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北京，華碩與騰訊共同推出了面向中國內地市場的首款智能家庭機器人小布（Zenbo Qrobot）。小布體重10千克，身高62厘米，機身是一個直徑37厘米的球體，臉部是一塊10.1英寸液晶觸控顯示屏，這個呆萌的小機器人看起來很簡單，但對***科技巨頭華碩來說，小布卻有著非同一般的意義。
自1989年4月成立至今，在近30年的成長歷程里，華碩已經經歷了三次關鍵變革。
第一次，是跨出主板生產市場，進入個人電腦市場；第二次，是對品牌產品與代工業務進行切割；第三次，是進攻以手機為高地的移動互聯領域。
如今，華碩即將迎來至關重要的第四次變革：人工智能。
這是一場關系未來的戰爭，而小布，正是華碩在這個戰場的急先鋒。
此前，華碩在人工智能和機器人領域已低調潛伏長達7年，如今，一舉釋放這些積累能量的小布，能否為華碩打開一扇新的大門？
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小布正式發布的前一周，華碩公布了自己的最新財報。
在2017年第三季度，華碩實現收入1042.03億，環比增長約20%；毛利率增長2.8個百分點，達到14.4%；稅后純利率達到58.37億元，環比增長了1.9倍。
這是一個極為關鍵的勝利。
當前，正是PC行業最冷酷的寒冬。全球PC市場已經連續四個季度出現兩位數下滑，而且未見到任何回曖跡象，無論是戴爾、惠普，還是聯想，傳統PC廠商們都正在著手裁員、重組和尋求轉型。
其中，華碩一度被視為形勢最慘的那一個。
在今年一季度，華碩的電腦出貨量暴跌14%，在主流廠商中跌幅最高；在二季度，華碩的利潤率創下了過去23個季度以來的新低。
華碩不得不重組應變。
2017年5月，華碩正式啟動新的業務重組計劃：將系統產品部門重組為游戲（Gaming，電競電腦）、手機（Mobile，行動運算產品）和電腦（PC）三大事業群。這一調整涉及至少3000人，于7月初基本完成。
其中，游戲是新成立的部門，也是華碩正在全力深耕的業績引擎。
據華碩CEO沈振來透露，游戲和區塊鏈的市場需求，已經有效拉動了華碩的業務增長。
比如，華碩今年電競電腦的盈收，同比增長達到了20~25%，預計明年會更高，甚至未來10年都將維持兩位數的年增長。
在主板業務上，華碩的領頭羊地位也進一步鞏固，Digitimes的數據顯示，今年第二名技嘉與華碩的出貨量差距已被拉大到400萬張。
在顯卡方面，Digitimes稱，華碩今年10月以來也已超越影馳，成為中國市場上僅次于七彩虹的第二大廠。
依托這些增長，華碩重組之后，比所有人的預料更早實現了企穩。
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盡管如此，華碩的形勢依然難言樂觀，它需要盡快找到一片新的藍海。
原因在于，在主板與顯卡市場，華碩繼續擴大盈收的空間已相當有限；而在那些直接面對消費用戶的產品市場，華碩都還面臨著巨大挑戰。華碩的筆記本電腦業務營收也與鼎盛時期相差甚遠，現在的懸念在于，重組合并個人臺式機業務，力量更為聚焦的華碩，未來能否在超薄本、二合一PC或是電競電腦等領域，拿出新的明星產品。
更遺憾的是，在3G和4G時代，華碩錯過了移動互聯網的紅利。
在2008年到2009年之間，EeePC上網本這個曾創造年銷售500萬臺奇跡的殺手級產品，一度讓華碩占據優勢。但最終證明智能手機才是移動互聯網時代最佳的解決方案。華碩雖然也開始戰略轉型，進軍智能手機業務，可惜并沒把握好從2G到3G、從3G到4G這兩個最為關鍵的時間窗口。
華碩最大的攻勢發起于2015年，手機和平板部門被合并為移動事業群，由CEO沈振來親自負責，華碩曾宣稱將不惜代價，全力拿下智能手機市場，向移動業務全面轉型。
華碩的當年目標，是將智能手機的出貨規模，從2014年的850萬部提升為2500萬部，進入全球前10，并在3年內將手機業務的收入占比，從約20%提升到超過50%。
