自機器人“阿爾法狗”代表人工智能戰勝圍棋名將李世石之后，各界對于人工智能的推崇再一次高漲起來。受此影響，在2016年3月27日舉辦的IT領袖峰會上，眾多商界、科學界知名人物都提出了這樣一個想法——既然人類對于智能生命的研究取得了輝煌成果，那么人類能不能在此基礎上更進一步，利用智能技術完成生命的永生呢？對此，業內還是持樂觀態度的，因為從理論上來講，通過技術手段將人類的腦信號讀取出來，然后將這個人的情感、意識、行為方式等做成相關模型進行存儲，就等于是收納了這個人的“靈魂”。在技術條件允許的狀況下，科學家再將這些模型錄入到一個機械智能體上去，這樣，這個人就有可能以機械狀態復活。

要探尋“生命是否能夠得到永生”這一話題，首先就需要明確關于生命體死亡的界定。而關于一個生命是否已經死亡，我們是需要通過“生理角度”和“精神角度”兩方面來衡量的。嚴格說來，我們只有對在生理和精神均已經宣告滅亡的生命體，做出“死亡判定”。而且在這兩條準則當中，又以“精神消亡”更為重要。美國科學家克雷格·溫特爾曾經針對“死亡”提出過自己的看法。他說道：“一個生命體的死亡，是應該根據它的個體意識來判斷的。就好比說醫學上的植物人，你所看到的只是一個沒有任何思維、情感的軀體，一塊可以長久保鮮的肉。你跟他的交流不會得到任何反饋，它的體內也不存在任何關于世界的記憶，所以我認為，被醫學界定的植物人，雖然在肉體上保有外在化的存在，但實際上他們已經離開人世了。”

對于溫特爾博士的觀點，日本著名生命學家山中伸彌是表示認同的。他說道：“意識的存亡才是生命最基礎的決定性因素，如果能夠找到合適的實體來執行由意識主導的活動，那么即便是肉體不復存在，我們也可以認為這個生命體是‘存活著’的。”

關于溫特爾和山中伸彌的觀點，實際上在很多科幻影片當中早有體現。那就是一名試圖得到永生的人（我們暫且稱之為“生理人”）——他利用現代科學技術，將自己的精神意念移植到智能載體當中去。對于這個加載了人類意志的智能體，我們暫且稱之為“精神人”。在這個新誕生的“精神人”當中，生物性質的肉體和軀干是不存在的，由冷冰冰的機械材質構成了生命的外在主體。雖然從外部形態來說，“精神人”與真正的生理人類相差甚遠，但是從個體意識角度來講，“精神人”在思維、主觀意識方面完全和“生理人”一模一樣。因此，從這個角度來說，原本那個參與肉體改造的“生理人”并沒有消亡，只是換了一種形體繼續在世界上生存罷了。

針對自己的觀點，山中伸彌的補充解釋也很有趣。他這樣說道：“假如有一天我的精神意念全部抽離了肉體，被植入到了一頭牛體內，那么這頭牛就是我；假如移植受體是一臺冰箱，那么這臺冰箱就是我。研究者需要做的，就僅僅只是想辦法讓牛能聽說人話，給冰箱設計好信息收發裝置。”

這就是說，在部分持“精神意念為生命之本”的學者看來，只要為人類意念找到合適的載體，這個人就不會死亡。不管他的外在形體變成冷冰冰的機械，還是生活當中其他任意奇怪的物體，他都是存活著的。

從一定角度而言，溫特爾和山中伸彌的觀點是存在相當大的可行性的，而科學界對于這套理論體系也持開放態度。就技術角度而言，利用人工神經網絡工作原理，將人類思維、意識等精神元素抽離或者復制出來，建立一個成熟的神經網絡模型，再依據這個網絡模型和模型當中的精神意愿來引導形體動作，在目前來看是存在較大可操作性的。

另外，就生物科學方面來說，人類行動需要能量的補充和攝入作為推動力，人體神經元之間的信息交互則需要生物電脈沖作為信息疏導的基礎動力。與之相對應的是，如果科學界真的研發出了人機結合的神經網絡模型，并且將其應用到“靈魂不死”上來，那么當前社會動力領域的電流、石油，以及各種新能源等，就都可以充當人工神經網絡的動力資源。

但是，如果以社會倫理為出發點的話，將人和機械智能體結合，會在一定時期內遭到巨大爭議。著名人工智能工程師艾隆·馬斯克就表示：“人機結合不光對人類社會存在著巨大的潛在威脅，同時也是有悖倫理道德的。可以預想一下，當你看見一名男子和一大堆金屬講話，并且稱呼對方為‘爸爸’的時候，你會如何反應？又或者，兩堆身上插滿了外置電源的智能體互相交流，這又是一件多么怪異的事情呢？從一定程度上來講，人類和其他物種不光存在著精神認知層面的不同，還保有肉體方面的區別。如果人類堅持想要打破這一界限，那么未來地球上的生物鏈將會受到顛覆性的破壞。不光是人類，或許雞、鴨、貓、狗等都將會受到巨大影響。”

因此，從傳統社會觀念上來說，利用人工神經網絡的工作原理來幫助一個生命體獲得“永生”，這是有悖常理、違反人倫理念的。但是單純從技術角度而言，人工神經網絡的工作機制和原理，在很大程度上是支持人類精神理念的移植和保存的。更重要的是，在現代生物科學界，部分學者提出的“精神消亡即死亡”理論，已經被越來越多的人默認和接受。那么在不久的將來，通過利用人工神經網絡保存“精神”的方式來實現生命永生，或許就會離人類社會越來越近。