 咨詢調查負責人Craig Mathias表示，“11g產品已經山窮水盡了，因為它的價格已經不具備優勢了。”

Mathias表示，“我們期待單路數據流11n產品市場百花齊放，因為這對低端筆記本和手機而言十分重要。”

Atheros稱，Align器件在維持低功耗的前提下，在進行相同或更遠距離傳送時其吞吐量較11g產品提升了2至4倍。

具體地說，Align芯片可以在近距離范圍內通過20 MHz信道以50 Mbits/s 的速率傳送TCP數據流（107 Mbits/s @40 MHz信道）而11g芯片僅為24 Mbits/s;當傳輸距離為150米時，Align產品的傳送速度為10 Mbits/s，而11g產品的傳送速度僅為5 Mbits/s。

據Atheros透露，11n芯片在正常傳輸模式下功耗為1500Mw、待機模式功耗為140mW。而11g芯片在工作模式和待機模式下的功耗分別為1750mW和185mW。

Atheros將初步推出三款用于PC和消費客戶系統以及路由器和網關的11n芯片。

AR9285采用8x8mm封裝，可用于兩層的PCI Express mini-card，主要面向低端臺式機和筆記本。而AR9271則采用嵌入式USB的形式，設計用于涵蓋網關、機頂盒以及打印機和TV在內的低成本消費器件。

這兩款芯片都集成了基帶和無線組件，包括功率放大器和低噪音放大器。USB版AR9271還包括了一個可以處理Wi-Fi軟件堆棧的板載處理器。

AR9002AP-IS是一款設計用于訪問點和路由器的2芯片芯片組，采用與客戶端芯片相同的集成式基帶和無線組件，通過Express鏈接至網絡處理器，有5端口高速以太網交換機和功率管理功能。

Antes稱，Atheros計劃進一步推出Align系列其它成員，應該會包括用于手機的芯片產品。

路由器和PC裝置目前正在供樣。USB器件樣品將在年底前推出。