但實際的情況是，華碩最終公布的2015年出貨數量，只有2050萬部。
2016年，華碩的目標增長為3000萬部，出貨仍是2000萬部出頭，在全球排名第14；在2017年，目標是3500萬到4000萬，但據業內人士估測，該目標可能依然未能完成。
事實上，實現這個出貨量已很不容易，華碩甚至已經超越一度風頭甚勁的HTC，成為***的手機"一哥"。
只不過，與施崇棠以手機作為華碩轉型支柱的目標相比，這卻還遠遠不夠。
據沈振來透露，在2018年，華碩將收縮手機產品線，以電競手機為重心，聚焦10個國家及周邊衛星市場，進一步擴大出貨規模。不過，在中國手機品牌已全面出海布局，在全球各個市場展開進攻的形勢下，華碩手機想在短時間內破局，依然存在壓力。
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人工智能技術的突破，讓華碩看到了新的機會。
2016年1月底，谷歌在《自然》雜志發表論文，宣布以深度學習技術為基礎的電腦程序AlphaGo，已經在2015年10月，連續5局擊敗歐洲冠軍、職業二段樊輝。
以此為界，全世界進入了新一輪的人工智能井噴周期。
由于神經網絡和深度學習模型的完善、處理器計算能力的提升、網絡傳輸能力的擴展，以及基于互聯網和物聯網的大數據積累，不同于上個世紀的前幾波人工智能熱潮，這一次人工智能已真正走向成熟，不但在多個垂直行業實現了對人類智能的碾壓，而且正逐漸形成事實上的工作替代。
人類即將進入一個"智能革命"的時代，已經成為共識。
這也同樣意味著，如果能抓住人工智能機遇，華碩就能像當年進入PC市場一樣，有機會打開一片更廣闊的天地。
如果說，整個工業革命實現了人類體力的無限擴展，那么，人工智能則將實現人類智能的極度延伸。在施崇棠看來，人工智能將徹底改變所有人的學習、工作、娛樂、健康、購物、社交乃至更多場景。
在這樣的情況下，所有的產業鏈都需要圍繞著消費者展開，根據他們的需求實時提供產品與服務，乃至上游的設計、生產和供應。整個產業鏈環環相扣的設計思維及生產思維，都必須全部翻新。
施崇棠希望，小布最終能走進千家萬戶，在人工智能時代，成為連接用戶與智能的一個關鍵入口。
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現在的問題在于，小布能承載這個艱巨的目標嗎？
領先半步，是先驅；領先一步，就有可能成為先烈。華碩此時推出家庭服務機器人，固然能占據先機，但也意味著更大的市場風險。
近年來，機器人產業如火如荼，全球至少有超過50個國家正在發展機器人產業。但直到現在，發展更快、市場更大、應用更廣的，依然還是工業機器人。
據第三方機構數據，截至2016年，全球工業機器人銷售額已突破132億美元，在2017年的前三個季度，僅中國的工業機器人產量就達到9.54萬臺，同比增長69.4%。
與此對應的是，服務機器人的發展形勢卻要復雜得多。
目前，市場上的服務機器人可謂五花八門，價格從幾百元到數萬元不等，形態、功能各不相同，但其中的絕大多數產品，直到現在，對用戶來說也只能算作是一個"高級玩具"。
其原因在于，工業機器人的工作和環境都更加簡單，更偏向重復性的準確勞動，而且其成本收益比很容易核算；而服務機器人需要直接服務用戶，既需要頻繁的、復雜的交互，也充滿隨機性，還需要適應各種不同的要求。
在還未實現通用人工智能的當下，服務機器人的實用性，還受到著極大限制。
而且，在現實的情況中，"家庭機器人"大都是通過語音和觸摸為主的人機互動，來完成用戶個性化需求，但受限于技術，大多連基本的問答交互，都還不夠完善。
小布能否帶給用戶新的觀感？
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表面上看起來，小布的功能與其他的家庭機器人頗為接近。比如通過語音與用戶交互，通過語音控制來播放音樂、視頻，實現遠程家居監控等等。
但在這些功能背后，每一個細節其實都蘊含華碩深厚的技術實力。
