一副投影全息圖標的簡易太陽眼鏡。一塊包含數字屏幕但有模擬指針的智能手表。一種當應用到皮膚時能夠將身體變成一個活生生的觸控板的臨時紋身。一個可允許你在數字世界中拾起物品，并在揮舞時感受其重量的虛擬現實控制器。這一切都是谷歌為創造下一代可穿戴技術而悄悄開發或資助的項目。

所述的太陽眼鏡和智能手表項目來自這家搜索巨頭的交互實驗室（Interaction Lab）。這是一項旨在將數字體驗和物理體驗結合起來的計劃，同時是扎根于學術界并專注于技術突破的Google Research的一環。實驗室負責人亞歷克斯·奧爾瓦爾（Alex Olwal）的簡歷顯示，交互實驗室最初是在2015年由谷歌硬件部門創建，然后大約于兩年前拆分出來并加入Google Research。對于奧爾瓦爾，他是谷歌的一名高級研究員，并曾供職于谷歌稱為“登月工廠（moonshot factory）”的X，以及谷歌的實驗性硬件部門ATAP。

圖源CNET

奧爾瓦爾寫道，交互實驗室的目標是擴展谷歌“快速實現可穿戴概念和接口技術的原型設計能力”。這個計劃似乎更像是科學實驗，而不是產品路線圖，因為其目標可能是證明概念，而不是與蘋果手表或Snapchat Spetacles競爭。但綜合起來看，谷歌在可穿戴技術領域的雄心可見一斑。

其他項目則是與世界各地的大學研究人員的合作。其中，至少有兩個項目（虛擬現實控制器和智能紋身）的部分資金是來自于旨在支持與計算機科學和工程相關的學術研究的Google Faculty Research Awards。這凸顯了谷歌與學術界的密切聯系及其源頭。作為說明，谷歌搜索引擎最初是拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）在斯坦福大學的研究項目，并最終成長為一個與我們生活息息相關的全球性龐然大物。

谷歌證實其開發或資助了所述項目。奧爾瓦爾沒有立即置評。

這家搜索巨頭已經公開演示了交互實驗室的一個項目。谷歌于今年1月在舊金山的一次人工智能活動中展示了I/O Braid。它允許用戶通過一條織線來控制設備。例如，你可以通過擰捏耳塞的織線來啟動、停止和控制智能手機的音樂音量。

但實驗室的其他努力，以及奧爾瓦爾為谷歌開展的其他可穿戴技術項目在先前并未受到關注。以下是與VR/AR相關的兩個項目：

1D Eyewear

當谷歌發布誕生于登月工廠X的谷歌眼鏡時，批評者們對它進行了無休止的嘲笑。人們不喜歡這種設備的賽博風格設計。一只眼睛前面擺著一塊巨大的玻璃鏡片，而處理器則安置在厚厚的框架和聽筒之內。谷歌的極客設計，加上強烈的隱私抵制促使谷歌在2015年停止消費者版項目。現在，它成為了倉庫工人和其他業務的工具。

來自交互實驗室的1D Eyewear項目似乎是為了在谷歌眼鏡主要跌倒的地方重新站起來：令你渴望戴上這種眼鏡。項目的目標是實現足夠簡約且時尚的設備。

奧爾瓦爾和團隊在一份描述設備的論文中寫道：“除了足夠容量的電池之外，安裝所有電子元件、光學元件和圖像生成組件的要求極大地影響了潛在的工業設計方案。終端用戶可以選擇的款式受其限制，可穿戴性和美觀性方面的靈活性有所減少。”

交互式實驗室的解決方案是一副低調的太陽眼鏡，其能夠與安卓設備配對，并在佩戴者的眼睛之上投射全息圖標和彩色燈光。例如，在使用導航應用程序時，用戶在左鏡框上方會看到一個閃爍的黃色左拐指示燈。右鏡框上方的燈光則指向所述方向。其他通知用顏色編碼：閃爍的藍色指示燈表示收到日歷提醒，黃色表示Gmail，而綠色表示聊天或電話通知。

這種眼鏡同時可以顯示16種利用激光束投影的不同全息圖。論文解釋道，全息圖是“移動設備常用圖標”的簡單線條圖。一個是電話，另一個是看起來像是音量控制工具的揚聲器。目前我們尚不清楚具體的用法。

