自西方文藝復興以來，中國在自然科學方面落后西方很多，軟件領域也不例外。當然現在中國的許多程序員們對此可能有許多不同的意見，有些人認為中國的程序員水平遠落后于西方，有些則認為中國的程序員個人能力并不比西方的程序員差，只是整個軟件產業落后而已。

那么，到底中國的程序員水平比西方程序員水平差，還是中國有許多優秀的程序員達到或超過了西方程序員同等水平呢？要解決這個問題，必須先知道程序員有多少種技術層級，每個層級需要什么樣的技術水平，然后再比較中國和西方在各個技術層級的人數，就可以知道到底有沒有差距，差距有多大。

當然，對于如何劃分程序員的技術層級，不同公司或不同人會有不同的劃分標準，下面的劃分僅代表個人的觀點，如有不當之處，還請砸板磚予以糾正。

第1層 菜鳥

第1層樓屬于地板層，邁進這層樓的門檻是很低的。基本上懂計算機的基本操作，了解計算機專業的一些基礎知識，掌握一門基本的編程語言如C/C++，或者Java，或者JavaScript，。..，均可入門邁進這層。

在這層上，中國有著絕對的優勢，除了從計算機專業畢業的眾多人數外，還有大量的通信、自動化、數學等相關專業的人士進入這一行，此外還有眾多的其他專業轉行的人士，人數絕對比西方多出甚多。并且還有一個優勢就是我們這層人員的平均智商比西方肯定高。

沒有多少人愿意一輩子做菜鳥，因為做‘菜鳥’的滋味實在是不咋的，整天被老大們吆喝著去裝裝機器，搭建一下測試環境，或者對照著別人寫好的測試用例做一些黑盒測試，好一點的可以被安排去寫一點測試代碼。當然如果運氣‘好’的話，碰到了國內的一些作坊式的公司，也有機會去寫一些正式的代碼。

所以，菜鳥們總是在努力學習，希望爬更高的一層樓去。

第2層 大蝦

從第1層爬到第2層相對容易一些，以C/C++程序員為例，只要熟練掌握C/C++編程語言，掌握C標準庫和常用的各種數據結構算法，掌握STL的基本實現和使用方法，掌握多線程編程基礎知識，掌握一種開發環境，再對各種操作系統的API都去使用一下，搞網絡編程的當然對socket編程要好好掌握一下，然后再學習一些面向對象的設計知識和設計模式等，學習一些測試、軟件工程和質量控制的基本知識，大部分人經過2～3年的努力，都可以爬到第2層，晉升為‘大蝦’。

中國的‘大蝦’數量和‘菜鳥’數量估計不會少多少，所以這層上仍然遠領先于西方。

大蝦們通常還是有些自知之明，知道自己只能實現一些簡單的功能，做不了大的東西，有時候還會遇到一些疑難問題給卡住，所以他們對那些大牛級的人物通常是非常崇拜的，國外的如Robert C. Martin、Linus Torvalds，國內的如求伯君、王志東等通常是他們崇拜的對象。其中的有些人希望有一天也能達到這些大牛級人物的水平，所以他們繼續往樓上爬去。

第3層 牛人

由于‘大蝦’們經常被一些疑難問題給卡住，所以有了‘大蝦’們只好繼續學習，他們需要將原來所學的知識進一步熟練掌握，比如以熟練掌握C++編程語言為例，除了學一些基礎性的C++書籍如《C++ Primer》，《Effective C++》，《Think in C++》，《Exception C++》等之外，更重要的是需要了解C++編譯器的原理和實現機制，了解操作系統中的內部機制如內存管理、進程和線程的管理機制，了解處理器的基礎知識和代碼優化的方法，此外還需要更深入地學習更多的數據結構與算法，掌握更深入的測試和調試知識以及質量管理和控制方法，對各種設計方法有更好的理解等。

學習上面說的這些知識不是一揮而就的，不看個三五十本書并掌握它是做不到的。以數據結構算法來說，至少要看個5～10本這方面的著作；以軟件設計來說，光懂結構化設計、面向對象設計和一些設計模式是不夠的，還要了解軟件架構設計、交互設計、面向方面的設計、面向使用的設計、面向數據結構算法的設計、情感化設計等，否則是很難進到這個樓層的。

