2018年的Rapid + TCT上的一大話題是什么時候在制造工藝中應用3D打印技術。為此SME宣布與佛羅里達理工大學，GM和其他增材制造行業用戶建立合作伙伴關系，共同創建增材制造的獨立技術評估聯盟（ITEAM），旨在幫助企業決定他們是否應該使用3D打印技術。
　　ITEAM將打造一個基于網絡的內容和資源系統，可幫助回答以下問題：零件是否應通過3D打印制作？如果是這樣，3D打印零件的最佳設備、材料和工藝是什么？

　　除此之外，Rapid + TCT 2018 3D打印展會上還有不少值得關注的起勢。

　　-- 制造商將3D打印機納入到制造體系

　　捷普是全球最大的合約制造商之一，捷普宣布在美國、中國、匈牙利、墨西哥、西班牙和新加坡的生產設施網絡中增加12臺新的惠普HP Jet Fusion 4210工業3D打印機。捷普還建設了捷普增材制造網絡（Jabil Additive Manufacturing Network），這是一個將3D打印網絡與Jabil的SAP ERP系統、MES應用程序和其他后端系統連接起來的軟件系統。而這些3D打印機專注于打印生產部件，而不是原型。
　　這使得捷普不是保留庫存，而是打印零件，清理零件，檢查零件，然后發貨。雖然3D打印網絡只是捷普200億美元制造業務的一小部分，但它的增長速度非常快。3D科學谷了解到在三到五年內，3D打印將成為捷普所做事情的重要組成部分。

　　-- 面向效率提升，設備商趨向于提供一攬子解決方案

　　Stratasys在Rapid + TCT上展示了一系列先進的解決方案和軟件技術，包括增強版Stratasys J750 3D打印機與新款Stratasys J735 3D打印機、Jigs and Fixtures for GrabCAD Print新型軟件以及新款F900生產級 3D打印機，進一步拓展了3D打印原型在應用上的極限，減少了制造工裝夾具零部件的時間和成本，并提高增材制造在生產車間的使用率。
　　在3D打印的原形制作中，設計師和制造商面臨的最大挑戰就是原型無法達到某些操作所必須具備的真實感。Stratasys最新發布的增強版Stratasys J750 3D打印機與新款Stratasys J735 3D打印機，在GrabCAD Print軟件的支持下，能夠制作高逼真度、色彩鮮艷的部件，而且速度可以達到傳統方法的5-10倍。這將幫助縮短產品開發周期和上市時間，幫助設計師和工程師簡化從設計到原型制作的工作流程，使原型制作更具成本效益。
　　作為一款用于改進Stratasys增材制造解決方案的新型軟件，Jigs and Fixtures for GrabCAD Print （GrabCAD Print工裝夾具版），可簡化與工具快速制作有關的打印準備工作，提高其自動化程度。該軟件將改進工裝夾具等制造工具的制作工藝，進一步提高Stratasys工業硬件和材料在工裝夾具制作中的使用率，使其普及到車間實用的水平。
　　Stratasys公司正在助力將增材制造技術從僅適用于原型設計和模具制作的細分領域技術，發展成為一套真正的工業增材制造系統。最新發布的多款可以與碳纖維復合材料兼容的3D打印機，支持模具、夾具、卡具和零件等工具的生產，將提高增材制造在生產車間的使用率。這些全新解決方案包括可以使用碳纖維Nylon 12的新款F900生產級3D打印機以及Fortus 380 尼龍碳纖打印機（第二季度至第三季度上市）。

　　F900生產級3D打印機是Stratasys旗艦FDM系統的第三代產品，其功能包括具備生產就緒精度和可重復性的MTConnect就緒界面。F900是在Fortus 900 MC平臺上構建的，在當今用于高端增材制造的各種增材制作系統中，該平臺是使用最廣泛的系統之一。F900有三種新的解決方案系列：F900、F900 AICS（飛機內飾認證解決方案）和F900 PRO。

　　-- 區塊鏈（Blockchain）進入到數字工作流程

　　就在不久前，美國國家制造科學中心（NCMS）和穆格（Moog）公司簽署合作協議，共同資助研究采用穆格的VeriPart解決方案，VeriPart是一個基于區塊鏈的分布式交易系統，該系統建立了一個安全且可追溯的智能數字供應鏈，可以在分布式網絡上提供每個零件的出處。利用該系統，增材制造零部件的所有信息都能夠通過區塊鏈技術同步到產品全壽命周期各個階段，零部件的每筆交易都記錄在共享的分布式賬簿上，授權方可以進行授權交易查詢和信息追溯。該項目將通過微軟Azure云平臺對穆格的VeriPart解決方案進行演示驗證，使美國國防部能夠在安全的環境中，評估區塊鏈技術對關鍵任務和老舊零部件增材制造和數字化數據供應鏈流程的適應性。
　　而這顯然不是獨立的事情，一家叫做Link3D的公司在Rapid + TCT上介紹了如何引入區塊鏈，Link3D提供了一個連接系統和自動化3D打印工作流程的平臺。Link3D已經實現將自動化引入到正在實施增材制造的工業OEM企業中 - 像福特、通用電氣、洛克希德馬丁和霍尼韋爾等公司。

　　Link3D的聯合創始人兼首席執行官Shane Fox之前的工作背景是歐特克Within軟件的產品負責人。3D科學谷了解到Link3D通過連接硬件和軟件在整個過程中引入自動化，這加快了制造過程。根據Shane Fox，區塊鏈從最初的設計到整個周期，都能夠追蹤、跟蹤和審核，確保它是防篡改的。這對于大型OEM制造商來說，能夠對抗黑市零件非常重要。通過區塊鏈，可以在循環中隨時輕松看到零件、設計零件、制造零件，從使用的材料 - 從冶金學到材料設計，到制作、后期處理、質量檢查、最終用戶的權利 - 這些信息都可以追溯到。