微軟人工智能愿景：源于研究，發(fā)于對話

微軟至少從25年前就開始對人工智能展開投資，而隨著新一代聊天機器人Zo、Cortana Devices SDK和Skills Kit，以及各種智能工具包的推出，這份愿景正在逐漸變成現(xiàn)實。

“按照很多行業(yè)基準來看，我們的計算機視覺算法都超過了業(yè)內(nèi)其他企業(yè)——甚至超過了人類。”微軟人工智能與研究事業(yè)群執(zhí)行副總裁沈向洋12月13日在舊金山的一次小型人工智能會議上說，“令我振奮的是，我們的計算機視覺方面的進步已經(jīng)體現(xiàn)在HoloLens等產(chǎn)品中，包括Uber在內(nèi)的客戶也在使用這些功能開發(fā)應用。”

當比爾·蓋茨（Bill Gates）1991年創(chuàng)立微軟研究院時，他希望計算機有朝一日可以看見，聽見和理解人類——這番偉大愿景也吸引了一些頂尖人才加盟微軟研究院。

今年10月，微軟成為業(yè)界首家能再語音識別能力上媲美人類的企業(yè)。Skype Translator也實現(xiàn)了突破性的進展，目前已經(jīng)支持9種語言——這也是從研發(fā)到產(chǎn)品的整個過程加速發(fā)展的典型案例。

借助Skype Translator，微軟可以讓世界各地的人相互理解彼此的語言，而且?guī)缀鯖]有任何延遲。但能否實現(xiàn)面對面的實時翻譯呢？借助該公司的全新智能語言和語音識別技術，微軟Translator現(xiàn)在也可以實現(xiàn)多語種同聲傳譯，幫助世界各地的人建立聯(lián)系，打破語言障礙。

微軟還建立了世界上最大的知識圖譜。得益于必應和Office 365，它完全可以理解數(shù)十億的實體——就包括人和地點，也包括各種物體。我們現(xiàn)在有機會將“世界知識”與人們的“工作知識”連接起來。

微軟的愿景既大膽又開闊——他們計劃在代理、應用、服務和基礎設施等諸多領域?qū)崿F(xiàn)真正的人工智能系統(tǒng)。這一愿景包羅萬象。微軟希望向所有人提供人工智能技術，包括消費者，企業(yè)和開發(fā)者，讓他們都能意識到這項技術的好處。

“我們一直希望實現(xiàn)技術民主化。借助人工智能，這一目標將在兩年內(nèi)實現(xiàn)——將其整合到Office 365等產(chǎn)品后，便可打造一個方便他人使用和創(chuàng)新的平臺。”沈向洋說，他自稱是一個“研究型產(chǎn)品經(jīng)理”。

這個平臺包括25個名為認知服務（Cognitive Services）的API，可以提供語音、語言、知識和搜索方面的人工智能技術。

要在這股新的創(chuàng)新浪潮中取得成功，就要展開深度合作。

“我?guī)字芮案侥贰W特曼（Sam Altman）一起來過這個房間，宣布了我們在OpenAI方面的合作。能與他人展開合作，并幫助其開發(fā)項目，是件非常好的事情。”沈向洋說，

我們現(xiàn)在正在目睹計算行業(yè)的新一輪重大平臺轉(zhuǎn)型，此輪轉(zhuǎn)型的動力來自人工智能，重點則是人類最自然的行為——對話。在這個全新的時代里，數(shù)字體驗將會模擬人與人之間的互動方式。以前的時代，需要人類去理解計算機；而現(xiàn)在的時代，則是讓計算機理解我們和我們的意圖，甚至為計算機賦予前瞻性。

認識一下Zo

對話型人工智能有兩個方面：一方面是完成任務或提升效率，另一方面則是情感交流。需要同時了解這兩個方面才能真正理解人工智能的前景。

微軟的長期戰(zhàn)略是，不僅能為Cortana這樣的代理賦予智商，還能為其賦予情商。這一想法已經(jīng)在微軟的聊天機器人服務中促成了一些突破性進展。

Zo成為這場進化的新篇章。

Zo是一款社交聊天機器人，它以小冰和Rinna的技術為基礎——這是兩款在中國和日本取得成功的微軟人工智能聊天機器人。你可以在Kik上像朋友一樣與之互動，而微軟還計劃將其引入Skype和Facebook Messenger等其他社交網(wǎng)絡和聊天渠道。

Zo在開發(fā)過程中使用了來自互聯(lián)網(wǎng)的大量社交內(nèi)容。她通過人類的互動學會了如何利用有感情、有頭腦的方式進行回應，不僅能提供獨特的視角，還能輔以適當?shù)亩Y儀和情感表達。但微軟也為其設計了強大的制衡措施，避免該服務被他人利用。

微軟從2014年5月開始發(fā)展聊天機器人，最早的產(chǎn)品是在中國推出的小冰。這項服務已經(jīng)擁有4000萬用戶——超過加州的人口總和。她與用戶的每次對話平均有23個回合——幾乎是行業(yè)平均水平的10倍。

小冰還是第一個在上海東方衛(wèi)視從事電視廣播工作的人工智能聊天機器人。在小冰取得成功后，微軟又在日本推出了Rinna。如今，Rinna會定期與20%的日本人展開對話。

Zo已經(jīng)在美國與10萬人展開了對話。迄今為止，與Zo之間的對話超過1小時的用戶達到5000多人。Zo也保持了微軟聊天機器人迄今為止最長的連續(xù)對話記錄：共1220回合，持續(xù)9小時53分。

