特高壓電網是指1000kV及以上交流電網或±800kV及以上直流電網。輸電電壓一般分高壓、超高壓和特高壓。國際上，高壓（HV）通常指35~220kV的電壓；超高壓（EHV）通常指330kV及以上、1000kV以下的電壓；特高壓（UHV）指1000kV及以上的電壓。高壓直流（HVDC）通常指的是±600kV及以下的直流輸電電壓，±800 kV及以上的電壓稱為特高壓直流輸電（UHVDC）。

特高壓電網是指額定電壓達到1100千伏及以上的電網。特高壓電網是在超高壓電網的基礎上的進一步發展，在電力傳輸和配電上具有更大的送電容量、更遠的送電距離、更少的能量損耗、更小的占地面積等優勢。

特高壓電網是電力系統的新型、高端、重點建設項目，是當前世界電力工業的發展方向之一。在實際應用中，特高壓電網預計將應用于大型區域性發電站、海上電站及其他電力輸送和交換中，以滿足對高質量電力的需求。同時，特高壓電網也是推進中國電力體制改革、加強區域能源互聯互通的重要手段。

特高壓電網的建設也是為了應對能源需求的不斷增長以及環保要求的逐步提高，通過利用特高壓輸電技術將能源從富余地區輸送到缺電地區，以及優化電力系統和環境效益，提高電網利用效率，實現可持續的能源發展。

特高壓電網具有遠距離、大容量、低損耗、占用土地少，輸電能力可達到500千伏超高壓輸電的2.4倍—5倍。 被稱為“電力高速公路”。

特高壓電網形成和發展的基本條件是用電負荷的持續增長，以及大容量、特大容量電廠的建設和發展，其突出特點是大容量、遠距離輸電。中國的長距離輸電和世界其他國家一樣，主要用500千伏的交流電網，只在俄羅斯、日本、意大利有少量1000千伏交流線路，且都降壓運行。

特高壓電網是服務范圍廣、優化配置能力強、安全可靠性高、綠色低碳的綜合平臺，能夠推動能源生產和消費革命，實現清潔替代和電能替代。特高壓是目前世界上最先進的輸電技術，具有遠距離、大容量、低損耗、少占地的綜合優勢，可以更安全、更高效、更環保地配置能源，是實現能源資源集約開發、促進清潔能源發展、有效解決霧霾問題的重要載體，更是轉變能源發展方式、保障能源安全、服務經濟社會發展的必由之路，也是我國搶占世界能源發展制高點、帶動電工裝備業“走出去”的重要舉措。