這款設備的開發顯然已經觸動了谷歌的其他團隊。在谷歌眼鏡計劃擱置后，公司表示將在一個名為Aura的新計劃下重新設想這個失敗的項目。Aura交給了谷歌的Advanced Technology and Projects（ATAP）事業群。在1D Eyewear論文中，工程師將谷歌眼鏡、Aura和X團隊列為“合作者”。1D Eyewear與Aura項目類似，但谷歌發言人表示兩者沒有關聯。

Grabity

Grabity是谷歌與斯坦福大學研究人員的VR控制器合作項目。

Facebook的Oculus或HTC的Vive等虛擬現實平臺可以把你帶到一個全新的數字世界。但只有當你能過活用雙手探索里面的環境時，所述世界才能實現真正的沉浸感。與斯坦福大學研究人員合作開發的Grabity正是用來模擬在虛擬現實中抓取和拾取對象的感覺。

不同于穿戴手套，所述原型需要套到拇指和食指，就像一個綁在手上的方形控制器。你會感覺手指仿佛是拿著一個汽水罐。所述設備利用溫和的振動來模仿在虛擬現實游戲中拿起一個小物品的感覺。它的觸覺模擬是為了復刻抓取對象時的指尖皮膚伸展。為了將振動傳遞到手上，這個設備納入了兩個稱為音圈致動器的小型馬達。這個組件的底部包含一個來回擺動的機械臂。當你在揮舞物品時，它會給你一種慣性的感覺。

相關論文：Grabity： A Wearable Haptic Interface for Simulating Weight and Grasping in Virtual Reality

項目的研究人員之一、斯坦福大學形狀實驗室（Stanford’s Shape Lab）博士生英瑞克·蔡（Inrak Choi）在2017年談到Grabity時指出，“我們需要思考我們是如何感知重量。基本上，這是人體多個感官系統的結合。”根據2017年一份關于Grabity的論文，項目的部分資金來源于Google Faculty Research Award。

英瑞克·蔡 沒有回復置評請求。

谷歌在2014年通過Cardboard首次進軍虛擬現實領域。Cardboard即為硬紙板，顧名思義，你可以用一塊方正紙板作為智能手機的載體，并將其變成VR頭顯。兩年后，這家公司推出了更為精致的概念版本Daydream。它需要大量的處理計算，但依然是圍繞著將智能手機作為操作大腦而構建。然而，谷歌在2019年悄悄關閉了這個平臺。

不過，谷歌的Grability研究表明，谷歌曾考慮過更為復雜的虛擬現實體驗，并配備了相關的實驗性硬件。

寫在最后

諸如蘋果和Facebook都在積極地研發頭戴式設備，而一眾業內人士都將可穿戴設備視為繼智能手機之后的下一個主要計算平臺。隨著科技巨頭們正在可穿戴技術領域開辟新的戰場，上述實驗可能在未來數年發揮關鍵的作用。

它們不僅僅只是銷售硬件。對于封裝傳感器的可穿戴設備，這可能意味著除了操作智能手機或PC產生的數據之外，科技公司同時能夠采集大量的人體及其他數據。對谷歌來說，這是一筆特別有價值的收獲。谷歌每年的營收超過1600億美元，而占據主要份額的針對性廣告正是通過使用谷歌服務的用戶個人資料來實現。所述設備為科技巨頭帶來了利潤豐厚的新業務，如健康和健身。當然，立法者和監管者對硅谷不斷擴大的業務范圍抱有隱私顧慮。

谷歌多年來一直嘗試在可穿戴設備領域站穩腳跟，但總是不太成功。谷歌在2012年吹響了硅谷向可穿戴技術進軍的沖鋒號：谷歌眼鏡。這款設備從一開始就遭遇了冷眼，并以失敗最終。值得一提的是，谷歌專門為智能手表和其他設備開發了一個操作系統Wear OS，但它只收獲了一小批追隨者。

Focals

不過，最近谷歌采取了更堅定的態度。這家公司于上個月以1.8億美元收購了智能眼鏡Focals背后的加拿大廠商North。另外，谷歌在2019年宣布以21億美元收購苦苦掙扎的健身手環先驅Fitbit，從而嘗試加強谷歌的硬件努力。這起收購案引發了批評人士的警覺，他們擔心谷歌強勢進軍新興產業并購買數百萬人的健康數據。

研究機構Gartner的分析師阮祥（Tuong Nguye）表示：“這是為了走在最前面，以一種其他公司尚未采取的不同方式理解消費者，即便這是一幅不完整的用戶畫像。”