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物聯網平臺是一種中間件（middleware），一方面位于物聯網設備層和物聯網網關（以及數據）層之間，另一方面位于應用程序之間，因此物聯網平臺也稱為應用支持平臺。（Application Enablement Platforms或AEPs）。
物聯網平臺支持物聯網設備和端點管理，連接和網絡管理，數據管理，處理和分析，應用程序開發，安全性，訪問控制，監控，事件處理和接口/集成。
我們將在概述所有物聯網平臺的基本功能后，以及您作為潛在買家應該了解的物聯網平臺市場演變和選擇標準，以選擇適合您的物聯網平臺。
物聯網平臺已成為物聯網部署的重要組成部分，并且有幾種類型和供應商都有自己的重點和市場戰略。此外，物聯網平臺的現實和市場非常復雜，因為物聯網項目，應用和解決方案具有不同的架構，連接和管理設備的方式，管理和分析數據的可能性，構建應用程序的能力以及利用的選項對于任何特定環境中的任何給定IoT用例，物聯網都是有意義的：譬如，消費者應用，企業物聯網應用和工業物聯網或工業4.0。
人工智能和機器學習通常對高級數據分析很重要。 某些類型數據的分析，處理和傳輸可能是關鍵的，或者發生在快速行動需要所謂邊緣（設備/資產和特定網關所在的位置）分析和智能的環境中：這是邊緣計算和霧計算 （edge computing and fog computing）的部分內容以及邊緣平臺（edge platforms） 的用武之地。
另一個例子：在智能城市案例中，經常會出現首選開源平臺并需要低功耗廣域網或通信方法的用例（LPWAN）。 這會影響智能城市平臺市場。 在制造業中，一些公司可能會使用數字雙胞胎（ digital twins）來命名。 事實上，這對工業物聯網平臺和制造平臺產生了影響。
一、有一些什么物聯網平臺？它如何幫助物聯網項目？
1、物聯網平臺特點：樣式多種，功能類似，優勢不同。
除了上述類型的物聯網平臺之外，還有來自微軟，谷歌，亞馬遜，IBM等廠商的大型通用物聯網云平臺。另一類物聯網平臺是所謂的物聯網網絡提供商平臺，其供應商包括AT＆T，Orange Business Services，Telefónica，Verizon和Vodafone。此外，還有物聯網業務平臺，通常用于垂直應用和市場，如建筑管理，特定智能工業區，公用事業和能源，石油和天然氣，物流和運輸，整體資源行業等等。
企業應根據四個方面的要求評估所需AEP：開發需求; 靈活且可擴展行; 操作復雜性; 和良好執行的伙伴關系戰略和平臺生態系統
如上所述，所有這些物聯網平臺都具有相同類型的功能，其中一個物聯網平臺某些區域優于另一個。這也是物聯網平臺市場復雜性之一，從目前為止提到的幾個供應商名稱可以看出，市場如此多樣化的原因與平臺的起源和背景有關，又反過來說明了自己的優勢。很明顯，來自網絡運營商的平臺通常在通信和網絡容量領域將更加強大，而專為應用支持而設計的平臺在該級別上提供更強大的功能，設備制造商的平臺在設備管理方面更強大等等，所以選擇IoT平臺時非常重要。
2、物聯網平臺定義和基本功能/優勢
物聯網平臺都有自身的根源，需要管理，監控，存儲，翻譯，保護和分析物聯網數據;啟用應用程序;物聯網設備管理;由于物聯網缺乏標準和互操作性，連通性和整合;安全性，固件更新以及訂戶和訪問管理;可視化和與應用程序，用戶和開發人員的接口接通
物聯網平臺能夠更快，更便宜，更好地構建物聯網解決方案，實現物聯網項目。它們的基本特性包括連接和網絡管理，設備管理，數據采集，處理分析和可視化，應用程序支持，集成和存儲。
隨著更多的物聯網設備/資產，數據，相關技術，網絡/連接解決方案出現，以及基礎架構的發展，以及高效，可互操作和安全的方式連接，物聯網平臺已成為專業的物聯網部署。
我們以前提到了IDC對物聯網設備管理和網絡連接平臺的評估。它包含來自研究公司的物聯網平臺定義，其內容如下：“一種商業軟件產品，提供以下功能的組合：物聯網端點和連接的管理;物聯網數據的訪問，攝取和處理;物聯網數據的可視化和分析;和物聯網應用程序開發和集成工具“。
二、選擇IoT平臺：業務相關和功能標準
在選擇物聯網平臺時，性能當然是關鍵。 MachNation用于測試和排名的類別分為衡量幾個子類別績效，它們代表物聯網平臺性能和評估標準，作為物聯網平臺選擇標準，當然不僅僅看績效，還有商業標準。
在為您的企業選擇最佳物聯網平臺的眾多標準中，請考慮以下問題：
●物聯網平臺供應商的業績記錄是什么？供應商是否已適應不斷變化的市場和技術？該平臺已部署了哪些項目，結果如何？供應商的路線圖是什么，該路線圖是否適合您的路線圖？
●供應商的聯盟，渠道合作伙伴和整體生態系統如何？它是穩定生態系統的一部分？本身是否具有良好的生態系統？它的上市方式（您需要渠道合作伙伴，利基專家，系統集成商等）是否包含您的需求？它是否為您的特定業務/行業提供垂直方法或垂直生態系統？
