我們正處于現今最活躍、成長最快速的產業環境中。“人聯網”（Internetofpeople）基本上已經改變了我們生活的各個層面。而網際網路的下一個世代——物聯網（IoT）正快速擴展，并將于2020年連接將近500億臺裝置。很快地，全球將會有比上網人口數量還多的裝置與網際網路相連。

但是，若沒有無線通訊連接技術，就不會有IoT生態系統的建立。IoT的基本概念是把內建感測器的各種“東西”連接在一起，這些裝置涵蓋了從工業和汽車設備、到消費性穿戴裝置，它們可透過網際網路來交換彼此的重要訊息。功能強大的云端電腦將負責執行復雜的資料庫與分析工具，以處理這些來自眾多感測器節點的龐大資料量。然后，它們會為消費者、企業與機構提供寶貴的資訊與洞見。u-blox的產品組合包含所有必要的連接技術，可為各種應用提供無縫的無線解決方案，以滿足連網城市、連網工業與連網汽車等各種產品日益成長的發展趨勢。

以u-blox的觀點來看，我們認為，在IoT連接技術開啟無限可能性的同時，它也提升了使用者對連網經驗的更高期望。特別是在汽車產業，智慧連網汽車的出現就是一個例子。IHS汽車產業研究團隊的市場預測顯示，智慧汽車市場擁有龐大的成長潛能。目前，已有2，200萬臺連網汽車，但是到了2022年，此數字將成長至7，700萬輛，整體市占率將超過73%。這是IoT成長最快速的市場之一。

身為一家以衛星定位、短距離無線電與蜂巢式技術等無線通訊連接技術為核心業務的半導體業者，我們扮演了支持云端連網汽車發展的重要角色。u-blox的無線與定位晶片和模組已廣泛運用在多種車用產品中，包括內建慣性導航（DeadReckoning；DR）解決方案的車載導航系統、整合Wi-Fi熱點/路由器功能的后座娛樂等車載資訊娛樂系統、車用保險資通訊系統、歐洲近來導入的eCall緊急呼叫系統以及能與VehicletoEverything（V2X）技術互補的先進駕駛輔助系統（ADAS）等。預計到2020年，連網汽車將更上一層樓，朝無人駕駛發展。

于此同時，無線技術仍將持續演進。舉例來說，我們必須讓晶片變得更精巧、效能更高，同時還要降低成本與功耗。這是要求嚴苛的機器對機器（M2M）工業與汽車應用所必備的。像車載資通訊系統和智慧電表等裝置，它們都需要能以低成本實現優異的效能。隨著主要的電信業者加速在全球布署LTE網路，由于現有的2G和3G網路將逐漸淘汰，需要運作數年的裝置就必須支援LTE技術，才能確保其使用壽命。為了因應這個需求，我們已開發出可支援LTECat.1的低資料傳輸率（10MbpsDL/5MbpsUL）蜂巢式模組，成本比標準的LTECat.4低了許多。

低功耗藍牙，亦即BluetoothSmart（藍牙智慧）則是另一項能為各種簡易裝置實現無線連接能力無所不在的突破性技術。它是專為需要網際網路連接性與超低功耗的IoT應用所設計，以便能在短距離內從固定和行動裝置交換資料。例如，監控房間溫度的量表或是心跳監控裝置，這類裝置僅需要利用跳頻技術，在2.4GHzISM頻段上以最小的頻寬來傳送資料就好。由于發射器在空中傳輸的時間較短，因此耗電量也較低。再加上藍牙低功耗裝置可確保快速的連接，這也是低功耗的重要關鍵。

創新的通訊技術正不斷地推陳出新。適用于各類裝置的蜂巢式技術也即將來臨。新興的窄頻物聯網（NB-IoT）已開始浮現，可利用授權業者的頻譜來布署低功耗廣域網路（LPWA），預期也將會在全球獲得廣泛采用。這項新技術現正進行3GPP標準化作業，可為難以觸及的地區提供深度的覆蓋率，并以低功耗與最佳化的網路架構支援數量龐大的低資料傳輸、超低成本裝置。

隨著市場對增強連接技術的需求日益增長，這也將推動IoT生態系統的持續演進。今年我們將看到IoT領域的多項創新進展，帶來令人振奮的一年。

責任編輯：ct