美國空軍研究實驗室（AFRL）官網發布測試其“雷神”高功率微波武器對抗無人機蜂群消息（圖片信息來源：AFRL）按照AFRL的設想，作為一種高功率微波反無人機系統，集裝箱化的“雷神”設計用于在短距離內與多架無人機進行點防御。這是因為近年來日益增多的無人機威脅，特別是在大規模蜂群或完全聯網的蜂群中運行的無人機，在全球范圍內變得越來越緊迫。本次演示驗證與“真實世界”無人機群模擬進行了對比，但AFRL發言人拒絕透露使用了多少架無人機或使用了哪種無人機，也拒絕透露測試成功是否意味著“雷神”成功擊落了蜂群中的每一架無人機。然而，無論如何，本次測試中擊敗無人機蜂群的效果遠遠超過了DED于2019年在同一地點進行的測試（只是擊落一架無人機）。

據“雷神”現任項目經理阿德里安·盧切羅（Adrian Lucero）介紹：“研制團隊在‘雷神’系統上飛行了大量無人機，以模擬真實世界的蜂群攻擊。‘雷神’以前從未針對這些類型的無人機進行過測試，但這并沒有妨礙系統使用其非動能、光速高功率微波（HPM）脈沖將目標從空中拿下。”

正如盧切羅所指出的，“雷神”使用高功率微波來損毀、禁用或破壞目標上的電子系統。值得注意的是，“雷神”可以同時用于多個目標，使其成為防御無人機蜂群的潛在寶貴武器，而其他近距離防御——從火炮系統到激光——可能都難以應對這種威脅。

需要注意的是，HPM系統的功率水平及其波束聚焦方式會影響其射程和同時應對多種威脅的能力。關于“雷神”威力覆蓋范圍的準確細節目前還不清楚，除了它在短距離內與目標的交戰之外。此外，雖然此時對抗無人機蜂群是其主要目標，但HPM 系統也有可能用于對抗低空飛行的巡航導彈甚至陸地/水面目標。據AFRL介紹，“雷神”可以在三個小時內完成設置，并使用來自“墻上插頭”的地面電源運行。此外，它還具有“用戶友好的界面”，旨在最大限度地減少用戶培訓。該系統可完全存放在一個20英尺的運輸集裝箱中，AFRL強調可以通過C-130“大力神” 運輸機輕松運輸。

AFRL指出，開發支持“雷神”的技術的總成本約為1800萬美元。這一項目代表了 AFRL、BAE系統公司、蕾杜斯（Leidos）公司和位于阿爾伯克基市的工程公司 Verus Research之間的合作。不同于該類常規裝備5-10年的研發周期，經過18個月的快速開發周期后， “雷神”于2019年首次亮相。

對于本次演示驗證，“雷神”副項目經理上尉泰拉·漢森（Tylar Hanson）表示：“在蜂群交戰期間，‘雷神’系統幾乎連續發射，效率極高。這是一個早期的驗證機，我們有信心我們可以采用同樣的技術，并使其更有效地保護我們在世界各地的人員。”

對于AFRL來說，通往最近成功測試的道路并非一帆風順，在“雷神”的早期開發過程中存在顯著的技術問題。2019年3月，美國空軍傳奇人物——原來負責采辦、技術和后勤的空軍助理部長威爾·蘿卜 （Will Roper）在知名智庫——戰略與國際研究中心的一次聚會上提到，“雷神”當時無法“擊中對任務至關重要的目標”。但轉機出現在第二年——美國空軍首席科學家理查德·約瑟夫（Richard Joseph）當時表示，2020年底，“雷神”系統原型在非洲“真實環境中”進行了測試，當時反無人機系統運行“非常好” 。從那時起，AFRL對 “雷神” 進行了其他修改。但目前尚不清楚“雷神”究竟何時會在空軍中得到廣泛使用。

隨著定向能武器收到美國防部的日益重視，空軍并不是唯一對“雷神” 感興趣的軍種。陸軍于2021年初正式宣布為該項目提供資金，“雷神”被用作“間接火力防護能力-高功率微波” （IFPC-HPM） 原型系統的一部分，陸軍計劃在2024財年投入使用。美國各軍種在使用定向能武器上也互相取經——2021年2月11日，美國陸軍快速能力和關鍵技術辦公室（RCCTO）領導進入AFRL“雷神”便攜式控制中心，查看該系統的無人機殺傷能力。“雷神”開發的最初承諾促使美國空軍在2021年中期開始努力開展一項衍生項目。2022年初，AFRL授予Leidos一份價值2600萬美元的合同，用于開發反無人機Mj?lnir（即“雷神之錘”）武器。Mj?lnir以“雷神”項目中展示的技術為基礎，并由 AFRL進行了改進。初始原型預計將于今年交付。

