馬斯克的Neuralink推出微創腦機接口的技術方案后，另一科技巨頭Facebook對其發起了挑戰，前不久宣布通過非侵入式的穿戴設備實現了意念打字。為什么兩大科技巨頭要對這個技術如此緊張？誰都看得出來，對這類技術的爭奪，就是在爭奪未來。問題來了，未來在哪里？

現實給出的答案是，科技巨頭們不斷在前沿技術領域發力，都將人類未來的指針撥向了由計算機創造的虛擬數字世界。而這些年，人類一直在為這個虛擬世界做著技術儲備。

現實為這個問題提供了兩套解決方案，一個是初露崢嶸的腦機接口，另一個是方興未艾的虛擬現實，兩者都被視為了進入虛擬數字世界的通道入口。先說因馬斯克而再度引起關注的腦機接口。馬斯克展示的設備需要在大腦上用激光開孔，之后將人發絲1/4粗細的線路植入腦中，這些線路上的電極和傳感器能檢測神經元的活動，并從細胞中捕捉信息后發送到計算機進行分析。

此外，在腦機接口上也有崇尚無創方式的，主要以穿戴設備捕捉腦波來實現設備操控。開頭提及的Facebook宣布通過非植入式的穿戴設備實現了意念打字，且對生成和感知的兩部分語言分別達到了61%和76%的準確率。目前在腦機接口領域，無創派還是占據了主流。

2016年，深圳某公司就推出了以意念操控為賣點的無人機系統，用戶只要頭戴智能頭箍，就可以實現對名為UDrone的意念無人機操控，完成飛行、眨眼拍照、人手勢拍照、人形追蹤、自動懸停等一系列功能。更早期的裝置還要追溯到一些玩具性質的腦波控制球游戲。這種游戲經常是兩人一組互相競爭，通過比拼腦波強度將一顆懸浮在空中的小球放到對方的“球門”中。

相比于馬斯克的微創腦機接口技術，捕捉腦波的無創非侵入式穿戴設備具有更好的普及性，目前在某寶上隨處可見穿戴式的腦波設備，已經能夠讓人以相對低廉的價格體驗到意念操控的快感。不論是Neuralink的微創接口，還是Facebook的無創接口，盡管近期腦機接口風頭正勁，實事求是的說，虛擬現實技術在普及程度上還是更勝腦機接口一籌。

虛擬現實是由計算機創建和體驗的計算機數字擬真環境，用戶通過人體感官和虛擬現實終端進入沉浸式的虛擬三維數字環境。虛擬現實除了具備視覺和聽覺方面的感知功能外，近年來還逐漸在觸覺甚至嗅覺上進行了突破，全功能的仿真系統實現了高度逼真的人機交互，使得虛擬現實技術廣泛應用到了游戲娛樂、教育、設計、軍事、模擬訓練、航空航天等領域，而這些領域尚屬于腦機接口無法普及的區域。

不同的技術原理導致了截然不同的應用范圍，虛擬現實依靠人體感官反饋，而腦機接口則源于人體生物電的物理結構。生物學認為，每個細胞幾乎都是一臺微型發電機。心臟跳動、肌肉收縮、大腦思維，人體任何一個細微的生理活動都與生物電有關。神經元細胞之間的信息傳導，就是由生物電信號負責完成。

如果能夠捕捉和收集這些生物電信號，并直接轉換為計算機可讀取的數據，那么就能在人類和計算機之間搭建起直接交互的渠道，而這個渠道的數據交互能力將遠超目前的任何一種物理終端。將虛擬現實和腦機接口放到一起對比，前者安全，后者高效，應該如何選擇呢？現在也不用著急就為這道選擇題給出答案。因為就技術層面而言，兩者目前都不成熟，也無法承擔數字世界的入口職責。

虛擬現實自從2015年下半年爆發后，形成了以索尼PSVR、HTC Vive和Facebook的Oculus Rift為代表的頭顯最為流行，但之后的三四年間，相關廠商遲遲未更新產品，只是通過諸如無線模塊等配件優化原有體驗，這從側面已經反映出了虛擬現實技術進展遲緩甚至停滯的現狀。

從本屆的CJ展會上可以看出，索尼的重點明顯放在了在于PS4到PS5的過渡和云游戲方面。此外，HTC在VR方面孤注一擲后也并未有起色。Facebook花費20億美元收購Oculus團隊后，曾表露出寧愿自己打造虛擬現實解決方案的意愿，顯然已有悔意包含其中。

腦機接口的技術成熟度則更加不如虛擬現實，是否開顱、電極、傳感器、信號捕捉、分析、反饋、交互……一連串的問題都還沒有明確的下文。此外，虛擬現實已經有了商業生態的雛形，而腦機接口的生態還無從談起。技術和商業并不是兩者最大的攔路虎，這些都是可以隨時間逐步完善的問題。真正的障礙來自于社會。

虛擬現實技術會帶來的不可避免的沉迷，腦機接口技術先天就存在著倫理爭議，這都是會影響到社會活動的因素。在斯皮爾伯格執導的《頭號玩家》中，影片巧妙的展示了VR風靡對社會帶來的負面效應。

《頭號玩家》的敘事重心放在了游戲中，對現實只進行了蜻蜓點水式的呈現。電影沒有說明在進化全民沉迷游戲中的情況下，社會經濟是如何順利運行的？社會財富是如何分配的？在沒有人類勞動力大量參加勞動的情況下，社會分工又發生了哪些變化？游戲中的經濟體系又是如何與現實連接的？個人的沉迷能用自控解決，全民的沉迷又要如何解決？相比全民沉迷的潛在問題，腦機接口帶來的倫理爭議會更為深遠。

雖然馬斯克和Facebook目前都提及了腦機接口技術主要用于幫助生活不便的人，不過一旦技術成熟，誰能保證正常人不會受到身體機能增強的誘惑呢？虛擬現實和腦機接口都有各自的技術難點和社會風險，雖時間尚早卻也要未雨綢繆，如何規避？在2016年的F8開發者大會上，Facebook推出了以全球互聯、人工智能和虛擬現實/增強現實三大目標為主的十年路線圖，到了2017 年，Facebook 將 AR/VR 放在到了這張路線圖里的更顯要的位置上。