●物聯網平臺在執行/啟用基本任務時的用戶友好性和有效性如何？登上新的物聯網設備需要多長時間？它是“零接觸”還是需要專門的“入職培訓“，培訓需要多長時間？它是否適用于第三方零接觸（和安全）設備的入門/配置/管理系統？用戶執行其他任務所需的時間如何？界面和功能是否用戶友好，無論是通信協議，可視化，決策，它支持的用例范圍內的各種應用程序如何？
●它是一個開放，可互操作且開發友好的平臺嗎？使用什么云平臺？什么編程語言？應用程序啟用有多容易？是否有預先打包的數據和應用程序功能？它與您需要和想要的業務應用程序和其他IoT應用程序的連接有多好？它是否支持適當的標準，設備，通信技術等？
●平臺的可擴展性如何？再說一次：您不僅可以在此處選擇一個物聯網平臺。當您的物聯網部署完成時，可能會有新的機會，可能性和創新，要求您的物聯網平臺支持比初始項目更多的物聯網設備。這對許多層面都有影響，包括提到的入門，安全性，帶寬，延遲，性能以及甚至更多的協議，以及最有可能與其他解決方案和服務提供商的互操作性。
●安全性如何？雖然我們將在下面的邊緣功能范圍內考慮安全性，但我們當然需要在眾多物聯網平臺選擇標準中提及。它不僅僅是身份驗證，認證和加密，還不僅僅是整個物聯網堆棧的一部分，例如物聯網設備或通信協議和網絡。雖然由于多種原因，邊緣功能通常被視為增加了安全性，但物聯網項目和部署需要以端到端的方式設計安全性，并且通過諸如通用數據保護法規和電子隱私法規等立法在全球范圍內的影響，因為涉及個人數據的隱私。
此物聯網平臺選擇標準列表遠未完成。 還有定價模型（以及您可能遇到的隱藏成本，在特定類型的平臺中，例如移動網絡運營商的平臺，還可以包括移動連接的數據計劃成本）。
在設備，邊緣和云層上具有IoT平臺功能的MachNation物聯網架構，分為8類（顏色）
三、聯網平臺市場：機遇，挑戰，贏家和動態
我們看看物聯網平臺市場。現在這個領域有數百名玩家，其中一些人自稱是物聯網平臺供應商。物聯網平臺代表2020年將用于物聯網的2500億歐元中的150億歐元。
如上所述，雖然真正的物聯網平臺有許多共同的功能（核心功能），但各種產品有很多不同之處，有時會有很多不同的功能。沒有兩個物聯網平臺是一樣的。
以下是為人所知的公司和解決方案的例子（至少是供應商）：Amazon （AWS IoT）， AT&T （AT&T IoT Platform）， Bosch （Bosch IoT Suite）， Ericsson （Application Platform for IoT）， Gemalto （SensorLogic）， HPE （HPE Universal IoT Platform）， IBM （Watson IoT Platform）， Microsoft （Azure： Stream Analytics， IoT Hub， IoT Suite）， PTC （ThingWorx Technology Platform）， SAP （SAP HANA Cloud Platform for the Internet of Things）， relayr and Software AG （Cumulocity IoT）。
1、物聯網平臺市場面臨挑戰
物聯網平臺市場的一個主要問題是，太多了，市場仍在膨脹，毫無疑問，有些玩家要么會非常垂直，要么遲早要離開。
這有點像舊的網絡時代的口頭禪：變大，獲得利基或退出。變得越來越大可以通過以下幾種方式實現：大型合作伙伴，大投資者，以及最重要的是，在任何層面上為客戶帶來巨大利益（供應商需要以客戶為中心，創造性并專注于業務而不是炒作）。
近年來，新進入者的數量繼續以驚人的方式增加。在2017年夏天，IoT Analytics通過數據庫跟蹤市場，宣布有450家物聯網平臺供應商，或者至少供應商表示他們擁有物聯網平臺。比較：2015年，該公司認為有260個物聯網平臺，2016年，其數據庫包含360個物聯網平臺。
物聯網平臺市場繼續變得更加擁擠和分散。然而，動態正在發生變化：雖然我們繼續目睹不斷涌現的新創業公司進入這一領域，但大多數大型供應商似乎已經下注 - 跨國公司進入的機會正變得越來越少。
在IoT平臺類型中，IoT 分析師圍繞以下參數構建其列表：
●應用程序啟用
●設備管理
●分析
●云儲存
●后端連接
這或多或少符合IDC定義物聯網平臺的方式以及MachNation的看法，即可互操作且理想模塊化和開放式功能的組合，
2、物聯網平臺增長和支出
MachNation是使用年度ScoreCards研究物聯網平臺市場的眾多公司之一。根據MachNation的數據，2018年物聯網平臺的總收入將達到33億美元，與2017年相比增長了89％。
