通過融合網絡通信、傳感器、電力電子和化學儲能等高新技術手段，使各種能源資源開發、轉換（發電）、輸電、配電、供電、售電及用電管理等電網系統的各個環節，實現智能化的交流、精確化供電、互補供電、分布供電等來提高各種能源利用率、供用電安全，達到降低用電成本目標的電力網絡，稱為智能電網。

　　（1）具有自愈能力：在故障發生后的短時間內，及時發現、定位、自動隔離和切除故障，防止電網大規模崩潰，這是智能電網最重要的特征。自愈電網不斷對電網設備運行狀態進行實時監控，及時發現運行中的異常信號并對其進行糾正和控制，以減少因設備故障導致供電中斷的現象。但智能電網不能完全取代調度員的作用，在電網執行元件設備自動做出處理動作后，會及時向調度員告警，以便于調度員確認動作效果，并判斷是否需要做出進一步處理，隨后根據事故追憶系統分析故障原因后進行完善。

　　（2）具有高可靠性：不斷提高電網內關鍵設備的制造和工藝水平、設備質量、延長使用壽命，采用先進的通信、計算機技術，實現設備的實時狀態監測，及早發現事故隱患等，高可靠性是電網建設持之以恒追求的目標之一。

　　（3）資產優化管理：電力系統是一個高素質人才、高科技、資本和資產高度密集型的龐大系統，電網運行設備種類繁多、數量巨大、技術復雜。只有采用數字化處理手段才能對設備進行信息化管理，延長設備正常運行時間，提高設備資源利用效率。

　　（4）經濟高效：智能電網可以通過高效的技術手段來提高電力設備利用和運行效率，使電網運行更加經濟和高效。

　　（5）與用戶友好互動：當前用戶獲得用電消費信息的手段是單一和單向的，信息量有限，借助于高度發達的通信技術，用戶可以實時了解電價狀況和計劃停電信息，實現合理安排電器使用，及時溝通疑難問題，電力公司則可以及時獲取用戶的詳細用電信息，分析用電規律，以便于開發更多有針對性的增值服務供用戶選擇。

　　（6）兼容大量分布式電源的接入：儲能設備、太陽能電池板等小型發電設備廣泛分布于需求側，儲能設備可以在用電低谷時消納電網富余電能，與小型發電裝置一起在用電高峰時向電網輸送電能，達到削峰填谷，減少化石能源發電的發電機組裝機。這就要求電網必須具有帶功率方向的能量管理系統，便于電能計量計費及可靠接入。