美國(guó)掃地機(jī)器人行業(yè)龍頭企業(yè)iRobot公司的創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官科林（Colin Angle）3月6日晚在接受第一財(cái)經(jīng)等媒體采訪時(shí)透露，公司受疫情影響有限，iRobot在中國(guó)的工廠已在有序恢復(fù)生產(chǎn)，將增加線上銷(xiāo)售的比重，相信中國(guó)高端掃地機(jī)器人市場(chǎng)仍然潛力巨大。

面對(duì)國(guó)內(nèi)小米、科沃斯等本土品牌的崛起，家庭掃地機(jī)器人行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈。iRobot把差異化的重點(diǎn)放在對(duì)家庭空間和環(huán)境的理解與探索上。科林認(rèn)為，人工智能技術(shù)在掃地機(jī)器人上的應(yīng)用日漸深入，安上手臂、能提供諸如從冰箱取飲料等移動(dòng)服務(wù)的機(jī)器人在五至八年內(nèi)將進(jìn)入家庭。

3月8日下午，iRobot首次把在中國(guó)的發(fā)布會(huì)搬到了線上。它發(fā)布了一款售價(jià)近萬(wàn)元的掃地機(jī)器人新品，在延續(xù)自動(dòng)集塵袋的基礎(chǔ)上，外型設(shè)計(jì)也創(chuàng)新為半方半圓，以便更易于清掃墻角灰塵，同時(shí)使清掃刷的面積增大三成；同時(shí)提升了軟件系統(tǒng)，用戶(hù)每三個(gè)月可升級(jí)軟件，保持功能更新。

“我們持續(xù)對(duì)人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)、視覺(jué)理解、人機(jī)交互進(jìn)行開(kāi)發(fā)，希望機(jī)器人能夠通過(guò)智能化，帶來(lái)個(gè)性化的體驗(yàn)。”科林說(shuō)，未來(lái)差異化不是肉眼可見(jiàn)的硬件部分，而是在人工智能部分，是否可以實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)清潔、精準(zhǔn)控制，才是要重視的部分，相信掃地機(jī)器人市場(chǎng)未來(lái)將保持蓬勃發(fā)展。

新型冠狀病毒感染肺炎疫情使iRobot在中國(guó)的銷(xiāo)售受到一些影響。iRobot銷(xiāo)售與市場(chǎng)副總裁兼中國(guó)區(qū)總經(jīng)理張莉透露，今年2月，線下銷(xiāo)售因很多百貨商店?duì)I業(yè)時(shí)間調(diào)整而受影響。iRobot及時(shí)做出調(diào)整，利用線上導(dǎo)購(gòu)的朋友圈包括微信群、抖音等去做宣傳，相信疫情后市場(chǎng)需求會(huì)迅速恢復(fù)。

中國(guó)本土品牌的競(jìng)爭(zhēng)也是挑戰(zhàn)之一。iRobot之前有2000~3000元價(jià)位的產(chǎn)品，但是去年發(fā)布的帶自動(dòng)集塵功能的產(chǎn)品已抬到6000~7000元，今年的新品價(jià)格更接近萬(wàn)元，是否將放棄中低端市場(chǎng)？

“在中國(guó)之外的地區(qū)，iRobot在價(jià)格超過(guò)2000元的細(xì)分掃地機(jī)器人市場(chǎng)，份額已經(jīng)高達(dá)60%。在中國(guó)市場(chǎng)上確實(shí)有很多低價(jià)產(chǎn)品，我們?cè)谥袊?guó)市場(chǎng)的策略是專(zhuān)注于高端掃地機(jī)器人市場(chǎng)，這一策略給我們帶來(lái)了良好的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。”科林說(shuō)。

根據(jù)奧維云網(wǎng)（AVC）的數(shù)據(jù)，2020年截至3月1日，在中國(guó)大陸掃地機(jī)器人的線上市場(chǎng)，iRobot的銷(xiāo)售額市場(chǎng)占有率居第五位，僅次于科沃斯、小米、石頭和美的；今年以來(lái)，其份額提升了3.42個(gè)百分點(diǎn)，其均價(jià)提升314元至3636元，均價(jià)在這五個(gè)品牌中最高。

在科林看來(lái)，未來(lái)產(chǎn)品差異化，最重要的體現(xiàn)是在軟件上。“這對(duì)我們是很好的機(jī)遇，因?yàn)楫?dāng)我們把新的機(jī)器人智能功能引入市場(chǎng)時(shí)，就有了新的定價(jià)權(quán)。2019年，iRobot對(duì)研發(fā)的投入達(dá)到1.4億美元，占我們營(yíng)收約12%。”

iRobot今年的新品，用機(jī)器人前端的3D傳感器建立一個(gè)模型，來(lái)了解地板、角落的具體情況。據(jù)此，機(jī)器人的智能化軟件可以制定出一個(gè)清潔策略，因地制宜地深入特定區(qū)域進(jìn)行清潔。比如，遇到內(nèi)角時(shí)，機(jī)器人會(huì)先停留一秒，讓邊刷充分清掃角落后再轉(zhuǎn)彎。

這款產(chǎn)品的軟件，還可以讓清潔更精確。通過(guò)手機(jī)APP，用戶(hù)可以告訴掃地機(jī)器人要具體掃哪個(gè)房間、什么時(shí)候去掃，如里家里有養(yǎng)寵物，還可以設(shè)定清潔禁區(qū)，避免掃地機(jī)器人打翻水盆。科林透露，“以后我們每隔幾個(gè)月會(huì)對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行軟件升級(jí)，用戶(hù)可以享受一些新的功能，根據(jù)自己的需求去自行下載。這非常像智能手機(jī)，除了掃地的基本功能之外，還有更多額外功能會(huì)不斷出現(xiàn)。”

未來(lái)，要讓機(jī)器人更進(jìn)一步去理解它所在的空間和環(huán)境。科林舉例說(shuō)，如果未來(lái)想在家中部署一個(gè)帶手臂的機(jī)器人，能夠幫忙去拿一些具體物件，如到冰箱去取飲料，最重要的一步就是要讓這臺(tái)機(jī)器人了解所處的空間和環(huán)境，機(jī)器人在接收到指令時(shí)才知道后續(xù)的動(dòng)作。

“掃地機(jī)器人在消費(fèi)類(lèi)機(jī)器人中，已率先掌握了對(duì)空間和環(huán)境理解的基礎(chǔ)能力。”科林說(shuō)，現(xiàn)在是機(jī)器人黃金時(shí)代的一個(gè)初級(jí)階段，iRobot已經(jīng)加速投入機(jī)器人對(duì)空間理解的相關(guān)研發(fā)，未來(lái)5-8年里，相信帶手臂的機(jī)器人可以實(shí)現(xiàn)在家居環(huán)境中的上述情景，以滿(mǎn)足老齡化社會(huì)的需求。