2018年物聯網平臺收入將達到33億美元，其中制造業，汽車，物流/配送，公用事業和智能城市部門的企業采購量增加明顯，MachNation表示，企業如何希望在市場中建立競爭優勢。物聯網平臺可縮短開發時間和成本。
在上一版報告中，MachNation預計2017年物聯網平臺收入達到20億美元。與2016年相比，增長了116％。在該版本中，MachNation還預計2025年全球物聯網應用支持和設備管理收入將達到834億美元。從2018年的更新的圖表，增長似乎比之前預期的要慢一些，IDC對2018年的物聯網投資預測進行了調整。
四、物聯網平臺供應商和解決方案動態
每個人都同意一件事：市場是分散的，復雜的，過于擁擠和混亂，因為越來越多的玩家需要同一塊餡餅。
這個混亂意味著物聯網平臺市場仍然相對不成熟和過于擁擠，可能是它增長有點慢的原因之一。此外，更多的供應商意味著更多的競爭，因此更多的參與者追求公司部署物聯網項目。
這當然不意味著新球員沒有位置而且比賽已經結束，恰恰相反。一些新的供應商采用了一種全新的不同方法，通常在上述參數和功能列表中的特定垂直或幾個區域內，物聯網部署需要的能力僅在近幾年才出現并且現在變得更加重要。
IIoT平臺提供商需要深化和拓展其平臺的功能，以支持和集成新興的變革性技術，如增強現實和人工智能。典型的例子包括提到的邊緣智能移動，人工智能和機器學習（取決于用例和行業）。
顯然，不僅僅是新的供應商專注于利基和/或特定用例和/或支持更多技術和應用程序。成熟的供應商已朝著同一方向邁出了重要的一步。他們中的許多人顯然都在關注各級買家的偏好和需求。
為了深入了解這些演變，重要的是區分各種物聯網平臺和行業焦點。正如所提到的物聯網分析師最新證實，最重要的物聯網平臺主要集中在制造業和工業，其次是智能城市。
由于大多數平臺專注于工業領域，IIoT平臺在物聯網平臺市場中處于領先地位。
在更通用的層面上，MachNation指出，企業不是建立自己的平臺，而是選擇從同類最佳的物聯網AEP供應商那里購買基于云的產品。
在之前版本的IoT應用支持平臺（AEP）ScoreCard中，該公司發現服務提供商和企業對開源IoT AEP技術更感興趣。
從整體物聯網平臺市場的角度來看，已經有相當多的整合正在進行，一些參與者已離開市場（根據提到的IoT Analytics更新，2016年包含的30多家公司已不復存在），意味著要么已經破產，要么被收購，預計還會有很多玩家被迫退出市場。
正如Gartner將其列入物聯網平臺供應商的競爭格局（2017年5月）：“盡管不很成熟，但物聯網平臺市場極具競爭力，有數百家公司提供解決方案。為了取得成功，技術產品營銷領導者需要加強他們的物聯網市場戰略，并在市場上傳播和教育他們的“藝術”和技術。
五、關于物聯網應用支持平臺的幾句話
根據IOT Analytics，92％的物聯網平臺主要關注應用支持，這也是MachNation預測和方法的核心，MachNation區分了兩種類型的IoT應用程序支持解決方案和供應商。
物聯網應用支持平臺（IoT Application Enablement Platform，AEP）
AEP供應商擁有以技術為中心的產品，其目標是提供最佳的，與行業無直接關系的，廣泛的核心中間件，為客戶構建一套互連或獨立的物聯網解決方案，MachNation說。 AEP供應商依賴靈活的部署模型;一套全面的設備和企業后端連接器SDK和API;以及一組記錄良好的開發人員資源。
支持平臺的解決方案（Platform-Enabled Solution，PES）
PES不是以技術為中心，而是以解決方案為中心。 MachNation寫道，它經過優化，可以縮短為客戶提供完全啟用的端到端垂直物聯網解決方案的時間。
物聯網軟件平臺市場在過去幾年中發生了重大變化，但仍然是一個復雜而分散的空間。 IDC認為，定義通用物聯網平臺架構以正確區分這個擁擠的市場的分類和規模非常重要（Stacy Crook，IDC）
在2018年制造IIoT平臺報告之際，ABI Research還專注于AEP，并深入研究應用支持平臺方法。“AEP提供了導入數據的解決方案，但它們通常需要合作伙伴提供網關。一些AEP提供了“一站式服務”，可以從至少一些設備獲取數據，也可能像帶有應用商店的操作系統一樣工作。如果他們開放應用程序開發，他們可以使用由AEP提供商構建的應用程序，和來自合作伙伴的應用程序（可能也稱自己為平臺），最終用戶或獨立開發人員，就像智能手機應用商店一樣。一些“一站式服務”更多地關注數據的提取并將其轉移到云端，而其他人則更關注于將數據傳遞到企業系統或操作系統。其他IIoT平臺專注于特定的應用程序啟用或微服務，如霧計算或處理原始傳感器數據“。
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