變頻調速器是把工頻電源（50Hz或60Hz）變換成各種頻率的交流電源，以實現電機的變速運行的設備，其中控制電路完成對主電路的控制，整流電路將交流電變換成直流電，直流中間電路對整流電路的輸出進行平滑濾波，逆變電路將直流電再逆成交流電。

變頻器（Variable-frequency Drive，VFD）是應用變頻技術與微電子技術，通過改變電機工作電源頻率方式來控制交流電動機的電力控制設備。變頻器主要由整流（交流變直流）、濾波、逆變（直流變交流）、制動單元、驅動單元、檢測單元微處理單元等組成。

一般調速器用于直流電機的調速，也就是改變直流電機電樞電壓的幅值，n（轉速）=k×U（電樞電壓）。其控制結構比較簡單。

而變頻器也是—種調速器，基本上都是用于三相異步電動機，n（轉速）=60×f（電源頻率）÷2p（極對數）×（1-u）。它不僅能調輸出電壓，而且能調頻率。

上述，就是它們的主要區別。

區別如下：

1.變頻器調速是通過改變供給電動機的供電頻率，來改變電機的轉速，從而改變負載的轉速的。將原來直接輸入三相異步電動機的電源先行接入變頻器，在變頻器內部通過PWM等電子變流技術將工頻交流電進行整流、逆變，成為一種頻率可控的交流電在輸入到電機中，在電機運轉時可以通過V/F控制，輸出轉矩控制、矢量控制等控制方式調節頻率，改變回路電流，實現節能運行，尤其是在電機輕載時節能效果明顯，是—種已經廣泛推廣和應用的節能產品。

⒉調速器是針對單相電機進行的，分為單相直流控制，單相交流控制和單相直交控制。通過改變接入繞組的電阻和電容等來調節電機的速度和轉速。這種調速并不是一種節能型的調速方法，對于電源供電功率的輸出沒有變化。應用最廣泛的就是家用電風扇這類產品。

這也是現在很多高精度控制場合，變頻器不能代替直流調速器的原因。

變頻調速器和變頻器是同義詞，它們的作用是用來控制電機的轉速和轉矩。它們通過改變電源的電壓和頻率來控制電機的運行狀態。可以說，它們的區別僅僅是稱呼不同，沒有本質區別。但是在不同的應用場合中，有時也會把它們區分開來，變頻調速器更多的是指工業應用中大功率的變頻器，而變頻器則更傾向于指小功率的家用電器的變頻器。

總之，無論是變頻調速器還是變頻器，它們的作用都是控制電機轉速和轉矩，提高電機的效率，降低能源的消耗，同時提高電機的運行平穩度和可靠性。