“這是一種非常個性化的體驗。”沈向洋說，“以前的時代，需要人類去理解計算機；而現(xiàn)在的時代，則是讓計算機理解我們和我們的意圖。原先是以機器為中心，現(xiàn)在變成了以人為中心，從感知變成了認知，從理性變成了感性。”

Bot Framework

微軟已經(jīng)推出了Bot Framework，以及全套的工具、云服務和數(shù)據(jù)。無論是大公司還是小企業(yè)，開發(fā)者和客戶都可以借助微軟的技術進行開發(fā)和實驗。

我們已經(jīng)了解了客戶如何使用我們豐富的云計算服務來開發(fā)先進的機器人，從而簡化流程，為客戶提供更好的服務，具體案例包括：日本高知銀行正在開發(fā)一種前臺機器人；自動化生產(chǎn)機器人Rockwell Automation；澳大利亞健康服務部也開發(fā)了自己的機器人來加強用戶互動。

“我們討論過機器人大腦的概念，很多人都認為這是軟件開發(fā)在這個10年面臨的挑戰(zhàn)。”微軟FUSE實驗室總經(jīng)理程麗麗（Lili Cheng，音譯）說，“我們對Bot Framework的愿景和我們的提供的開發(fā)服務不僅限于讓人們更容易起步，還希望讓這些未來場景觸手可及。”

現(xiàn)在有超過7萬開發(fā)者使用微軟Bot Framework和認知服務。新的服務還將陸續(xù)推出，包括為微軟Teams新開發(fā)的機器人連接器和Cortana Bing Location，以及新的QnA Maker服務，它可以解答企業(yè)收到的最常見的問題，甚至讓非開發(fā)人員設計自己的機器人，從而輕而易舉地回答問題。

“利用微軟Bot Framework工具和微軟Graph，我們可以在人們的個人和職業(yè)生活中提供新穎的場景。”Skype副總裁阿姆里塔什·拉格哈夫（Amritansh Raghav）說，“這些創(chuàng)新會出現(xiàn)在各種應用、電子郵件、聊天平臺、移動設備和聯(lián)網(wǎng)設備中。”

客戶希望充分利用這些機器人提供的各種機會，其中一種利用方式就是借助Skype和微軟Teams的使用體驗。通過已經(jīng)開放的API，Skype現(xiàn)在可以為合作伙伴提供聊天機器人和工具，幫助其開發(fā)富媒體卡，允許用戶向這些機器人中添加視頻、動態(tài)GIF、音頻。

在開發(fā)新型互動用戶體驗時，合作伙伴發(fā)揮了重要作用。Hipmunk是其中最早的之一，該公司去年春天就在Skpye推出了自己的的聊天機器人。

“我們消除了旅行中的煩惱。”Hipmunk聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO亞當·古德斯坦（Adam Goldstein）說，“我們認為，虛擬助手是一種自然的擴展。目前來看，它或許也是幫助人們規(guī)劃和安排旅行的最佳方式。可發(fā)現(xiàn)性非常重要，Skype的聊天機器人目錄可以方便人們找到自己需要的聊天機器人，從而簡化他們的生活。”

全能智能代理

當微軟思考對話型人工智能的前景時，Cortana這樣的代理也扮演了重要角色。當今世界有13個國家或地區(qū)的1.45億人使用Cortana。它非常自由，可以跨平臺使用，兼容各種聯(lián)網(wǎng)設備。

每個人都應該擁有自己的個人助理。當我們?yōu)榱烁鞣N事情奮力打拼時，這樣的虛擬助理可以幫助我們處理許多事情。

“為了實現(xiàn)承諾，我們需要集中精力關注我們究竟能為你減輕哪些負擔。有一半的人會通過電子郵件發(fā)送計劃和提醒信息。很多人還會制定一份待辦事項列表。我就曾經(jīng)在辦公室的墻上貼了很多便箋。”微軟合作伙伴事業(yè)群項目經(jīng)理馬庫斯·阿什（Marcus Ash）說，“所以，我們正在消除這一過程中的阻力。”

Cortana可以兼容許多移動平臺，目前還可以通過Calendar.help服務發(fā)送電子郵件，Expedia也以此為基礎開發(fā)了旅行應用，Capital One則開發(fā)了銀行應用。這場旅行的下一階段是把Cortana提供給所有電腦和設備廠商，為所有平臺開發(fā)更智能、更有用的設備。

這正是Cortana Devices SDK的作用所在，微軟正在與各種設備領域的伙伴展開合作，將Cortana整合到他們的聯(lián)網(wǎng)設備中。Devices SDK可以把Cortana在效率、音樂、家庭自動化和設備控制方面的技能提供給用戶。

通過與高端音響制造商哈曼卡頓的合作，Cortana很快還將以新的方式呈現(xiàn)在你的家中。

接下來……

微軟相信，突破性的技術是通過持續(xù)不斷的嘗試、無畏的探索和對創(chuàng)新的長期堅持來實現(xiàn)的。

雖然取得了很大進步，但人工智能仍有很多難題尚未解決。包括互聯(lián)網(wǎng)、移動設備和應用經(jīng)濟在內(nèi)，其他新技術的發(fā)展初期都經(jīng)歷了很多成長的煩惱，人工智能也不例外。

“我們將超越自我，不斷學習。”沈向洋說，“我們還將與整個行業(yè)、與你分享我們的成果——所以，我們可以實現(xiàn)人工智能的民主化，并希望讓人工智能的好處在我們的社會中加速擴散。”