當然除了上面說的知識外，大蝦們還需要去學習各種經驗和技巧。當然這點難不倒他們，現在出版的書籍眾多，網絡上的技術文章更是不勝數，然后再去各種專業論壇里泡一泡，把這些書籍和文章中的各種經驗、技能、技巧掌握下來，再去學習一些知名的開源項目如Apache或Linux操作系統的源代碼實現等。此時對付一般的疑難問題通常都不在話下，菜鳥和大蝦們會覺得你很‘牛’，你也就爬到了第3層，晉升為‘牛人’了。

看了上面所講的要求，可能有些大蝦要暈過去了，成為牛人要學這么多東西啊！要求是不是太高了？其實要求一點也不高，這么點東西都掌握不了的話，怎么能讓別人覺得你‘牛’呢？

需要提一下的是，進入多核時代后，從第2層爬到第3層增加了一道多核編程的門檻。當然要邁過這道門檻并不難，已經有很多前輩高人邁進了這道門檻，只要循著他們的足跡前進就可以了。想邁進這道門檻者不妨去學習一下TBB開源項目的源代碼（鏈接：http://www.threadingbuildingblocks.org/），然后上Intel的博客（http://softwareblogs-zho.intel.com/）和多核論壇（http://forum.csdn.net/Intel/IntelMulti-core/）去看看相關文章，再買上幾本相關的書籍學習一下。

在國內，一旦成為‘牛人’，通常可以到許多知名的公司里去，運氣好者可以掛上一個架構師的頭銜，甚至掛上一個‘首席架構師’或者‘首席xx學家’的頭銜也不足為奇。有不少爬到這層的人就以為到了樓頂了，可以眼睛往天上看了，開始目空一切起來，以為自己什么都可以做了，什么都懂了，經常在網絡上亂砸板磚是這個群體的最好寫照。由此也看出，國內的牛人數量仍然眾多，遠多于西方的牛人數量，在這層上仍然是領先的。

也有不少謙虛的‘牛人’，知道自己現在還不到半桶水階段。他們深知爬樓的游戲就像猴子上樹一樣，往下看是笑臉，往上看是屁股。為了多看笑臉，少看屁股，他們并沒有在此停步不前，而是繼續尋找到更上一層的樓梯，以便繼續往上爬。

掌握它，除此之外，還得經常關注網絡和期刊雜志上的各種最新信息。

當‘牛人’晉升為‘大牛’，讓‘牛人們’發現有比他們更牛的人時，對‘牛人’們的心靈的震撼是可想而知的。由于牛人們的數量龐大，并且牛人對大蝦和菜鳥階層有言傳身教的影響，所以大牛們通常能獲得非常高的社會知名度，幾乎可以用‘引無數菜鳥、大蝦、牛人競折腰’來形容，看看前面提過的Linus Torvalds等大牛，應該知道此言不虛。

雖然成為‘大牛’的條件看起來似乎很高似的，但是這層樓并不是很難爬的一層，只要通過一定的努力，素質不是很差，還是有許多‘牛人’可以爬到這一層的。由此可知，‘大牛’這個樓層的人數其實并不像想像的那么少，例如比爾·蓋茨之類的人好像也是屬于這一層的。

由于‘大牛’這層的人數不少，所以也很難統計除到底是中國的‘大牛’數量多還是西方的大牛數量多？我估計應該是個旗鼓相當的數量，或者中國的‘大牛’們會更多一些。

看到這里，可能會有很多人會以為我在這里說瞎話，Linus Torvalds寫出了著名的Linux操作系統，我國并沒有人寫出過類似的東西啊，我國的‘大牛’怎么能和西方的比呢？ 不知大家注意到沒有，Linus Torvalds只是寫出了一個‘象模象樣’的操作系統雛形，Linux后來真正發展成聞名全球的開源操作系統期間，完全是因為許多支持開源的商業公司如 IBM等，派出了許多比Linus Torvalds更高樓層的幕后英雄在里面把它開發出來的。

可能有些菜鳥認為Linus Torvalds是程序員中的上帝，不妨說個小故事：

Linus，Richard Stallman和Don Knuth（高德納）一同參加一個會議。

Linus 說：‘上帝說我創造了世界上最優秀的操作系統。’

Richard Stallman自然不甘示弱地說：‘上帝說我創造了世界上最好用的編譯器。’

