在通信系統中，由于通信地面站天線波束較寬，受地物、地貌和海況等諸多因素的影響，使接收機收到經折射、反射和直射等幾條路徑到達的電磁波，這種現象就是多徑效應。這些不同路徑到達的電磁波射線相位不一致且具有時變性，導致接收信號呈衰落狀態；這些電磁波射線到達的時延不同，又導致碼間干擾。若多射線強度較大，且時延差不能忽略，則會產生誤碼，這種誤碼靠增加發射功率是不能消除的，而由此多徑效應產生的衰落叫多徑衰落，它也是產生碼間干擾的根源。對于數字通信、雷達最佳檢測等都會產生十分嚴重的影響。

　　多徑衰落產生的原因

　　移動通信的電波傳播包括直射波、繞射波、散射波和反射波。當僅有直射波和一路反射波時，如果反射波路徑變化，路程差變化，兩路信號在接收點的相位也就發生變化。在陸地移動通信系統中，移動臺往往工作在城市建筑群和其他地形地物較為復雜的環境中。由于移動臺天線高度較低，大部分時間都“淹沒”在城市建筑物的高度之下，根本沒有視線路徑。所以基站和移動臺之間的電波傳播幾乎沒有直射波形式，而是出現了多條路徑的反射信號，以致到達接收天線的信號是來自不同傳播路徑的各電波的合成波。

短波信號從電離層反射的傳播路徑

　　由于傳播路徑不同，反射體的性質不同，使得到達接收點的各反射波的幅度和相位都是隨機的。可能存在的直射波和眾多不同路徑的反射波，在較小范圍內不同位置的場強有時同相相加而變大，有時反相抵消而變小，形成駐波分布。而在移動通信環境中，即使周圍環境不變，移動臺在駐波場中的快速移動，也會造成接收天線接收的合成波的幅度快速和大范圍的變化。這就形成了接收機所接收信號的多徑快衰落現象。對于不同波段，不同傳播方式，形成多徑傳播的機理不盡相同。附圖說明了短波電離層反射信道與超短波、微波對流層散射信道和移動通信的多徑衰落產生的原理。

移動通信傳播路徑

　　多徑衰落的防范措施

　　1、分集接收

　　衰落作為一種乘性干擾，嚴重影響著通信系統的性能，因此必須采取相應的措施加以克服。比較有效的抗衰落措施有：分集接收就是將在接收端分散接收到的幾個衰落情況不同（相互統計獨立）的合成信號，再以一定的方式將它們合并集中，使總接收信號的信噪比得到改善，衰落的影響減小。這是一種歷史較久、應用較廣的克服衰落影響的有效方法。可用的分集方式有：空間分集、頻率分集，角度分集、極化分集、時間分集等。

　　2、信號設計

　　所謂信號設計就是針對信道的情況，設計具有較強抗衰落能力的信號，并在發端收端采用相應的調制和檢測技術。如采用多進制信號、時頻相調制技術以及時頻調制信號、偽噪聲編碼（偽隨機編碼）等擴頻通信技術。

　　3、自適應通信技術

　　主要自適應均衡技術，就是根據信道對信號的影響，調整接收機參數，以抵消上述影響。例如，在數字微波通信中等容量的系統中，常以頻域自適應均衡器對信道的頻率特性進行補償。在大容量系統中，除采用頻域均衡器外，還采用了對波形進行補償的時域自適應均衡器，效果顯著。