一個典型的例子，是小布最吸引人的功能：跟隨模式。只要開啟這個模式，它就會滾動底輪，像"小跟班"一樣跟隨家人行動。
這個看似簡單的功能背后，包含了大多數廠商都難以企及的電腦視覺及人工智能技術。
這個過程，首先需要對目標進行持續的、準確的識別，其次，要對跟隨過程中的環境變化實時辨別，并對各種障礙完成規避。
這個領域的一個關鍵技術叫SLAM（實時定位與地圖構建，simultaneous localization and mapping）。它的目標是將一個機器人放入未知環境中的未知位置時，讓機器人一邊逐步描繪出環境的完整地圖，一邊針對移動目標，實時構建和調整自己的移動計劃（Path Planning）。
自1988年首次提出，很多全球的頂尖機構都已對SLAM展開深入研究，但直到現在，依然只有少數公司能其產品化。
其原因在于，定位需要用到地圖，但地圖又需要機器人的位置估測來建立，這就形成了一個雞生蛋、蛋生雞的悖論問題，需要多樣化的技術手段和智能演算才能解決。
而放到現實的環境中，問題還更加復雜。
對機器人來說，你的家遠遠比你所想象要復雜得多，一般人眼中再正常不過的很多事物，都會對它形成干擾。
比如，在深度攝像頭（RGBD Camera）的深度影像中，黑色皮制沙發椅很容易看不清楚；
比如，玻璃、鏡子、金屬等材質，都可能讓深度影像出現大量的雜訊；
比如，家用電器的擺放與開關都會對家庭的磁場環境產生影響，對機器人的電子羅盤產生干擾，造成感測器資料錯誤，使相關的演算法失靈……
每一個問題，都可能需要幾個月的時間，不斷修正算法、反復校正參數、重新設計結構、調整功率模型，才能一一克服。
也正是因為如此，絕大多數的家庭機器人都只能固定在一個地方，不敢做，也做不到實時跟隨。
而且為了為了盡可能降低成本，讓一般家庭都可以負擔，小布并沒有采用激光測距儀、高性能GPU等高價格的元器件，而是只采用了深度攝像頭、超聲波、電子羅盤、紅外感應等技術。
所以，小布已成為目前全世界以最經濟、最嚴苛的成本條件，就實現SLAM技術的商用產品。
這也意味著，華碩已在相關領域的算法模型、訓練學習、硬件設計、參數調校等方面，建立起了強大實力。
甚至于，為了其他環節的用戶體驗改善，它在SLAM上面還要解決更多難題。
比如，在最早的設計中，小布的身高是120厘米，但這樣的高度不方便擺放，也不利于兒童使用，甚至可能因為重心不穩定，而摔倒壓到人。所以，經過反復試驗與修改，小布最終的身高降低到了62厘米，重心也放到了下半身的球體之中。
這為SLAM帶來的新問題，是小布比正常人矮，所以跟隨時必須仰頭向捕捉斜上方的圖像，此時，房間墻壁和頂部的發光燈具，就可能讓影像形成過曝，影響圖像識別。
盡管如此，小布依然能在超過90%的家庭環境里行走自如，即使要穿過沙發間的窄道、繞開桌角，都能精準、流暢地實現跟隨。
小布甚至會不斷地記憶和學習家庭中的各種環境，不斷完善和改進自己的行動。這意味著，它的每一次跟隨，都會比前一次更加流暢順利。
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這些技術，并非一朝一夕可以速成。
早在2008年，華碩就已經成立達芬奇人工智能實驗室，直屬于CEO，集中開展前沿技術研究。
此后多年，這個低調的部門在外界一直名聲不顯，但華碩的第一臺香水筆記本、第一臺平板、PixelMaster相機技術都誕生于此，而在人工智能相關領域，無論硬件、軟件還是自然語言，也都有進行布局。
比如，此前有日本百貨公司推出體感技術，現場偵測消費者體形后，在屏幕上直接幫助用戶"試穿"，其背后的系統就是華碩開發。
而日經Robotics編輯部也在產品拆解時發現，日本軟銀和法國Aldebaran Robotics研發的人形機器人Pepper，頭部雙眼的深度傳感模組也是由華碩供貨。
據透露，在小布這個華碩公開發布的，第一款能夠深入家庭的機器人，在此之前，華碩其實已經研發出了多代機器人，因認為每代機器人都有各自不夠完美之處，所以一直沒有發力。
