21世紀的前十年，人們對于移動數據的需求隨著移動電話的蓬勃發展而激增。無論是用戶與數據中心，還是數據中心與數據中心，甚至在數據中心內部都需要數據傳輸。

隨著智能手機的問世，幾乎每家每戶都擁有手機、電腦、音樂播放器和電視。到20世紀90年代末，能用于打電話和發短信的移動電話已十分常見。1999年發布的BlackBerry 850手機配備了單色屏幕和拇指打字的小型鍵盤，無線電子郵件由此推廣開來。

然而，智能手機革命真正的開端是 2007年蘋果公司發布的第一款iPhone。“蘋果公司用iPhone重新定義了手機”，蘋果公司在一份新聞稿中把手機描述為集三款產品于一身的產品：“一款高質量的手機、一款音樂播放器以及一款具有桌面級電子郵件、網頁瀏覽、搜索和地圖功能的突破性互聯網通訊設備。”蘋果公司第一年售出近1200萬部iPhone，第二年售出2000多萬部。三星、摩托羅拉和諾基亞等其他公司也開始開發智能手機，與蘋果公司展開競爭。

智能手機應用這一新業務由此迅速發展起來。WhatsApp成立于2009年，到2020年已擁有20億全球用戶，是全球最受歡迎的應用之一。市場上出現了各種得以改變行業的手機應用。2011年推出的微信，改變了人們溝通、社交和生活的方式。截至2020年第三季度，微信月活躍用戶已達12.1億。

在智能手機的新時代，上百萬的人突然通過無線電波向基站發送或從基站接收網頁、媒體、電子郵件和電話，而基站負責將這些數據匯總并傳輸到光纖線路中，再通過光纖傳輸到全球各地的服務器。蜂窩網絡的速度越來越快，先是3G網絡，然后是4G網絡，如今，5G技術也浮出水面，用戶可以通過5G無縫地發送和接收越來越多的數據。到2010年，美國無線設備的數據使用量達到3880億兆字節。兩年后，這個數字將增加兩倍多。如果沒有光纖來負責傳輸所有的數據，移動通信的爆炸式發展也就不會發生。

到2010年，美國無線設備的數據使用量達到3880億兆字節。再過兩年，這個數字將增加兩倍多。如果沒有光纖來負責傳輸所有的數據，移動通信的爆炸式發展也就不會發生。

與此同時，網絡運營商看到了直接向家庭提供光纖連接的機會，通過入戶光纖顯著提高連接速度。2004年，康寧推出首個即插即用的解決方案，這種方案可將光纖大規模部署到眾多家庭。如今，康寧的即插即用解決方案已覆蓋全球超過5500萬家庭。

雖然智能手機的興起席卷全球，但每個國家的用戶和使用情況大有不同。皮尤研究（Pew Research）數據顯示，在韓國、以色列和荷蘭，90%的人都擁有智能手機。在波蘭、俄羅斯和希臘等國家，擁有智能手機的人僅占60%左右。在印度尼西亞、肯尼亞和尼日利亞，智能手機擁有率僅為40%。有趣的是，印度的智能手機擁有率最低，只有24%，但由于印度人口眾多，智能手機數據傳輸仍在蓬勃發展。