全球互聯網行業經過20多年的發展，已經進入成熟階段。有一種言論認為，互聯網行業自身的發展已經走到了盡頭。不管這個結論是否準確，讓我們還是先對該行業的發展進行一個簡要的回顧。

　　全球互聯網的啟蒙和快速發展階段

　　1969年，互聯網在美國出現，最初用于軍事目的，后來斯坦福等幾家著名大學使用這種技術，連成了網絡。再后來就有了WWW（World Wide Web），萬維網。那時候的互聯網由政府投資建設，只限于研究部門、學校和政府部門使用。

　　1983年，互聯網開始進入民用階段。1990年代，全球互聯網進入商用，并迅速普及。

　　1994年，楊致遠在美國創立了雅虎（Yahoo！），也是全球第一家提供導航服務的網站，所謂“門戶網站”。

　　1995年，杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）創立亞馬遜（Amazon），經營在網絡上的書籍銷售業務。

　　1995年，ebay創立，人們可以通過網絡出售商品。1998年，旅游服務網站Priceline創立。

　　1998年，拉里-佩奇（Larry Page）和謝爾蓋-布林（Sergey Brin）在斯坦福大學的學生宿舍內共同開發了在線搜索引擎。1998年8月，谷歌公司（Google Inc.）在美國加州山景城創立。

　　1998年，互聯網服務商美國在線（AOL，America online）收購了著名的網頁瀏覽器公司網景（Netscape）。

　　2000年1月10日，美國在線（AOL）宣布以1640億美元的價值收購時代華納公司，驚動全世界。2001年，美國在線與時代華納正式完成合并，組成“世界上第一家面向互聯網世紀的完全一體化的媒體與傳播公司”——美國在線時代華納（AOL Time Warner），成為當時世界上最大的企業合并案。

　　中國互聯網企業的發展初期

　　1994年4月，中關村教育與科研示范網絡工程進入互聯網，互聯網開始進入公眾生活，并在中國得到了迅速的發展。

　　1995年，張樹新創立了國內首家互聯網服務供應商“瀛海威”，讓中國人開始了解互聯網、進入互聯網。瀛海威幾乎教育了中國人所有關于互聯網的基本概念。

　　1996年，在尼葛洛龐帝（Nicholas Negroponte）等人提供的風險投資的支持下，張朝陽回國創建了愛特信公司（后更名為搜狐），成為中國第一家以風險投資資金建立的互聯網公司。

　　1997年，丁磊創立網易公司。1998年，開通國內首家免費電子郵件服務，并推出免費域名系統。

　　1996年，四通利方的第一個中文網站的建設啟動，推出“四通利方論壇”（BBS）。王志東、汪延、陳彤、王峻濤（老榕）后來成為熱點人物。1998年12月，四通利方宣布與美國最大的華人網站“華淵網”合并，“新浪網”（SINA）由此誕生，目標成為全球最大的中文網站。

　　2000年，搜狐、新浪、網易股票先后在美國納斯達克上市，成為中國互聯網行業最初的“三巨頭”。

　　1998年11月，馬化騰等人創立了深圳市騰訊計算機系統有限公司，提供即時通訊服務。

　　1999年，王峻濤創辦8848網站，迅速發展成為中國電子商務的標志性企業。

　　1999年，馬云等人在杭州創立阿里巴巴網絡技術有限公司。

　　2000年，辭掉硅谷工作的李彥宏，攜搜索引擎專利技術在中關村創建了百度公司。

　　互聯網的高速發展階段

　　盡管“9.11”前后互聯網泡沫曾經一度破裂，但任何力量都難以阻擋新技術的成長。博客、社交、視頻網站相繼在美國出現。2004年，社交網絡Facebook成立。2005年，視頻網站YouTube成立。2006年，社交媒體網站Twitter成立。

　　中國互聯網企業也步步跟隨，出現了視頻網站優酷、土豆、酷六，博客網站博客中國、新浪博客，社交網站開心網、校內網。