iOS 和 macOS 兩大系統的應用生態融合是一個極具野心的項目，也是蘋果近幾年在軟件層面實施的最大改動。Ars Technica 近日采訪了幾位蘋果工程師和第三方開發者，對這個項目做了進一步解析。早在 2018 年的 WWDC 大會上，蘋果就公開回應了一個已經被討論許久的話題，那就是 iOS 和 macOS 在系統上的融合。但實際上，蘋果并未打算將兩個系統合并，它真正想做的其實是打通移動端和桌面端的應用生態。

作為首批展示案例，在 macOS 10.14 中，蘋果就曾把 iOS 端的新聞、股票等手機應用移植到 Mac 系統中，強調可以讓開發者用「很少的精力」就能實現這樣的移植工作。

▲ 圖片來自：Forbes

到了今年，蘋果進一步公開了名為「Project Catalyst」的項目，讓廣大第三方開發者也參與到移植工作中。簡單來說，現在開發者們可以利用蘋果提供的新工具包，只要對 iPad 應用的底層代碼做簡單的調整，就能直接創建一個可以在 Mac 電腦上運行的應用。這聽起來似乎并不困難，但項目本身仍然有很多讓人在意的細節。

如何將一款 iPad 應用搬到 Mac 電腦上？去年，蘋果工程副總裁克雷格·費德里吉（Craig Federighi）曾介紹「Project Catalyst」項目的設立目的，就是為了借助成熟的 iOS 應用生態來推動 Mac 平臺的發展，豐富桌面端的應用。從數據來看，iPhone 的用戶規模已經接近 10 億，而使用 Mac 電腦的用戶量僅為 1 億而已，在這樣的懸殊差距下，自然很難驅動開發者只為后者開發應用，而移植則是彌補差距最快速、簡單的策略。但作為平臺方，想要拉攏足夠多的第三方開發者參與其中，顯然得先解決移植的工作量、成本和風險等問題。

為此，蘋果第一步是計劃先將 iPad 應用帶到 Mac 電腦中，而非數量更多的 iPhone 應用。macOS 的高級市場總監 Todd Benjamin 解釋說，這是因為 iPad 應用在上線時就已經針對大屏幕做了適配，UI 界面基本都是現成可用的，反而是 iPhone 手機應用需要重新修改設計。但在具體的遷移過程中，iOS 與 macOS 兩個系統的編寫底層仍存在不少差異。

最明顯的一點，macOS 應用使用 AppKit，而 iOS 應用使用 UIKit，這是兩種不同的開發框架，直接復用一套代碼顯然不現實，蘋果只能盡可能地將兩者架構中相同的部分整合到一起，降低移植的工作量。

Twitter 的工程師 Nolan O‘Brien 在采訪時就表示，蘋果提供了一個可以讓開發者重復利用現有代碼資源的套件，這意味著應用廠商不必再為 Mac 應用單獨設立一支運維團隊。「今后我們對于 Mac 平臺的支持，會提升至和 iPhone、iPad 一樣的水準。」O’Brien 稱，目前 Twitter 的官方版 macOS 應用已經在 WWDC 上有過展示，之后就會上架 Mac 商店。

而旅行規劃軟件 Tripit 的開發者 Rich Shimano 則認為，移植工作的挑戰在于要照顧一些老舊的框架代碼，其中可能需要用新的 API 進行改寫，此外還要調整 iPad 應用對于多任務和窗口自動布局的支持。但架構整合只是其中一點，iPad 和 Mac 的硬件與交互差異也會對應用設計產生影響，兩者的使用場景也都不盡相同。

蘋果在開發者文檔中也提及，有的 iPad 應用會借用陀螺儀、重力加速感應器和后置攝像頭等元件配合使用，但這些元件并未集成在 Mac 電腦中，移植時蘋果也會自動將不兼容的特性代碼進行刪減。而在交互方面，iPad 應用基于的是觸摸屏和手勢操作，Mac 應用則需要用鼠標、鍵盤或觸控板。其中的交互變化會在移植過程中自動轉換，比如手指的觸摸/長按操作會對應鼠標單擊或雙指點擊，也會加上窗口大小調整、窗口拖放、全屏顯示等只有在 Mac 電腦上才會用到的功能。自動轉換下來的應用只能達到「可用」的層面，如果開發者想要實現更豐富的功能，比如邊欄設計，新增模塊等，還需要做針對性的編程處理。

