物聯網通信的失敗之處

　　工程師們能設計出最完美的產品，把它接入物聯網。然而，如果這款產品與其它產品的交互沒有做好，那就很難在市場中立足。

　　據PlumChoice的報道，三分之二的物聯網設備的潛在用戶總是被各種原由所阻礙。每七個物聯網設備購買者中就會有一人退貨 —— 其中超過半數的人表示再也不會購買該品牌的產品。

　　“盡管創新聯網家居和物聯網設備帶來了巨大的機會，但是企業并沒有幫助用戶把這些產品很好地整合到現有的復雜技術環境中去”，PlumChoice的物聯網產品研發副總裁Steve Thompson說到。

　　物聯網將物體串聯到了一起。然而，AVnu聯盟董事會主席、Cisco物聯網解決方案架構師Paul Didier解釋說，很多物聯網設備由于網絡協議兼容性和權限限制的原因，在未連接的網絡中仍處于割裂的狀態。“有了物聯網之后，大量核心系統設備應用不再會這樣被隔離了，比如大數據分析”，他說，“關鍵在于網絡的聚合。”

　　為了連接這些割裂的物聯網網絡，工程師們往往需要某種整體管理軟件來駕馭這一切。但是，物聯網便捷聚合并不如聽起來這么輕松。

　　“無需預購買產品和持續的支持，‘物品’制造商正在探索一條漫長的道路，涉及到大量難以滿足的客戶和許多非質量問題的退貨”，Thompson說，“我們需要幫助人們從這些投資中獲得真正的價值 —— 回報則來自品牌的成功”。

　　網絡的網絡

　　“物聯網管理軟件包含了大量復雜的功能，”Autodesk的物聯網總監Bryan Kester說，“大多數功能都是理想的，但并不都是必需的。”

　　當真正去實現物聯網時，工程師面對的是一團糟的概念、工具和技術。包括但不限于以下：

　　用于收集數據的遠程固件和固件管理軟件

　　物聯網設備監控軟件

　　云或服務器上的數據存儲

　　用于評估和優化系統的大數據分析

　　用于推動更新的物聯網設備的版本控制

　　“物聯網控制是非常廣泛的概念，”AVnu聯盟主席、國家儀器高級經理托德沃爾特補充說，“管理軟件、管理軟件之間存在一些共性，它們對終端節點有管理的概念，以及支持它們的龐大社區。但如今還沒有獨立管理協議 —— 沒有能夠包攬一切的。我認為這將取決于市場，看看是否有需求。”

　　正如前面提到的，許多物聯網產品將有自己的專用軟件將設備連接到互聯網，管理數據和控制產品。Didier解釋說，如果能夠兼容的話，物聯網管理軟件在這些分離的網絡上又加了一層通信。

　　這層網絡的網絡仍舊讓每個軟件控制各自的物品。主要的區別在于這個網絡的網絡將允許用于大數據，優化和系統控制的通信協議被使用。

　　微軟Azure IoT架構（圖片來自微軟）

　　亞馬遜、微軟和PTC配置

　　例如，微軟Azure和亞馬遜網絡服務（AWS）期待通過云平臺進行連接和管理。與樞紐的通信是通過HTTPS和MQTT協議完成，必要時會用到自定義網關。微軟Azure也可以使用AMQP協議。然而，如果你的設備不兼容這些協議，那么它們也將不兼容Azure和AWS。

　　AWS眼里的物聯網

　　“你部署了事件樞紐，添加了設備，并且將各式各樣的識別接入樞紐，”微軟Azure的技術專家Ken Patterson說。“也有一些可供你使用的第三方工具，比如樹莓派。然后你可以用開發環境和Arduino與之相連。這樣，你的Apple、Android和Windows移動設備都被整合在一起，用來控制或者作為傳感器。”

　　另一個領先的物聯網管理軟件是PTC的ThingWorx。ThingWorx是把自己定位為物聯網管理軟件的一種無關協議的選擇。“ThingWorx平臺的核心是一個綜合的建模環境，同時為模型里的‘物品’生成REST API，”ThingWorx的物聯網技術副總裁Joe Biron說，“REST API不僅允許對物聯網設備的管理，也允許基于不同的云系統之間的通信，使物聯網的應用可以擴展到其它領域，如CRM （Salesforce）、cellular （Jasper） 等等。

　　然而，ThingWorx將不會如你所愿那樣簡單。工程師或者專業人員仍需要實現物聯網系統連接，創建儀表板，保證系統的正常運行。

　　如何選擇物聯網管理軟件

　　許多試圖整合物聯網的頂級玩家的名字都耳熟能詳。這是因為他們很可能已經是另一個垂直技術領域的主要參與者。

　　工程師希望他們的產品能兼容的物聯網管理軟件選項將會決定物聯網設備的協議選擇。在做出這個決定的時候，工程師應該注意他們的管理軟件的使用場景和最終的用戶，這些用戶可能就是他們自己。下表列出了一些工程師常用物聯網管理軟件選擇。

　　例如，一個產品開發團隊可能要跟蹤他們的產品是如何與客戶互動的。這個數據可以用來改善未來的產品設計。因此，他們可能想選擇一個集成了設計軟件的物聯網管理軟件，如PTC或Autodesk。

　　那么，你如何確定使用哪些物聯網管理軟件，或者你可以借助誰來自己創造一個呢？Didier認為一個不錯的出發點就是過去的IT合作伙伴。

　　PTC和Autodesk的物聯網發展

　　工程師們可能希望看到他們的設計軟件供應商可能提供的物聯網選項。例如，PTC已投資超過7億5000萬美元用于物聯網。PTC因此也已經積累了大量的物聯網技術。而Autodesk最近推出了SeeControl產品。顯然，這兩家設計公司肯定會發布很多新聞，他們的競爭對手肯定也會跟進。

　　然而，由于沒有物聯網管理軟件是包羅萬象的，“有時需要有兩個系統，”Kester指出。“其中有一些產品提供了開發的、云端可用的接口，或是同類的功能。然而，目前還沒有全套完善的物聯網軟件供應商，有些系統只是在數據共享方面做的更多些。”

　　物聯網協議標準化可能如何影響我的管理軟件呢？

　　認為物聯網管理軟件重要的一種主流原因是缺少物聯網的標準化。許多產品設計師卻傾向于生產自主控制的軟件，所以問題越來越嚴重了。

　　“在云端，耗費很大的力氣把數據整合在一起，但是物聯網的發展卻沒有跟上”，Didier說，“我們還沒想好如何使用各個供應商之間的不同系統和應用產品。”

　　然而，在物聯網社區是有希望實現標準化的，并且正在以幾種方式推進。緊跟物聯網標準化的形勢，能夠確保你的設備實現彎道超車，主導市場。