除此之外，在小布的身上，華碩還聯合了更多的外部力量。
比如，據騰訊物聯云語音云總經理毛華透露，小布的軟件部分，獲得了微信AI、優圖實驗室、QQ音樂等團隊在自然語言理解、圖像識別和音樂內容等方面的支持，而有關搜索部分，則是由搜狗搜索來提供支持。
此外，小布的內容資源庫也與新東方旗下兒童教育品牌-酷學多納進行了深度合作。
而在海外的英文及其他語種市場，Zenbo機器人的語言識別也獲得了谷歌的大量技術支持（與騰訊合作推出的小布，只在中國大陸地區銷售）。
在毛華看來，小布就已經遠不只是一個人工智能助手，而是包括了硬件開放平臺、Skill開放平臺和服務機器人平臺等多個子集的智能服務系統。
值得注意的是，這些力量都并不是簡單拿來，而是進行了針對性的優化改造。
比如語音識別，騰訊和谷歌的識別已經相當精準，但都主要是針對成年人的發音，但兒童的發音有自己的特點，所以華碩對AI進行了針對性的訓練和學習，從而實現最優的辯識度。
在圖像識別上，小布的高度與視角都與常人不同，相關的AI也同樣經過了調整訓練。
也正是因為這些細致的改進，即使是很多相同的功能，小布給予用戶的體驗，也遠遠超出市場上的絕大多數機器人。
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最重要的，還是華碩對于人工智能和機器人的積極態度。
在華碩內部，施崇棠是小布最堅定的支持者，他甚至被員工們稱為"小布爸爸"。近1年來，除了管理以外，他幾乎所有時間都投注在小布身上，甚至在家里也時刻不忘測試小布，媽媽、太太還有小孫女都常常變成他的實驗對象。
在初期測試階段，華碩甚至把試產的小布發給公司的高階主管，每人帶一臺回家試用。這樣既是為了獲得更多的測試資料，另一個目的，也是要不斷強化高管們對于人工智能的認識。
"我們的腦，都要全部洗掉。"施崇棠說，在智能革命時代，華碩必須全力轉型。而通過自上而下引導，讓華碩跳出主業局限，在新領域投入全力，正是確保轉型成功不可或缺的關鍵之一。
在他看來，智能革命并不會只是有小布這一個產品，而是需要影響整個華碩的所有產品服務、組織架構和業務流程。雖然現在做這個轉型或許會過早，但如果不在前面領跑，真的等到大勢已定之時，再來追趕，就已經為時已晚。
當然，當前他思考得最多的問題，還是如何做取舍，如何讓小布更快地走進用戶家中。
"這時候，你自己最好不要只是想，我核心的能力是怎樣，而是要去看消費者，需要我在哪里產生價值，然后把技術發揮到極致，實現這個價值。"施崇棠說。
比如，小布曾經考慮過雙手的設計，但目前對觸覺的把握還沒到火候，而且要確保品質，就必須添加更多的馬達和組件，會增加巨大的成本，所以最后忍痛舍棄。
比如，為了避免給用戶帶來不適感，小布特意設計得更Q，甚至臉上都是完整的屏幕和動畫表情，而不是接近真的人體結構和比例。
比如，小布還沒有針對爬樓梯進行考慮，因為要實現這一點，無論是技術還是成本，當下都還并不現實。
這些，都是為了未來的取，而做的現在的舍。
"每一個功能點，都是重要的。但在什么時候實現，怎么實現，卻需要仔細把握。"施崇棠說。
雖然如此，在小布這個平臺之上，太多的想像空間都已經打開。
孩子一句"嗨，小布，跟著我"，就可以喚來小布跟隨。
如果老人發生摔倒、疾病突發狀況時，只要拍打頭部四下，或者呼叫"救命"，小布就會變身為緊急聯絡員，將信息立刻傳達到子女手機中，實現呼救。
甚至在家里無人時，小布也能定時巡視房屋內每個角落。
每一個功能的落地，都是人工智能走入現實的一個入口。
雖然從長遠來說，施崇棠的目標，是讓小布"走入千家萬戶"，但在當下，華碩還并不追求小布的銷量，"我們現在的重點，是在我們的領域，把Applied AI的體驗做到最好。"
這一切，正如11月14日那場發布會上，小布在開場時所說的話一樣："別看我小，我是了不起的孩子，我有個不起的爸爸！"
工商網監
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