單相串勵電動機為何不能輕載或空載運行呢？因為單相串勵電動機輕載或空載時，接通電源后，轉速會很高。從理論上分析：單相串勵電動機空載轉速趨于無窮大，但實際測量發現，單相串勵電動機輕載或空載時，轉速可達每分鐘25000轉。

這樣高的轉速由于離心力的作用會把轉子繞組甩出，還可能損壞換向裝置，導致轉子及機械部分的破壞。因此，單相串勵電動機在修復后，絕對不允許輕載或空載試車，當然更不允許輕載或空載運行，規定其負載不得小于額定負載的四分之一。

例如維修電鉆等電動工具，在修復后，一般不可拆下減速機構等進行試車。另外，單相串勵電動機與被拖動的機械之間不允許用皮帶等容易發生斷裂或打滑的傳動機構傳動。

單相串勵電動機屬于單相交流異步電動機，是交直流兩用的，所以又稱為交直流兩用串勵電動機。由于它轉速高、體積小、啟動轉矩大、轉速可調，既可在直流電源上使用，又可在單相交流電源上使用，因而在電動工具中得到廣泛的應用。

單相串勵電機的定子繞組與電樞繞組是串聯的，串勵電機轉向取決于電磁轉矩方向和電流方向，因此工作在交流電源情況下，電源交變時，定子磁場的極性和轉子電流或其產生的磁場同時變換方向，根據左手定則，電磁力的方向不會改變，所以串勵電機能夠始終維持一個恒定的轉向。

當負載增大時，電樞繞組中的電流相應的增大，由于定子勵磁繞組是與電樞繞組是串聯的，定子激磁繞組中的電流就是電樞繞組中的電流，因此也增大了，從而使磁通增大，因磁通與轉速成反比，所以轉速下降。

電流的增大使各部分的電阻壓降增大，從而使電動勢下降，又造成了轉速的下降。所以同直流電機的機械特性相比，單相串勵電機的機械特性更軟，這造成了其速度控制的難度。