但在新的開發環境下，開發者的工作量確實明顯下降了。據采訪介紹，Gameloft 的開發團隊只花了一天時間，就將《狂野飆車 9》從一個 iOS 應用轉變為一個可運行的 Mac 電腦游戲、他們刪減了只能在 iPad 上使用的重力感應操作，改寫了 UI 界面和部分代碼，實現在 Mac 平臺穩定 60 幀的運行。同時，在桌面級芯片的支持下，移植類應用也能獲得額外的性能資源。Gameloft 圖形工程師 Alex Urbano 就表示，他們在 Mac 平臺上實現了更高分辨率的支持，同時還增加了一些新的畫面特性，比如車輛的自動陰影、超采樣、高質量的運動模糊和屏幕空間反射功能。Mac 應用的數量多了，但質量能保證嗎？雙端應用融合計劃被業內視為是蘋果重新重視起 Mac 平臺的信號，但它也引發了部分 Mac 核心用戶的擔憂。一方面，蘋果的新套件確實能為 Mac 平臺帶來一大批新的應用；但另一方面，這可能也會降低開發者從零設計一款獨立 Mac 應用的熱情，而傾向于用移植工具解決一切。

畢竟，從現有幾款移植自 iPad 平臺的應用來看，它們的界面都十分簡單，基本就是主界面加一個側邊欄的設計，功能也和 iPad 端基本相同，有的甚至直接照搬了移動端的 UI 控件，這放在強調使用鍵鼠、觸控板操控的 Mac 平臺上顯得格外另類。不過，蘋果工程師們卻認為，「Project Cataylst」項目的價值在于降低移植門檻，但并未改變 Mac 應用開發的可能性與上限。

「我們讓移動開發者可以在一款基于 UIKit 移動應用的基礎上，使用 Appkit 桌面端的特性來進行調整和修改。而對于那些創意內容人士和專業級工具而言，他們會清楚自己的用戶群和受眾想要什么內容。」

Gameloft 圖形工程師 Alex Urbano 也表示，現在的移植工具對于人力和工作效率的幫助都很明顯。只有需要用到 Mac 中某個特定的硬件功能，他們才會考慮重頭設計一款應用。為了確保質量，推動開發者對于 Mac 應用的迭代，去年蘋果還改進了 Mac 應用商店的頁面，讓廠商可以看到用戶的評分和反饋，并進一步拉進開發者和用戶之間的關系。同時，蘋果也希望在新套件的影響下，能夠讓那些過去只為 Mac 做應用的開發者們能夠重新考慮 iPad 平臺，尤其是在 iPadOS 出現后，蘋果對于 iPad 生產力工具的定位也變得更為明確。

「過去 Mac 平臺只擁有那些復雜的應用軟件，它們的功能很強大，適用范圍也十分廣泛，而移動端的應用往往都較為單一，強調的是專注。現在蘋果希望將兩者合并到一起，讓用戶在 Mac 上也能享受到 iPad 和 iPhone 上的應用生態，并在多個平臺保持一致的使用體驗。」就算不用「Project Cataylst」，開發者們也還有 SwiftUI 可選。這是蘋果為了旗下多個系統提供的一套統一的 UI 編寫框架，同樣可以降低多平臺應用開發門檻。

不過，在開發者看來，是否要在 Mac 平臺上做一個原生應用仍存在爭議。尤其是那些偏向娛樂消費的應用，比如說你想在嗶哩嗶哩上看一部動漫，在 iPad 端可能會點開一個應用，但在 Mac 上則習慣直接登錄網頁端。如果能用網頁端就能解決，原生應用自然不是必需，那消耗精力開發獨立桌面應用的意義又是什么？拋開市場需求不談，這在缺乏明確商業利益的情況下更是如此。根據彭博社于今年年初的報道，蘋果計劃在 2021 年左右徹底打通移動端和桌面端的應用，屆時 iPad、iPhone 和 Mac 將會共用一個應用商店，消費者可以實現「一次付費，同時在三個平臺使用應用」的體驗，而無需在不同平臺上分別購買同一個應用。這不是一件容易的事情，它涉及到蘋果對應用商店戰略的調整，也取決于開發者群體的支持力度。