載波聚合（Carrier Aggregation）技術將有助長程演進計畫（LTE）加速普及。 LTE使用頻段過于紛亂，已成為全球電信業者布建基礎設施時的一大挑戰，因此晶片與設備商已積極導入載波聚合技術，協助電信業者提高頻段利用率與使用彈性，以加快其商轉腳步。

　　隨著消費者對移動網路頻寬需求日益提高，如何有效處理資料流量已成為智能手機、平板裝置和其他資料運算設備的重要賣點。為此，負責推廣全球移動通訊系統（GSM）、寬頻分碼多重存取（WCDMA）、長程演進計畫（LTE）的工作組織--3GPP，早在數年前就開始投入研究下一階段移動通訊技術演進方向，以因應未來移動市場對以資料為中心的無線解決方案的需求。

　　增進頻譜效率/頻寬LTE載波聚合發功

　　4G LTE有助移動通訊技術統一，并改善以往2G、3G時代中，各種技術分散發展的紛亂狀況，而4G設備也將為電信、晶片和終端品牌商帶來新的獲利契機。不過，由于全球可用頻段相當復雜，因此，如何解決頻段支持問題將是上述業者最大的挑戰。

　　以GSM為例，要覆蓋全球范圍須支持四個頻段，而WCDMA、高速封包存取（HSPA）則需五個頻段，截至2012年12月，更已有超過十個頻段部署LTE，且數目還會持續增加。

　　這種頻段分散化的狀況，系各地區自行決定頻譜分配的結果，當然，各國亦計畫提議將部分頻段指定為全球漫游頻段，以解決頻段過多的困擾，但目前仍未有明確進展。到2014年，一部設備可能須支持五到六個頻段才能滿足一個電信營運商的要求；況且，未來LTE在全球范圍內，最多可望使用約十八個頻段（圖1），意味著高效率的多頻段支持對于解決設備全球通用問題的至關重要。

圖1：移動通訊技術支持頻段數量演進趨勢

　　事實上，早在LTE標準發布以前，很多電信營運商就開始為下一步部署LTE-Advanced做準備，此技術提出載波聚合（Carrier Aggregation， CA）的概念，將為終端用戶帶來更高的網路效率和傳輸速率，并支持各種先進應用場景。

　　由于頻寬與資料吞吐量是兩個典型的正相關因素，頻寬愈大，吞吐量愈高。一般來說，一部手機在同一時間只使用一個頻段內的一個載波，透過整合兩個頻段或同一頻段的多個載波（圖2），就達成所謂的載波聚合，可利用更多射頻（RF ）資源，擴增有效頻寬。目前在所有的連續頻譜分配中，超過90%的頻譜只能空出15MHz的頻寬或更低，大部分甚至低于10MHz，這一限制使很多營運商須使用載波聚合，否則很難支持100Mbit /s或更高傳輸速率。

圖2：載波技術概念圖

　　尤其美國頻譜資源切割非常細，零散化情形嚴重，少有營運商能擁有連續20MHz的頻譜，因此美國市場未來將是載波聚合技術的最主要推動力之一，相關電信商的LTE載波聚合解決方案將于2013年推出，預計2014年將更進一步擴大發展規模。

　　此外，韓國與日本電信商亦已有實質性的載波聚合方案，第一階段將聚合最高20MHz頻譜，讓用戶獲得150Mbit/s的下行資料傳輸速率，未來此數字甚至還會更高。同時，歐洲電信業者也有意采用載波聚合，但并不急于推廣，因營運商已在1.8或2.6GHz頻段擁有20MHz頻譜資源。