Don Knuth一臉疑惑的說：‘等等，等等，我什么時候說過這些話？’

由此可以看出，Linus Torvalds的技術水平并不像想像中那么高，只是‘牛人’和‘大蝦’覺得‘大牛’比他們更牛吧了。也許有很多菜鳥、大蝦甚至牛人覺得‘大牛’這層已經到頂了，但大多數‘大牛’估計應該是有自知之明的，他們知道自己現在還沒有爬到半山腰，也就勉強能算個半桶水的水平，其中有些爬到這層沒有累趴下，仍然能量充沛，并且又有志者，還是會繼續往更上一層樓爬的。

看到這里，也許有些菜鳥、大蝦、牛人想不明白了，還有比‘大牛’們更高的樓層，那會是什么樣的樓層？下面就來看看

第4層 大牛

從第3層爬到第4層可不像上面說過的那幾層一樣容易，要成為大牛的話，你必須要能做牛人們做不了的事情，解決牛人們解決不了問題。比如牛人們通常都不懂寫操作系統，不會寫編譯器，不懂得TCP/IP協議的底層實現，如果你有能力將其中的任何一個實現得象模象樣的話，那么你就從牛人升級為‘大牛’了。

當然，由于各個專業領域的差別，這里舉操作系統、編譯器、TCP/IP協議只是作為例子，并不代表成為‘大牛’一定需要掌握這些知識，以時下熱門的多核編程來說，如果你能比牛人們更深入地掌握其中的各種思想原理，能更加自如的運用，并有能力去實現一個象開源項目TBB庫一樣的東西，也可以成為‘大牛’，又或者你能寫出一個類似Apache一樣的服務器，或者寫出一個數據庫，都可以成為‘大牛’。

要成為‘大牛’并不是一件簡單的事情，需要付出比牛人們多得多的努力，一般來說，至少要看過200~400本左右的專業書籍并好好掌握它，除此之外，還得經常關注網絡和期刊雜志上的各種最新信息。

當‘牛人’晉升為‘大牛’，讓‘牛人們’發現有比他們更牛的人時，對‘牛人’們的心靈的震撼是可想而知的。由于牛人們的數量龐大，并且牛人對大蝦和菜鳥階層有言傳身教的影響，所以大牛們通常能獲得非常高的社會知名度，幾乎可以用‘引無數菜鳥、大蝦、牛人競折腰’來形容，看看前面提過的Linus Torvalds等大牛，應該知道此言不虛。

雖然成為‘大牛’的條件看起來似乎很高似的，但是這層樓并不是很難爬的一層，只要通過一定的努力，素質不是很差，還是有許多‘牛人’可以爬到這一層的。由此可知，‘大牛’這個樓層的人數其實并不像想像的那么少，例如比爾·蓋茨之類的人好像也是屬于這一層的。

由于‘大牛’這層的人數不少，所以也很難統計除到底是中國的‘大牛’數量多還是西方的大牛數量多？我估計應該是個旗鼓相當的數量，或者中國的‘大牛’們會更多一些。

看到這里，可能會有很多人會以為我在這里說瞎話，Linus Torvalds寫出了著名的Linux操作系統，我國并沒有人寫出過類似的東西啊，我國的‘大牛’怎么能和西方的比呢？ 不知大家注意到沒有，Linus Torvalds只是寫出了一個‘象模象樣’的操作系統雛形，Linux后來真正發展成聞名全球的開源操作系統期間，完全是因為許多支持開源的商業公司如 IBM等，派出了許多比Linus Torvalds更高樓層的幕后英雄在里面把它開發出來的。

可能有些菜鳥認為Linus Torvalds是程序員中的上帝，不妨說個小故事：

Linus，Richard Stallman和Don Knuth（高德納）一同參加一個會議。

Linus 說：‘上帝說我創造了世界上最優秀的操作系統。’

Richard Stallman自然不甘示弱地說：‘上帝說我創造了世界上最好用的編譯器。’

Don Knuth一臉疑惑的說：‘等等，等等，我什么時候說過這些話？’

