PC （Personal Computer）即能獨立運行、完成特定功能的個人計算機。完整的計算機系統包括兩大部分，即硬件系統和軟件系統。硬件由CPU、主板、硬盤、內存、光驅、鼠標、鍵盤、機箱等構件組成。軟件包括操作系統、應用程序等。PC機在使用過程中，對工作環境有一定的要求，即溫度不能太高、濕度不能太大，且應避免灰塵、振動和電磁干擾對PC機的影響。

　　IPC工控機是基于PC總線的工業計算機，是專為工業控制設計的計算機。主要由工業機箱、工業主板及各類擴展板卡等組成，并采用鋁合金機殼、無風扇等設計及EMC技術以解決工業現場的灰塵、振動、電磁干擾、寬溫等問題。由于工業現場環境復雜，多數IPC工控機需定制才能滿足性能需求。

　　與PC機相比，IPC工控機有以下特點：

　　1、可靠性高

　　IPC工控機滿足在粉塵、煙霧、寬溫、潮濕、振動、腐蝕等環境下的快速診斷和可維護性， MTTR一般為5min，MTTF10萬小時以上。同時，在電氣功能滿足可靠性設計基礎上，仔細考慮散熱設計、電磁兼容設計、防塵防水設計、抗振動設計等可靠性設計內容。

　　2、實時性強

　　IPC工控機對工業現場進行實時在線檢測與控制，對工作狀況的變化給予快速響應，及時進行采集和輸出調節，且能遇險自復位，保證系統的正常運行。

　　3、擴展方便

　　IPC工控機可以采用底板+工業CPU卡結構，因而具有很強的輸入輸出功能，可擴展多個板卡，能與工業現場的各種外接設備，如與視頻監控系統、車輛檢測儀等相連，以完成各種任務。

　　4、兼容性好

　　能同時利用ISA與PCI及PICMG資源，并支持各種操作系統，多種語言匯編，多任務操作系統。

　　由此可以看出，PC機與IPC工控機的差異在于IPC工控機在電路設計、結構設計上就充分考慮電路保護、抗振動沖擊能力、抗電磁干擾能力、寬溫工作等環境因素，在具有強大的數據運算的基礎上，增加了計算機的穩定性、可靠性，使應用范圍更加廣泛和深入。

　　作為當前工業自動化領域重要的控制設備，隨著嵌入式、無風扇、智能化、便攜式等新技術、新概念的應用，IPC工控機技術發展迅速，已被廣泛應用于工業自動化、通訊、網絡、醫療、環保、金融、交通、電力、自助終端設備及生產、生活的方方面面。

　　縱觀自動化控制系統的發展，可以發現，自動化控制系統的發展和工業通信技術的不斷成熟是相輔相成的。自動化控制系統的發展給工業通信提出了新的要求；反過來，工業通信技術的進步也極大提升了自動化控制系統的性能，使得兼容各種通信模式的工控機的出現和發展成為了可能和必然趨勢。從集中式控制系統、集散式控制系統到現場總線控制系統，工業通信網絡的不斷發展必將帶來工控系統的革命，未來是屬于工控機的。