根據市場研究公司ON World預計，LPWA市場將在2022年達到560億美元的規模。不過，這一市場十分零散，光是LPWA網絡就有40余種物聯網應用，很難有投資報酬率(ROI)

根據一份有關低功耗廣域(LPWA)網絡的調查報告顯示，物聯網(IoT)的成長前景看好，但由于市場零散的本質，使其難以取得投資回報率(ROI)。

市場研究公司ON World Inc.的研究總監Mareca Hatler說：“這不僅僅是一款像智能手機這樣的產品，而是指數百種不同的產品，其訣竅就在于創造足夠的產品以滿足市場需求。”

Mareca Hatler預計，在2022年以前，LPWA系統和服務的營收將達到560億美元的規模。不過，這一市場十分零散，使用者分別處于不同的探索或部署階段，光是LPWA網絡就有40余種獨特的物聯網應用。

根據ON World的最新報告，在未來幾年，LTE的窄頻-物聯網(NB-IoT)版本和900MHz LoRa網絡將在LPWA網絡扮演主要角色。LPWA網絡的主要競爭對手之一——Sigfox，則將緊隨其后，部份原因在于某些獨特設計的需求。

她說：“Sigfox擁有數百萬的用戶裝置，但其挑戰在于必須獲得足夠的裝置以滿足需求——這就是產品可用性問題。”

必須為物聯網部署進行訂制化設計的問題，是所有供貨商面對的挑戰。但有些廠商的感受較其他家更深刻。

Hatler說：“LoRa的優勢之一在于擁有一個提供更多產品的更大規模生態系統。目前市場上已經有幾十種LoRa模塊和網關了，但Sigfox還只有少數幾款產品。”

目前免授權的LPWA網絡占主導地位，但隨著蜂巢式物聯網日益強大，相關應用也不斷擴展中（來源：ON World）

移動運營商推動NB-IoT崛起

當今約有三分之二的LPWA網絡運營商都是未經授權的，例如LoRa和Sigfox，但是，移動運營商都在加速擴展其NB-IoT計劃。因此，OnWorld預測，在2025年前將部署約13億LPWA節點，其中，NB-IoT將占據一半的市場。

“在未來5到7年，NB-IoT將更具有優勢。問題只在于它將會多快發生。網絡運營商的規模如此之大，可望提供具有顛覆性的定價。”Hatler并指出，德國電信(Deutsche Telecom)計劃只為每個NB-IoT節點收費12美元。

她說，運營商將推動廣泛的可用性和價格。此外，他們還可以提供高質量的服務，以及比免授權的LPWA網絡更多5倍帶寬。

中國的電信運營商很快地躍入NB-IoT領域。美國運營商則選擇先推出更高帶寬的LTE-M，因為它只需要為其LTE網絡進行軟件升級即可。但過去幾個月來，他們已經宣布有關NB-IoT的積極計劃了，開始要求運營商加裝一些新的硬件。

她說：“運營商并未提到任何有關NB-IoT升級的成本，但目前已經著手進行制造了——有些業者甚至還可支持LoRa作為補強，讓用戶擁有自己的專用網絡。”

LoRa的其他優點還包括它是一種開放的規格，擁有相對更多的支持者。此外，它還支持資產追蹤，可在大約100公尺范圍內定位裝置，而無需使用GPS。

她說，所有的LPWA網絡將日益與現有的藍牙(Bluetooth)、Wi-Fi和Zigbee網絡展開競爭，尤其是在諸如計量和智慧建筑之類的用途中。盡管LPWA的帶寬較低，但通常支持更長的范圍和電池續航時間。

Hatler說：“NB-IoT可以從現有的無線網狀(mesh)網絡中分得一杯羹。預計這個市場將會相當大，足以支持各種廣泛的使用者和應用，但我們也將看到越來越多針鋒相對的激烈競爭。”