由此可以看出，Linus Torvalds的技術水平并不像想像中那么高，只是‘牛人’和‘大蝦’覺得‘大牛’比他們更牛吧了。在我國，有一些當時還處于‘大蝦’層的人物，也能寫出介紹如何寫操作系統的書，并且書寫得非常出色，而且寫出了一個有那么一點點象模象樣的操作系統來。我想中國的‘大牛’們是不會比西方差的，之所以沒有人寫出類似的商業產品來，完全是社會環境的原因，并不是技術能力達不到的原因。

‘大牛’們之所以成為大牛，主要的原因是因為把‘牛人’給蓋了下去，并不是他們自己覺得如何牛。也許有很多菜鳥、大蝦甚至牛人覺得‘大牛’這層已經到頂了，但大多數‘大牛’估計應該是有自知之明的，他們知道自己現在還沒有爬到半山腰，也就勉強能算個半桶水的水平，其中有些爬到這層沒有累趴下，仍然能量充沛，并且又有志者，還是會繼續往更上一層樓爬的。

看到這里，也許有些菜鳥、大蝦、牛人想不明白了，還有比‘大牛’們更高的樓層，那會是什么樣的樓層？下面就來看看

第5層 專家

當大牛們真正動手做一個操作系統或者類似的其他軟件時，他們就會發現自己的基本功仍然有很多的不足。以內存管理為例，如果直接抄襲Linux或者其他開源操作系統的內存管理算法，會被人看不起的，如果自動動手實現一個內存管理算法，他會發現現在有關內存管理方法的算法數量眾多，自己并沒有全部學過和實踐過，不知道到底該用那種內存管理算法。

看到這里，可能有些人已經明白第5層樓的奧妙了，那就是需要做基礎研究，當然在計算機里，最重要的就是‘計算’二字，程序員要做基礎研究，主要的內容就是研究非數值‘計算’。

非數值計算可是一個非常龐大的領域，不僅時下熱門的‘多核計算’與‘云計算’屬于非數值計算范疇，就是軟件需求、設計、測試、調試、評估、質量控制、軟件工程等本質上也屬于非數值計算的范疇，甚至芯片硬件設計也同樣牽涉到非數值計算。如果你還沒有真正領悟‘計算’二字的含義，那么你就沒有機會進到這層樓來。

可能有人仍然沒有明白為什么比爾·蓋茨被劃在了大牛層，沒有進到這層來。雖然比爾·蓋茨大學未畢業，學歷不夠，但是家有藏書2萬余冊，進入軟件這個行業比絕大部分人都早，撇開他的商業才能不談，即使只看他的技術水平，也可以算得上是學富五車，頂上幾個普通的計算機軟件博士之和是沒有問題的，比起 Linus Torvalds之類的‘大牛’們應該技高一籌才對，怎么還進不了這層樓呢？

非常遺憾的是，從Windows操作系統的實現來看，其對計算的理解是很膚淺的，如果把Google對計算方面的理解比做大學生，比爾·蓋茨只能算做一個初中生，所以比爾·蓋茨永遠只能做個大牛人，成不了‘專家’。

看到這里，也許國內的大牛們要高興起來了，原來比爾·蓋茨也只和我等在同一個層次，只要再升一層就可以超越比爾·蓋茨了。不過爬到這層可沒有從‘牛人’升為‘大牛’那么簡單，人家比爾·蓋茨都家有2萬多冊書，讓你看個500~1000本以上的專業書籍并掌握好它應該要求不高吧。當然，這并不是主要的條件，更重要的是，需要到專業的學術站點去學習了，到ACM，IEEE，Elsevier，SpringerLink，SIAM等地方去下載論文應該成為你的定期功課，使用Google搜索引擎中的學術搜索更是應該成為你的日常必修課。此外，你還得經常關注是否有與你研究相關的開源項目冒出來，例如當聽到有TBB這樣針對多核的開源項目時，你應該第一時間到Google里輸入‘TBB’搜索一下，將其源代碼下載下來好好研究一番，這樣也許你的一只腳已經快邁進了這層樓的門檻。

當你象我上面說的那樣去做了以后，隨著時間的推移，總會有某天，你發現，在很多小的領域里，你已經學不到什么新東西了，所有最新出來的研究成果你幾乎都知道。此時你會發現你比在做‘牛人’和‘大牛’時的水平不知高出了多少，但是你一點也‘牛’不起來，因為你學的知識和思想都是別人提出來的，你自己并沒有多少自己的知識和思想分享給別人，所以你還得繼續往樓上爬才行。