近年來，美國空軍一直在試驗包括激光在內的各種反無人機定向能武器，以應對小型無人機構成的威脅。其中包括其他高功率微波反無人機系統，如雷聲技術公司的“相位器”（Phaser）和“反電子高功率微波增程空軍基地防空系統”（CHIMERA）。雷聲技術公司的高功率微波武器“相位器”在俄克拉何馬州錫爾堡的美軍實彈演習中擊落了多架一級和二級無人機。高功率微波武器利用光速技術干擾和擊落無人機。如上所述，美國軍方的其他部門也在尋求高功率微波來瞄準無人機和無人機蜂群。其他電子戰能力、導彈和槍支，甚至以無人機對抗無人機也被用于反無人機目的，因為美國軍方不得不更加重視反無人機能力問題。

談到HPM對抗無人機（蜂群），不得不提到近幾年異軍突起的伊庇魯斯公司（Epirus），其列“奧尼達斯”（Leonidas）系列裝備也特別令人感興趣，并且正在努力將硬件集成到斯特賴克（Stryker）裝甲戰車上，這對于保護行進中的部隊免受無人機攻擊可能是一個巨大的勝利。總的來說，陸軍將Leonidas視為一個有前途的系統，并且在今年1月份授予Epirus一份價值數千萬的合同，以進一步改進該系統（詳情可參見防務菌此前推送：【HPM】美國陸軍授予Epirus公司價值6610萬美元的Leonidas定向能系統合同）。

美國海軍也在努力將HPM能力引入其艦艇（詳情可參見防務菌此前推送：【High-Power Microwave】美國海軍對高功率微波武器下大賭注）。雖然小型無人機很難擊沉軍艦，但它們可能會損壞或摧毀關鍵傳感器并使船只癱瘓，從而可使船只在“任務殺傷”中幸存下來。這意味著該船無法再執行其任務，或者其效能下降到容易受到進一步攻擊的狀態。正如外界觀察者多年前指出的那樣，現有的近距離防御系統很難克服對船只的蜂群攻擊，這些系統受限于它們一次可以攻擊的目標數量以及彈彈藥容量。

事實上，正如美軍所說的，無人機的威脅形式多樣。恐怖組織、有組織的犯罪組織和其他非國家行為者以及主要軍隊越來越多地使用武器化的商業設計。原本防御無人機攻擊的前景已經捉襟見肘，而當成群結隊的無人駕駛小型飛機以武器化集群的形式聯網時，這種形勢就變得更加困難了。

美軍及關聯智庫一直認為，聯網的無人機蜂群可能會在未來與中國可能發生的沖突中發揮關鍵作用，可能是在臺海問題上（詳情可參見防務菌此前推送：【Drone Swarm】蘭德公司兵棋推演顯示：大規模無人機蜂群將在大國競爭沖突中起決定性作用）。這就是“雷神”等高功率微波反無人機系統可能變得特別有用的地方，因為它們能夠用廣泛的破壞性波束快速擊落大群無人機。這不同于激光應用，后者的多目標交戰能力更為有限。導彈和槍支等動能解決方案則受制于有限的彈藥量，而定向能解決方案則不是問題（只要有足夠的電源）。同時，定向能武器在“單發成本”的基礎上也便宜得多。

當然，高功率微波反無人機系統絕不是靈丹妙藥，它仍有可能集成在分層防御中。但是，目前除了對許多無人機無用的傳統電子戰之外，高功率微波系統看起來將成為近距離快速應對多架無人機的最佳方式。

美軍認為，隨著外國對手越來越多地使用無人機，防御它們的需求仍然很高。這包括保護戰場上的部隊、海上的船只，甚至是國內的飛行路線。毫無疑問，最近的這次“雷神”測試代表了美國空軍在未來對抗無人機和無人機蜂群的能力向前邁出了重要一步。

編輯：黃飛