近日，美國海軍宣布其“MQ-8C火力偵察兵”無人直升機已經具備初始作戰能力（IOC）并準備部署在瀕海戰斗艦上。

一年多前，其海軍還在測試如何使用“火力偵察兵”擊退小型攻擊艇的集群攻擊。到今年春天，海軍不打算將各種傳感器裝載在飛機上，以便為瀕海戰斗艦提供卓越的超視距定位能力。

據海軍稱，通過完成初始作戰能力評估，海軍現在可以對其進行艦隊作戰和訓練。目前的計劃要求購買38架諾斯羅普·格魯曼公司的MQ-8C火力偵察兵，“MQ-8C火力偵察兵”是基于貝爾407的商用機身。但MQ-8C比海軍目前使用的MQ-8B更大，可以飛行長達12小時，并配備升級雷達，可以擴大領域在部署之前的視圖。據海軍稱，這種改進的雷達還提供了一系列數字模式，包括天氣探測，空對空目標和地面移動目標指示器（GMTI）。

“MQ-8C火力偵察兵”的任務重點是服務瀕海戰斗艦，為太平洋地區的船只增加更多的殺傷力和更長的航程，從而減少對第5艦隊水域巡邏的投入。另外海軍打算讓火力偵察兵攜帶BAE系統先進的精確殺傷武器系統（APKWS），這是一種改裝的70毫米九頭蛇火箭并配有導航系統。

注：MQ-8C火力偵察兵是由諾斯羅普·格魯曼公司開發的無人直升機，供美國海軍使用。MQ-8C還具有自動起飛和著陸功能。它旨在為地面，空中和海上力量提供偵察，態勢感知，空中火力支援和精確定位支持。